神经科学，众所周知，是研究神经系统的科学，包括大脑如何感知外界的刺激，让身体作出反应。
而神经科学的发展，离不开各种大脑受伤，导致出现特殊症状的病人们。
本篇中的故事包括《双脑记》《意识探秘》两本书中很多有趣的案例。
裂脑人的启示：每个人其实都有一个不会说话的意识吗？
“裂脑人”听起来不太礼貌，不过确实是这么翻译的——是指左右大脑被切断连接的病人。
为什么会有这种人呢？
早年神经科医生治疗为了癫痫，会切开病人的胼胝体（只切除胼胝体还不算完全切断左右脑，有的也会切断前联结，使左右脑完全分离）。
手术后病人确实不犯癫痫了，而且看起来非常正常，整个人仿佛都没受什么影响。
然后他们就成为了神经科学家非常好的实验对象，根据《双脑记》中的描写，很多病人非常配合实验，与科学家一起成长。（《双脑记》的作者加扎尼加及其导师斯佩里是研究裂脑人的先驱）
裂脑人系列实验最神奇发现的有两个：
（1）左脑会说话，而右脑不会，但左右脑可以做问答游戏。
右脑可以通过左眼看东西，通过左手做任务。
但右脑无法说出来看到了什么，如果你非要让右脑“说出来”也是可以的：左脑的语言区会猜一个答案，然后右脑可以听到，并作出一些肢体反应告诉左脑对不对（比如摇摇头，每个病人会有自己独特的方式），然后左脑再猜……
——有点像左右脑之间玩“20个问题内猜我想的啥”，左脑猜，右脑回答yes or no（有时候也可以是“大了”和“小了”）。
（2）解释器：左脑强行解释，让我们有了统一的意识。
右脑看到指令并且做完了任务，左脑是不知道的，这时候你问左脑为什么选这个？左脑会强行编造一个解释，仿佛有理有据。比如左眼（右脑）看指令“站起来”，就站起来了，你问左脑为什么突然站起来，左脑会说“突然想伸展一下”。原文中的一个例子更有趣：
我们向P.S．的两侧半球同时呈现两张不同的图片，并让他在一堆卡片中指出与之匹配的一张。以一次经典的试次为例，我们向右半球呈现一幅雪景，而向左半球呈现一个鸡爪图案。他的左手指向了一张画着鸡的卡片，右手却指向一张画着铲子的卡片。P.S.在解释自己为何会做出这种选择时说道（只有左半球会说），他看到了一个鸡爪，于是选了鸡，而你需要一把铲子来清理鸡舍里的粪便。
换句话说，左半球将P.S．的行为反应当作原始数据并从中编造了一套解释，并用之作为行为反应的原因。
——就好像左脑的解释器让左右两个不同的“我”统一成了一个“我”。（健康人左右脑不会有明显的割裂，因为左右脑在大脑中就已经协商一致了。）
那么，我可怜的哑巴右脑，现在在想什么？
盲视，失认症
《意识探秘》一书主要通过视觉认知探讨意识。
一个简单概念：
视觉信息通过视网膜投射到初级视觉皮层V1，然后分为两条通路：
也有部分信息可以不通过V1 直接到背侧通路。这样就有趣了……
（1）盲视：
很多脑部受损的患者，声称自己什么也看不到，但是可以抓住物体，甚至躲避障碍物（因为其实他们的运动皮层“看”到了）
如果缩短“看”和抓之间的时间间隔，他们的动作成功率会更高。也就是说，病人越早去抓那个看不见的物体，他的表现就越好。
如果用猴子做实验：被损坏V1区的猴子，从行为上看可能非常正常：可以找到香蕉，可以正常运动（因为猴子可能不怎么思考自己看到了什么，只是本能地运动）
（2）还有更有趣的失认症：
病人视觉ok，但是无法辨认物体，不知道自己看到了什么，但触摸可以识别。
比如看到一串钥匙，他知道自己看到一些东西，但是不知道是什么，摸一下就会知道是钥匙……
