人生际遇往往变化无穷，妙不可言。一个冒名顶替的军校学员，不仅没有受到查处，反而在今后的人生道路上凭借自身的努力成为陆军统帅，直至官至政府总理。这样的事情实在令人难以相信。而清末民初的中国大地上北洋三杰之首，被冯国璋封为德威上将军的王世珍就是这样一位传奇人物。
王世珍
王世珍，字聘卿，号冠儒，直隶正定牛家庄人。生于1861年7月14日。其父亲去世早，从小与寡母相依为命。15岁时被镇台叶志超看中，收在属下当勤务兵。光绪十一年（1885年），清政府在天津建立武备学堂，从各军中选调下级军官深造。叶志超手下有名黄世珍的福建级军官被选入册，却在临近入学时不辞而别。叶志超心里心急如焚，正巧这时王世珍进屋送茶。平时叶志超就对气质儒雅、办事精明的王世珍颇有赏识，有心提拔，便问王世珍是否愿意顶替黄世珍进入天津武备学堂学习。对于这样的机会王世珍当然心中窃喜，但是并没有得意忘形，考虑到自己不是军官并不够资格婉言推脱。稳重的王世珍让叶志超更加赏识。叶志超宽慰王世珍不必介意，一切都代为打点。
就这样，王世珍冒名顶替进入了当时中国新式陆军的摇篮——天津武备学堂。从此，开始了其与中国近代史变革不可分割的一生。
光绪年间，王世珍带兵赴朝作战，与日军在平壤激战。后因敌我双方无论兵力还是装备都处于劣势，清军被迫撤出平壤。这场战争也成为了中日甲午海战的前奏。战斗中，王世珍身先士卒，导致左手无名指被炸掉，并且额头左上部被弹片击伤，留下一寸多长的伤口。战斗失败后，全军仅凭王世珍手中一张残缺的地图完成撤退避免全军覆没。
荫昌
甲午海战惨败后，清廷在天津小站编练新式陆军，希望用一支近现代化军队来挽救岌岌可危的大清帝国。而袁世凯成为这支部队的统帅，王世珍在老师荫昌的推荐下成为了学堂监督。同时来到部队的还有北洋三杰另外两人冯国璋以及段祺瑞。
北洋三杰
清末，按清制，武职至提督皆为一品已经是最高官职，但是即便这样，武官也不能节制地方。而王世珍所任江北提督，因为由江淮巡抚改设而来，前身为漕运总督，所以也有统辖地方职权还监理曹云事物，可见清政府对王世珍之重用。但是这个重用王世珍的清王朝在1911年走到了尽头，王世贞的人生却由此翻开了崭新的一页。
袁世凯
辛亥革命后，袁世凯当上民国大总统，为避免段祺瑞，冯国璋坐大，袁世凯数次派人请王世珍出山担任要职但都被拒绝。袁世凯最后派儿子袁克定专车前往并嘱托“聘卿不来，弗许归”。但是袁克定依然失败。最后段祺瑞设计，以朋友之道邀请王世珍来车站会晤，然后强行架上火车开往北京。王世珍不得已去北京见了袁世凯，立即就被授予陆军上将军衔，后来设立陆海军大元帅统帅办事处，任命王世珍六大办事之一，并位居六大办事之首。
王世珍拒绝袁世凯，可能有其对清王朝的愚忠，更多的可能是个人厌倦了纷扰的政坛。但是王世珍不想选择政治，政治却偏偏选择了王世珍。在此后的“袁世凯称帝”、“张勋复辟”等历史事件，王世珍都是重要参与人。
冯国璋出任总统时力邀王世珍组阁。于是他又一次的被选择。但是这一次，仅仅3个月的时间，便在尔虞我诈的争斗中被击倒，彻底离开这个是是非非的政坛。
万年王世珍如闲云野鹤，不时以北洋元老的身份主持慈善活动，维护社会治安，为北京免受战乱做出自己的贡献。1930年，这位“北洋之龙”走到了人生尽头。其遗嘱中写到“深盼邦人君子，一致祈祷和平，俾统一之局，早日实现，予虽在九泉，亦所心安”。恐怕是说出了那个时代大多数有志青年毕生的愿望。