英国和德国的战机率先拉开了喷气时代的序幕，而到了二战结束时，美国、苏联、英国等国家都或多或少的掌握了喷气式飞机的相关技术，有着各自的喷气式战机。但此时还有一个领域尚未发掘，那便是喷气式轰炸机。喷气战机时代的初期，人们大多数将精力放在研发性能更好、速度更高的战斗机身上。而直到他们在使用喷气式战机进行空中对抗，但仍用传统的螺旋桨战机进行火力支援时才幡然醒悟，本文要讲的便是英国在战后开发的第一款专用化的喷气式轰炸机，即"堪培拉"轰炸机。
"堪培拉"轰炸机横空出世
二战刚结束时，各个国家所研制的喷气式轰炸机，大多数都是在传统的螺旋桨式飞机上加装喷气式发动机改造而成的，缺乏专用性和实用性，这些飞机大多没有运用好喷气式发动机的优秀性能。到了1950年，一家名不见经传的英国电气公司，竟然成功开发出了一款双发喷气式轰炸机，并一度刷新了多项世界纪录，最终还被美国购买了生产许可进行仿制。这就是英国"堪培拉"轰炸机。
"堪培拉"轰炸机三视图
"堪培拉"轰炸机项目在1944年便已确立，英国空军希望开发一种新的轰炸机，能够替代目前大量使用的"蚊"式轰炸机。新的轰炸机特点要求有高空、高速，为了上面两个特性可以没有自卫武器。很多公司没有能力设计这样的飞机，但英国电气公司在1945年成立了内部飞机设计小组，意图攻克这个难题。1944年提的要求中，并未要求新轰炸机必须是喷气式，但很显然，未来的大趋势是喷气时代，英国电气公司的设计人员敏锐的觉察到了这一点。
到了1945年末，原型机的设计基本成型，它采用内部弹仓，并且使用双发设计。两台发动机将会尽可能的为其提供大的推力。而原先的高空、高速性能也因为喷气式发动机带来的增益完全达标。在1946年，这台原型机成功吸引到了英国军方的注意，得到了军方的认可和支持，军方向英国电气公司下达了四份有关"堪培拉"原型机的订单，这意味着一旦该项目成型，便很有可能被军方大量采购。
首次试飞，性能优异
试飞员是罗兰-比蒙特
在1949年5月13日，首架"堪培拉"原型机进行了试飞，试飞员是罗兰 比蒙特，据试飞员评价说，"堪培拉"的性能、引擎的发挥都十分不错，在飞行过程中没有出现什么大的问题。首飞极大鼓舞了英国电气公司的信心，同时也加快了"堪培拉"的研发进程。"堪培拉"的原型机和量产版本的区别在于，安装了一个新的透明玻璃机鼻，以便投弹手进行投弹，在操纵系统上稍加改进外，除此以外没有什么太大变化。
"堪培拉"轰炸机结构图
"堪培拉"的设计在1950年基本全部结束，接下来便是英国皇家空军的大量订单，英国皇家空军在1950年向公司下达了超过100架的"堪培拉"轰炸机的订单。而没过多久，作为英联邦国家的澳大利亚，成为了"堪培拉"轰炸机的第一个海外用户。英国电气公司将其视为公司荣誉，因此该系列轰炸机被命名为"堪培拉"（澳大利亚的首都）作为永久纪念。首批"堪培拉"B.2型轰炸机在1951年进入英国皇家空军101中队开始服役。
"堪培拉"使用两具"埃汶"引擎
高空、高速为重要指标
"堪培拉"轰炸机的最大特点就是高空、高速，"堪培拉"轰炸机曾经两次打破历史升限记录，一次是18288米，另外一次是21336米高空。"堪培拉"轰炸机曾经在这两个高度中飞行过一段时间，对于当时的大多数喷气式战机来说，这都是一个难以企及的高度。同时，"堪培拉"的速度和续航能力也非常不错，两具"埃汶"引擎可以为其提高最高超过850千米每小时的时速，"堪培拉"是第一架能够在一天内横跨大西洋进行飞行，途中不落地，不进行加油补给的飞机。
"堪培拉"轰炸机的投弹瞬间
