1950年之前，国军内部除嫡系部队外还存在着众多的所谓杂牌部队。其实杂牌军是相对于原北伐国军第一军之外的非黄埔系军队的蔑称，各路诸侯当然是不会这样称呼自己的。虽然是杂牌，但并非所有的派系战斗力都不如中央军，这其中实力最强的当属李宗仁和白崇禧领导的新桂系军队。为何新桂系的实力这么强呢？
首先，新桂系非常团结，广西军人的团结精神在全国是首屈一指的。举个例子，1923年李宗仁和黄绍竑两位广西少壮派军官刚开始合作建立新桂系之时，黄绍竑的实力不如李宗仁，手下部队不过一千多人，见李宗仁搞得有声有色，便带着白崇禧一起，率众来投，得到了李宗仁的欢迎和真诚相待。待势力壮大后，志气很高的黄绍竑又决意向广东发展，并且带走了李宗仁的一部分嫡系部队。
按理来说，李宗仁应该非常气愤并兴兵讨伐黄绍竑，但是李宗仁没有这样做，反而告知黄绍竑，大家还是好兄弟，你放心干就是，在广东未站稳脚跟之前，你的一切部队费用还是我来出！等到你回来的时候，我们继续一起打天下。黄绍竑对于李宗仁的言行非常感动，也很惭愧。果然在他打下根据地之后，兵力扩充到接近1万人，这时的黄绍竑已经在实力上超过了李宗仁，但黄绍竑深深记得李宗仁的信义，毅然决然返回广西，尊李宗仁为大哥，所有部队都归李指挥，自己甘当二号人物，白崇禧是三号，新桂系由此真正建立。从这件事看出，广西军人的团结，这是他们日后20多年未倒的根源。
其次，广西兵擅打仗，其勇猛之势全国罕有敌手。一般来讲南方人个子相对矮小，力气小不占优势。但是广西军人有两个特点，一是灵活，体力好，善于山地和丛林作战，在抗战和内战中都有体现；二是有股子天生的狠劲，在北伐时期新桂系面对人数6倍于己的吴佩孚部队，竟然迎着对方火力最密集的区域集体冲锋，这样打的结果是本方瞬间伤亡惨重，但是却抓住了要害，直接解决掉对方的火力点，甚至把对方吓跑，后面的仗就好打了，结果桂系打破吴佩孚，从此吴没有翻过身。
而解放战争后期，桂军在寡不敌众，败局已定的情况下，很多败兵自发带着枪械退到自己家门口，哪里也不去就坐在自家门槛上拿着冲锋枪阻击解放军，没有任何掩护，大方赴死。这种打法令我军也是非常吃惊，由此可见其勇敢程度。在50年代初期的广西剿匪战中，我军耗费数十万人的额外伤亡，都是为了对付这些落草的桂系士兵。
最后，解放战争时期，桂系是少有的未被国府和中央军完全压制的军阀势力。经过国府多年的打压，各路杂牌军不断被中央军渗透和控制，虽然滇军、川军、西北军等没有真正消亡，但是实力不如从前，唯有桂系既保留了20多万强大军队，还牢牢控制着广西根据地。