唐朝（上）
（618年~907年），是继隋朝之后的大一统王朝，享国289年，是公认的中国最强盛的朝代之一。
唐朝帝王自称是道教老子的后裔，尊崇道教，初唐时高祖李渊曾颁旨：“老教孔教，此土先宗，释教后兴，宜崇客礼，令老先、孔次，末后释。”后太宗采取“道佛并行”的政策。太宗在清除割据、平息骚乱时，曾得僧兵之助；即位后，下诏在全国“交兵之处”建立寺刹，并在大慈恩寺设译经院，延请国内外名僧进行译经、宣化事业，培养出了大批高僧、学者。太宗看完《瑜伽师地论》，感慨的说：“朕观佛经，譬犹瞻天望海，莫测高深。法师能于异域，得是深法，朕比以军国务殷，不及委寻佛教。而今观之，宗源杳旷，靡知涯际。其儒道九流比之，犹汀滢之池方溟渤耳。而世云三教齐致，此妄谈也。”在隋代复兴佛教的基础上，唐代佛教达到了中国佛教的顶峰，与儒、道一起形成了三教鼎足而立的新格局。
高宗继位后，在帝都和各州设官寺，祈愿国家安泰；
武则天更令各州设大云寺。终唐之世，佛教僧人备受礼遇，赏赐有加。不空和尚曾仕玄宗、肃宗和代宗三朝，出入宫门，封肃国公；入寂后，代宗废朝三日，以示哀悼。
唐时名僧辈出，对佛学义理上的阐发无论在深度和广度上都超过前代，因此为建立具有民族特点的很多宗派奠定了理论基础，而且佛教信仰深入民间，创造了通俗的俗讲、变文等等文艺形式。唐吴道子被后世尊称为“画圣”，其表现手法称为“吴带当风”。
在唐时有大批外国僧侣、学者来我国从事传教和译经事业，中国也有不少僧人（如玄奘、义净）不辞艰辛赴印度游学。
中国佛教宗派开始传入朝鲜、日本、越南和诃陵（今印度尼西亚），加强了中国与歪洲其他国家的宗教、文化和商业的关系。
译经方面有玄奘、义净、实叉难陀、菩提流志、善无畏、金刚智、不空三藏、般若三藏等传译家。
其中，玄奘多译法相宗根本所依之经论，如《解深密经》、《瑜伽师地论》、《摄大乘论》等，其门下以窥基最著，作唯识述记六十卷，弘阐唯识之学，又有普光作《俱舍论记》三十卷；义净译经论六十一卷，传有部律；菩提流志以《大宝积经》一二○卷为钜构；善无畏、金刚智、不空则纯为传译密教经典，创立密宗。
计流行于隋唐时代者有法相、华严、律、念佛、禅、密等诸宗派：
(一)法相宗，
创始者玄奘强调不许有心外独立之境，以世亲之唯识论为主体而立，亦称“唯识宗”；由于玄奘及得法弟子窥基常住大慈恩寺(即大雁塔和陕西长安区的兴教寺)，又称“慈恩宗”；亦称瑜伽宗、应理圆实宗、普为乘教宗、唯识中道宗、有相宗、相宗、五性宗，其特点就是建立了阿赖耶识，无量的世界似乎是一块,实际上各是各的，因剖析一切事物(法)的相对真实(相)和绝对真实(性)而得我。这就是唯识的道理，即“心外无境，万法唯识”。
(二)华严宗，
依《华严经》立名，又称贤首宗、法界宗、圆明具德宗，发源地为西安华严寺。
东晋时佛驮跋陀罗译出《华严经》六十卷（旧华严），未久，有法业讲之，并撰华严旨归二卷，是中国讲华严经之第一人。北魏永平年间，菩提流支、勒那摩提于洛阳译世亲之十地经论，僧统慧光祖述之，并开立地论宗，著有华严经疏十卷、华严经略疏四卷，立渐、顿、圆三教判，而以华严为圆教。地论宗虽为华严之别派，然仍以十地经论为正依，未用及华严经。唐代圣历二年(699)，实叉难陀再译本经为八十卷，此即新华严经;贞元年间，般若三藏译出普贤行愿品四十卷，世称四十华严。依用华严经，始为贤首大师(643－712 名法藏)，贤首大师先后为高宗、武则天、中宗、睿宗、玄宗五人讲学，被尊为“五帝门师”。法藏师事智俨（602～668），智俨师事隋代杜顺（557～640一名法顺）。杜顺作五教止观、华严法界观门等，大为阐扬华严教学，受唐太宗之归敬。
(三)律宗，
