书接上文，上篇文章我们讲到了日本的大化改新，自此之后日本走进了封建社会，促进了日本社会经济的发展。农民得到了土地，生产有了发展，但很快全国又出现了许多庄园地主，农民又受到庄园主的残酷剥削。原来的旧贵族照样可以按照品级的高低和功劳的大小，获得朝廷授给他的位田、职田和功田。贵族们占有的土地，后来发展成为可以不向国家交税的庄园，平清盛就是当时日本最大的庄园主。
日本庄园
平氏当权
庄园主为了保护自己的庄园，经常驱使庄丁学习武术，练习射箭、骑马，这些庄丁就成了保卫庄园的“武士”。许多有血缘关系或主从关系的庄园武士集合起来，便组成了军事集团。
天皇要镇压农民起义，就派地方上有势力的武士领袖率领所部前往镇压，这样一来，武士的势力越来越大。
当时，全国最大的两家武士集团是平氏和源氏，他们都是日本皇家的后裔，平氏集团在日本本州西部，源氏集团在日本本州东部。
日本武士
平、源两族的势力越来越大，彼此经常进行斗争，后来以平清盛为首的平氏集团，利用皇室内部的矛盾，以保护天皇为名，带着大队武士进京，控制了京城。从此，朝廷的政权全部落入平清盛手中。
平氏暴政
平盛清进京后，贪污腐败，奢侈无度，农民们在他的苛捐杂税的剥削与压迫下，家破人亡，到处流浪，因此一提起他，人们都咬牙切齿，无比痛恨。
平清盛心狠手辣，对京都控制极严，他凭借自己雄厚的财力养了大批密探，时刻严密监视着民间的动向，发现有谁对他不满，就立刻派出武士镇压。
用儿童做密探，这也是平清盛的发明，他命令自己的心腹武士，收罗和训练了300多名儿童，让他们去充当耳目。这些儿童有富家子弟，也有穷人家的孩子，还有流落街头的孤儿。平清盛对这些穷苦孩子说，只要他们听话，肯为他做事，保证不愁吃、不愁穿，以后要什么有什么。
于是他们每天去街上游荡，见到有人议论朝政，立即报告，报告得迅速准确的，就给饭吃；不报告不肯干的，要受到毒打。有一个孤儿直到这事对穷人不利，就不肯再干，结果被武士用铁鞭当着300多名儿童的面活活打死。
日本武士
源氏登台
平清盛残酷黑暗的统治，挽救不了他失败的命运。公元1183年，东部的源氏集团利用老百姓对平氏集团的强烈不满，带领武士们打进京都。平氏失败后，带领全族逃亡西海。到公元1185年，源氏终于灭掉了平氏，于此同时，由平清盛拥立的安德天皇（平清盛的外甥女）也投海而死。
源氏消灭平氏后，在镰仓（今东京以南）设立了武士政权机关，促成了具有中央政权性质的“镰仓幕府”。
日本的最高统治机构
“镰仓幕府”是日本历史上出现的第一个幕府，幕府的最高首领在职称上称将军，它下面的中央机构有政所（行政机关）、待所（军事机关）、问注所（司法机关）。
在这一时期，以天皇为首的朝廷仍然存在着，天皇名义上还是国家元首，但已经没有实权。而以将军为首的武士政权——幕府，才是掌握实权的最高统治者。
镰仓幕府首任将军源赖朝
幕府统治在日本延续了700年之久，一直到19世纪中叶明治天皇当政的时候才被彻底推翻。