有人说，以前的德牧和今天的德牧为什么看起来不一样？尤其是比赛的德牧，更不一样。
如果你不记得，我们先看一组图片。
60年代获奖的德牧，一般是这样：
70年代是这样：
80年代中期：
90年代中期：
今天很多狗是这样：
几十年以来，德牧（展示系）最明显的变化是后背，从一个平直的背变成向下倾斜的背。这里究竟发生了什么？这种变化到底是好还是坏？
人们对展示系德国牧羊犬的背线问题，已经争论了很多年，随着爱好者的不断加入，讨论的声音有增无减。
注意，不是所有展示系德牧都是弓背，也有很多好狗是平背的，且判断一只狗好不好，不能用简单的弓背平背来衡量。只不过，从70年代后期开始，向下弯曲的腰椎的基因频率逐渐增加，当胫骨过长时，过大的角度更是加剧了这一现象，给人的感觉是很夸张。
对比下面两张骨骼图，先来看看前后发生了怎样的变化。
▲ 图1：1960年左右
▲ 图2：2000年左右
可以看出：背斜区（anticlinal region）上升，造成肋骨后段的倾斜。有时胸背顶端上升甚至超过了马肩隆，使背中部位置提高。上升的这个区域如下图红色标记：
▲ 红色区域（anticlinal region）上升
按照德牧的犬种标准，正确的背线什么样？我们来看看SV/FCI标准怎么说：
耆甲部（Widerrist）：须有充分的长度与高度，对着背（Rücken）明确暗示其存在，而且不中断背线，由前而后稍微向背部缓序移行下去。 腰须宽阔，力强，筋肉的发达良好。
尻部（Kruppe）：长，稍微斜下（约二十三度）为宜。
上面这段话用通俗的语言解释，即，马肩隆明显高于整个背部（整个背部是指从马肩隆到臀部中间的部分，包括胸和腰），背线应为一条连续的略向下倾斜的直线。虽说是直线，但标准也要求腰部强壮有力，若犬类的腰部肌肉较为发达，腰部线条会呈现出“轻微上升”的趋势。
因肌肉发达造成的“轻微上升”与因过高的背斜隆起和腰椎严重下弯所形成的“大！弓！背！”是完全不同的两个概念，请不要混淆。
如果腰椎缺乏非常轻微的弯曲，如果是这样僵直的腰部，那么从腰部到臀部的过渡便不能实现平滑的无缝衔接。例如下面Sieger Condor von Hohenstamm，可以看到，臀部的起点有一个明显的突起。
▲ Sieger Condor von Hohenstamm
了解标准后，再回过头来看今天的展示系德牧的三种常见背线，请注意他们的肩、背、臀：
图一：从颈部开始，经过长而高的马肩隆和直的背部，到略微倾斜的臀部，形成一条不中断的背线。
图二：背斜区高，背线弧度较大。
图三：背线弯曲度大，腰椎直。
用标准来衡量这三只狗的背线，严格来说，只有图一的背线最符合标准。
脊椎的变化对结构有什么影响？
注意画圈的这个部位，刚才说过，anticlinal region是位于肩胛骨后面一小段椎骨，由于它的位置上升，把胸椎骨的尖端提起来了，用来测量犬只肩高的马肩隆就位于肩胛骨顶端，胸椎尖提起来后，肉眼辨识马肩隆位置就变困难了，必须靠触摸来确定（事实上你摸到的可能是棘上韧带）。此外，胸椎尖提高也改变了两肩膀之间的距离（从正方横截面可以看出来），带来的结果是增加了一丢丢肩高。
也就是说，非专业人士测量肩高有些困难，并且肩高也增加了一丢丢。
脊椎的变化也影响到犬只从后躯到前躯的动力传递。工作犬审查、已退休的SV海外审查 Louis Donald 认为，总体而言今天的德牧的前躯比过去受更多牵制，可能出现伸展不足或高抬腿的问题。
但是也提醒大家，犬只的运动与整体结构、健康状况、奔跑的欲望甚至牵引方式等等都有关系，对狗的评估也应从多方面考察，而不是只看单一特点。
▲ 小跑时的前后支点及重心位置，蓝点为动力传递路线
反过来想，脊椎的变化对运动更有好处吗？背斜区位置过高加上腰椎弯曲度大所造成的过分弓背（强调→程度过分），不会有效的提高运动效率。
可能有人会说，灵缇、惠比特这些跑得快的狗不都是弓背吗？这些狗的背斜区低于肩膀，后躯角度也直，弯曲的背部起到弹簧的作用，能够让疾驰（gallop）中的狗完成非常大的跳跃动作，相对的，他们的耐力较差。但是，德牧不是疾驰的犬种，而是小跑的狗，是一个trotter，不同用途的狗需要的结构配置是完全不同的。如果德牧因腰椎过弯让背线形成凸起，背部最高点可能妨碍前躯发挥枢纽作用。
说句题外话，今天的展示系德牧被一些人指责工作能力退化，但它们仍须严格按照SV的标准进行繁育。要知道很多工作犬，需要有经验的指导手或强大的领导去带领，有些真的不适合作为宠物饲养。你可以不喜欢展示系德牧的外形，但他们总体上是以展示和宠物为目的进行繁殖的，性格相对温和，是理想的家庭伴侣。
想做繁育的爱好者需要注意犬只的整体协调，不能为了追求某一种特点而无限放大，更不能舍弃健康。重要的是，
按照标准去繁殖，不要盲从。最后给大家贴一张展示系德牧的理想背线图，是由审查员Louis Donald根据SV标准绘制的。这个理想模型的背线和60年代相比虽略倾斜，但不得不说相当流畅优美。
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