南山宗、相部宗和东塔宗后被称为律宗三家。其间互有争论，后相部、东塔两系逐渐衰微，只南山一系传承独盛，绵延不绝。
教理分成戒法、戒体、戒行、戒相四科，以四分律为本。
道宣（596～667）之南山宗。
律宗祖庭净业寺创建于唐贞观初年，为佛教律宗始祖道宣的道场。《长安古刹提要》载;“律宗之净业寺，犹相宗之慈恩寺也。因道宣住终南山，又称为南山宗，今寺为各丛林之冠。”其中，道宣并学唯识、华严、天台，贯彻大小律学精义，实为律学集大成者。
弘扬戒律，是为日本有律宗之始。
道宣门下弘景的弟子鉴真（688～763）于开元年间，在扬州大明寺以戒律化导一方。其时有日僧荣睿、普照等来中国求法，于天宝元年（742）到扬州礼请他到日本传弘戒律，于是和比丘思托等东行，从天宝元年到十二年（753）间，渡海六次，历尽艰辛，其间鉴真双目失明，终于在唐天宝十三载(754)，在日本奈良东大寺佛殿前筑坛传戒，日本律宗，由此肇始。
法砺（569～635）之相部宗；
俗姓李，冀州赵郡人，十五岁依演空寺灵裕法师出家，后从静洪律师听《四分律》，数年转就洪渊律师学律，又于江南研习《十诵律》。隋末战乱隐居。唐代武德年中，于河南临漳布展法席，宣讲《四分律》，座前开悟者甚多，唐武德九年（公元626年）与慧休合撰《四分律疏》十卷、《羯磨疏》三卷，并着有《舍忏仪轻重叙》等。以其居河南相州（临漳）日光寺，其学说在此地盛行，被尊为“相部宗”的开祖。贞观九年示寂。弟子有明导、昙光、道成等。
怀素（609～682，一说625～698）之东塔宗；
俗姓范，祖籍南阳。父亲曾任左武卫长史，所以生于京兆。十岁发心出家。不久，玄奘回长安（645），从玄奘受学。显庆中（656—660），二十二岁时，从道成受戒并学律。学了法砺的《四分律疏》和道宣的《行事钞》等，对于两家著作，都感到不满意，认为“古人义章未能尽善”，决心自己另撰新疏（《宋高僧传》《如净传》）。咸亨元年（670）开始撰《四分律开宗记》，上元三年（676）奉诏住西太原寺，仍继续听道成讲律并撰述。永淳元年（682）撰成新疏，而称法砺之疏为旧疏，后来又撰《新疏拾遗钞》二十卷、《四分僧尼羯磨文》二卷、《四分》僧、尼戒本各一卷等。又自讲疏五十余遍。
怀素住长安西太原寺的东塔，因而由他创立的这一派律宗即称为东塔宗，弟子法慎承嗣遗志，后又有如净、澄楚、圆照等人继起，宋后此宗渐趋衰微。
(四)念佛宗、亦名净土宗，
从北魏昙鸾开始提倡口称念佛，经隋道绰，至道绰弟子善导，以“三经一论”为教材，以“持名念佛”为方式的净土宗宗义和行仪得以完备地组成，所以善导为公认的净土宗实际创立者。善导著《观无量寿经疏》，专明念佛真义。唐以后“念佛”不复为一宗独有，即律、禅等亦兼念佛。
善导大师(618－681)，是净土宗二祖，也是净土宗实际创立者。初祖东晋慧远（334－416）依据的是《般舟三昧经》，侧重于禅观念佛，无论是依据的经典还是念佛的方式，实际上都与后世的净土宗不同；
道绰，净土宗高僧，因仰昙鸾高风而专修念佛净业；并州文水(今山西文水县)人，生于北齐河清元年(562年)，圆寂于唐贞观十九年(645年)。他继承和发展了北魏昙鸾的净土思想，大力提倡称名念佛，使净土宗真正成为一个拥有广泛群众基础的佛教新宗派。道绰著有《行图》1卷、《净土论》2卷。
昙鸾（一作昙峦），南北朝北魏医僧。生于北魏孝文帝承明元年( 476年)。雁门(今山西省代县)人。圆寂于东魏孝静帝兴和四年( 542年，一说圆寂于北齐天保五年( 554年)以后。）昙鸾受到当时帝王和朝野的尊崇。魏孝静帝称他“神鸾”，梁武帝称他“肉身菩萨”。他一生弘扬净土思想，奠定了净土宗立宗的理论基础，是一位杰出的净土宗大师（亦有尊道绰为净土二祖，昙鸾为净土初祖）。