这样的人，很多生活中的基本操作是可以完成的，即：虽然不知道看到了什么，但是可以做任务。
D.F.几乎无法通过视觉识别物体，但只要她摸到物体，就能认出。
D.F.行走自如，也能跨过路上的障碍物，还能接住丢给她的球或木棍。
D.F.不费吹灰之力就能相当精确地拿起放在她面前的物体（尽管她认不出这是什么东西）。
但她可以把信封投进邮筒：她看不出某个长条形狭鏠的朝向，她就是讲不出来，她也无法通过转动手腕来比划这个缝隙的斜度。但如果要她伸手把一张卡片插入到狭缝里，她能轻易办到。在她开始把手伸向狭鏠时，她的手就已经转到正确的朝向上了。在她开始伸出手后，如果把光熄掉，她还是能完成动作换句话说，病人的动作不需要视觉反馈。
(3)运动盲：
看不出运动的人，他们的世界就是一帧一帧的画面，人和物体会“瞬移”。LM是一位神经病人，她表现出明显的高度特异性的知觉缺陷，就是运动盲（akinetopsla）：
她斟茶或者咖啡时就有困难，因为茶水在她看来像是冻结了起来，就像冰柱一样，她不能适时停止倾倒，因为她知党不到液体在杯子或壶中上涨时的运动。
此外，当房间里有两个以上其他人在走动时，她也感到不安和不舒服，通常她会立刻离开，因为“人会到处突然冒出来，而我根本没有看到他们走的动。
LM在热闹的街道和场所会有更严重的问题，她不敢穿马的路，因为她不能判断车辆的速度，但是她能轻易地认出汽车。“当我开始看到汽车的时候，它好像还远在天边。但高是当我要穿马路时，汽车却突然近在飔尺。"
我们的大脑中是不是有个不需要思考的“僵尸体”？
《意识探秘》中解读了一个概念，我们的很多行为，因为太熟悉了，比如开车、打字、接球，在大脑中已经产生了固定的模式（僵尸体），我们常常是在没有意识的情况下作出反应的。
结合盲视和失认症——“意识”并不是精巧行为的必须，很多时候我们可以在没有意识的情况下作出正确的行动。
这样《行尸走肉》中的僵尸的存在也不是不可能：僵尸其实看不到，所以遇到僵尸不要跑，跑了它反而可能抓到。而且僵尸确实六亲不认，因为他们意识不到吃的是谁，只有本能驱使。
各种奇怪的认知障碍
（1）错把妻子当帽子：失认症——只见抽象和细节，不见整体
跟这位比起来，脸盲和面孔失认症还算小儿科。这位博士认不出玫瑰花、手套，无法认出风景画的全景，只能看到抽象的几何形状。
在去他家的路上，我绕到一家花店，买了一朵玫瑰花，别在钮扣眼边。这时，我把花拿下来交给他。他接过花的样子，不像是一般人从别人手中接过一朵鲜花，倒像是从植物学家或形态学家手中拿到一份标本。
“大概六英寸长，”他如此评断，“有红色的螺旋形状，贴有一条绿色的线状物。”
我以鼓励的口吻说：“不错，那你认为它是什么东西呢，皮博士？”
“不好说，”他似乎有点为难，“它缺乏柏拉图多面体单纯的对称性，虽然它可能具有更高层次的对称形态…我想这东西应该是朵花。”
——摘自《错把妻子当帽子》
（2）科萨科夫综合症（回溯性失忆）
一般失忆症，都是指无法形成新的记忆（比如阿尔茨海默症是记不住近期的事情，而能记得很久远的事情，阿尔茨海默症是神经元萎缩，波及海马体和其他区域，所以病人会逐渐失去各种机能）。
科萨科夫综合症，一般是酒精导致间脑乳头状体的损伤，病人无法形成新记忆，几乎转瞬即忘（与阿尔茨海默不同的是，病人只是健忘，并不痴呆）。