标准的"堪培拉"轰炸机并不具有任何自卫武器，主要的任务就只有投弹这一项。"堪培拉"的最大载弹量是四吨半，可以投放250磅、500磅、1000磅等重量的传统炸弹。在中低空执行轰炸任务时，"堪培拉"一般使用机鼻的光学投弹器进行投弹，在高空时便会使用雷达自动投弹系统来保证精度，这也表明了英国在机载电子设备上的成就。
皇家空军的“多面手”
堪培拉还被人们誉为：皇家空军的"多面手"，英国在1952年核试验进行成功，在此之后便拥有了核打击力量。而在当时，英国的第一代战略轰炸机"火神"还没有研制结束，因此具有高空、高速特性的"堪培拉"轰炸机还暂时担任了战略轰炸机这一角色。同时因为有高空、高速这两个特性。英国电气公司又发展出了两个特殊的改型，分别是高空截击机和高空侦察机。
"堪培拉"轰炸机的体积并不大，基本上和它要替代的前辈"蚊"式轰炸机相差无几，但是却拥有良好的机动性能。因此英国电气公司还为其开发了一个四门23毫米机炮的吊舱，供其使用。因为在随后不久，它的同等级对手—伊尔-28也相继进入了服役阶段，两者性能相差无几。但英国暂时也缺少能够升到如此高度的战斗机对它们进行拦截，因此此类任务暂时又交给了"堪培拉"轰炸机，摇身一变成了重型高空截击机。
而高空侦察机这一角色，似乎是所有轰炸机都不可避免的。在此之前，其前辈"蚊"式轰炸机也曾担任过皇家空军的侦察机，进行大量的情报收集工作。而接任的"堪培拉"轰炸机自然也要将这一任务接过来。高空侦察机版本的"堪培拉"，在内部设置了一个新的乘员舱，供乘员进行拍摄任务，这一型号"堪培拉"大多数没有任何自卫手段。
落户美国，B-57应运而生
经典的USAF美国空军的涂装
美国购买的"堪培拉"轰炸机，国内生产版本叫B57
如此优秀的性能自然会引来美国的关注，美国向英国电气公司购买了生产许可，对其进行国产化仿制，仿制出来的"堪培拉"轰炸机被命名为B-57轰炸机。而美国当时没有能够担任喷气式轰炸机这一角色的喷气机，英国的堪培拉轰炸机飞抵美国后让美国空军进行评估，这架堪培拉成为了第一架不中停加油而飞越大西洋的喷气式轰炸机，当时的竞争者还有马丁公司的XB-51，经过评估，“堪培拉”轰炸机的各方面性能皆优于XB-51型轻轰炸机，“堪培拉”轰炸机胜出，当时英国的生产线为了供应英国需求，无法再为美国额外生产，所以是美国引进了生产线。
美国装备的几种型号B-57
因此美国在购买到生产许可后，对其进行了部分修改和升级，美国的B-57外形大致上与堪培拉相似，没变化多少，但更换了新的的发动机，增加了翼尖油箱，换了新的炸弹舱门，座舱设计及座舱罩造型有些变化，在美国本土生产了403架各型号的B-57轰炸机。
“堪培拉”轰炸机在中国
津巴布韦赠予中国的英国生产版"堪培拉"轰炸机
和其他早期英国喷气机一样，"堪培拉"也被大量出口给其他，在当时喷气技术刚起步的国家，如瑞典、印度、阿根廷等国家。非洲也曾购买过"堪培拉"轰炸机，这其中的购买国：津巴布韦，还曾赠送给我国一架退役的"堪培拉"轰炸机。在2011年5月，津巴布韦赠送给我国一架"堪培拉"，这架"堪培拉"大家现在可以在中国航空博物馆里见到，属于双方交流的友好见证。
进行退役处理后，摆放展示后期型"堪培拉"
小结
目前绝大部分"堪培拉"轰炸机都已经退役，但是"堪培拉"轰炸机却服役了约半个世纪，英国的最后一家"堪培拉"是在2006年退役的。因为至今仍有一些国家使用初代喷气机，例如米格-15等战机，因此"堪培拉"的退役仅仅代表了英国喷气时代的一个重要逗号。但现在的英国已经缺乏再开发出"堪培拉"这样优秀的喷气机的能力了，到现在，皇家空军已经参加了F-35计划并接收了一部分，如果再不努把力，恐怕最后皇家空军会变成“心是英国心，机是美国机”。