李香君,原本姓吳,江蘇蘇州人,時逢亂世,家道中落,輾轉異鄉,後隨養母改為李姓,秦淮河畔八豔之首。她歌喉圓潤,絲竹琵琶、音律詩詞無一不通,尤為擅長彈唱《琵琶記》。在青樓師傅的調教下,十六歲便已成為媚香樓的臺柱。
時局動亂,二人被迫分離,卻始沒有忘卻對方。阮大成設計想讓當時的權貴田仰強行取香君為妾,怎奈香君勢死不從,頭撞石柱,血濺桃花扇。眾人見香君性格剛烈,怕鬧出人命,便紛紛作罷。楊龍友在雜亂的地上拾起桃扇,把鮮血勾畫成了一樹桃花,豔麗桃紅,綠葉相襯,話情悲愁。
動盪時局,轉眼深秋,香君處處受阮大成的刁難與欺負,後被迫進入皇宮成為宮女,一入王城深似海,高高宮牆似乎隔絕了一切,香君只能懷揣殘夢思伊人,縱是受盡百般苦難,但她始終沒有忘卻自己的心上人。
清兵入關,大破皇城,她終於可以逃離皇宮去找自己的心上人,她趁亂逃離皇宮,隨著難民來到長板橋,在長板橋上,看到曾經的媚香樓,儼然成為火海,然而天公不作美,在橋的對面,候方域也在苦苦尋找李香君,兩人終是有緣無分,兩人僅相隔一條秦淮河,卻不知彼此的心上人就在彼岸。有的人也許一錯過,就是一生。
國已破,家已亡,柔弱的李香君真的不知道何去何從。
多年後的兩人相遇,早已物是人非,自己的心上人競成為的滿清朝廷之人,遭逢亂世,哪來的歲月靜好,有幾人能堅守自己的初衷?又有幾人不是任由命安排?她只是沒有想到候方域也競成了清廷的走狗。
她已不再罵他,不再罵那個曾經她要不顧一切也在跟他在一起那個人。只是她選擇了青燈古佛相伴,從此入空門,不問紅塵事。
也許李香君與候方域始終都沒能放下彼此,可能因為思念成疾,李香君30歲就去世了,而候方域也只活了38歲。在國破家亡時,作為輕柔女子,又有幾人能堅守自己的初衷呢?