有些情况也会伴有回溯性失忆，突然丢失20年，比如一直生活在40年代的吉米，记忆中自己永远是30岁左右，之后的记忆都没了，而且也无法形成新的记忆。他可以侃侃而谈自己的海军生活，不知道人类已经登月，不知道自己已经50多岁。当他见到自己哥哥时，惊叹哥哥怎么这么老了。
其实他自己并不伤心，因为他根本不知道自己有失忆症，可以很自如地生活，只是他似乎没有了“心事”，因为无法持续地去想一件事儿。
他写的日记与现在无关，也与过去无关，也无法提供任何时间或连圆性的概念。此外，他一直在写些没意义的事：“早餐吃鸡蛋”、“看电视球赛转播”，就是不谈心事。但这个无记忆的男人会有内心世界吗？有那种感觉与思考始终如一的内心世界吗？或者在他的躯売内，像休漠所形容的，只剩下一堆没什么道理的东西，仅仅是连串不相干的印象与事情而已？
对于他内在如此深沉而悲哀的失落，以及自我的丧失，吉米可以说知道，也可以说不知道。
如果一个人失去眼晴或脚，那他必能感觉得到。但如果丧失自我（把自己丢了），是无法察觉的，因为不再有个他”，去知道这事。因此，我不能用理智的观点去询问他这些事。
（3）空间半侧忽略症（ spatial hemineglect），或者就简称为忽略症（neglect）
这个很有趣，也让人无法理解，这种忽略，不是看不到，而是意识不到存在“另一半世界”。在病人的想象中也没有左半边。比如让病人描述站在家门口，面向家门描述有什么，他会只说右边的，但如果让他背对家门描述，他就会说出另一边。
在《意识探秘》中也有描写：
患有空间忽略症的病人注意不到在他左面的对象，也不会去探究空间的左半边。因此，他会撞到左边的门框（ doorway）；不吃他盘中左边的食物；如果有人从左边走近他，他就注意不到；他会走进女洗手间，因为他看漏了“ WOMEN”的头两个字母。通常，他的眼晴、初级视皮层或运动系统一切都好。
从主观上来说，忽略症病人没有意识到他左边的对象。这一区域就像你身后的空间一样，既不是灰色的，也不是黑暗的。它根本就没有在意识上得到表征。
本书中描写的空间半侧失认症的艾斯太太，世界里没有左半边，化妆只画右半边脸……
她自己想了个办法，坐在转椅上，如果找不到东西就向右转（因为没有左边所以无法向左转），转几乎一整圈，就看到了原来的左半边。
盘中的餐点看起来分量太少时，她也向右转，转到原先没看到的那一半出现时才停下来，然后把它们吃掉，或者说，把其中的一关吃掉。这样，她就不会那么饿了。不过，如果还是没吃饱，或是她想到，自己可能只吃了原先不见了的那一半的一半，那么她就再转第二次，直到看见了那剩下的四分之ーオ停下来，再吃掉一半。通常这样也就够了，毕竟已经吃掉八分之七的食物了。但，如果哪一天饿得特别厉害，或者嘴馋，她可能还会再转第三次，再吃掉那剩下的十六分之一的食物（当然，盘子里还留了剩余的十六分之ー）的。
“实在挺荒唐的，”她说，“我好像芝诺（Zeno）的箭，永远到不了终点。看起来可能很滑稽，不过在这种状况下，我还能怎么办呢？”
其他奇怪的例子：
比如躯体失认症，病人感觉不到自己身体的存在（但不是瘫痪，还是可以动的），但会觉得“腿不是自己的腿”，只能靠视觉区调整自己的动作，而无法自如地行动。
比如失语症患者，听不懂语言，但可以靠微表情和语调完美理解别人说话，这时候谎言就骗不了他们；比如白痴天才中的，可以秒算日历，秒算质数的双胞胎。
神经科病人过着一种悲剧般的人生，但他们也有自处的方式，而且（因为缺陷）他们常常意识不到自己的缺陷，用《错把妻子当帽子》的作者奥利弗·萨克斯的话来说：