導讀
在冷兵器時代，為了能夠使軍隊具有快速機動型和投送能力，騎兵是很重要的一個兵種，為了保證騎兵在戰場上能夠發揮更好的性能，戰馬的管理也是重中之重。
騎兵的快速機動性更好的給敵人快速打擊
古代馬匹管理的發展
在商代，奴隸貴族在狩獵和征戰的過程中，馬匹已經是重要的行駛工具，再加上平時祭祀和畜牧業的發達，典型的家畜特徵是讓馬匹在騎乘、交通、載重、戰爭等方面都發揮了很大的作用。這就使得當時的養馬業必須有相應的管理機構，馬政這個機構就隨之誕生了。
仲夏之月，'遊化別群，則縈騰駒，班馬政二又。是月也(指季秋之月)，天子乃教於田獵，以習五戒,班馬政，"——《禮記·月令》
到了秦統一六國之時，強大的騎兵為統一戰爭立下了汗馬功勞。在秦朝建立之後，騎兵仍然被放在重要位置，馬匹的培養也受到中央的重視。
"盜馬者死,盜牛者加(枷)"——《廄苑律》
從秦朝頒佈的《廄苑律》可以看出，秦朝對於馬匹的保護已經到了偷盜者判死的程度，可見秦朝對馬匹的重視，這也是秦朝騎兵為何所向披靡的原因之一。為了解決馬匹的供給，秦朝在邊境地區大力地建設大量的馬場，同時在中原地區也建立大量的馬廄，這樣全國性的政策，使得秦朝的馬匹供給源源不斷。
據統計，在西漢初年，可用的馬匹只有"廄馬百餘匹"，這就大大的使得漢朝在防止匈奴侵擾和進攻方面有了很大的掣肘，新興的西漢政權已經避免不了和北方的匈奴產生摩擦，所以，西漢建立之後，就開始大力的建立馬匹管理制度，大力發展養馬業。
漢丞相蕭何在最初的漢律九章中，就建立的相關的養馬制度。呂后時代，禁止母馬外流，文帝時期，晁錯提出"令民有車騎馬者，復卒三人"，漢文帝接受了他的建議，用免除的徭役的方法來促使民間的百姓養馬，這個歷史事件被稱為"馬復令"。隨後的漢景帝，在秦朝邊境養馬的馬場基礎之上，擴大規模，這使得漢朝的養馬有了長足的進步。
整體來看，漢朝的養馬制度雖然不是很全面，但是一直都在完善之中，這也使得漢初在與匈奴的作戰之中，馬匹給軍隊提供了強力的保障。
隋朝末年，李淵的軍隊缺少騎兵所用的馬匹，這就使得他在奪取統治國家政權方面有很大的劣勢。為了能夠達到自己的目的，他向突厥稱臣，獲得了突厥的支持，前前後後從突厥那裡獲得了大概兩千五百多匹戰馬。唐朝建立之後，認識到馬匹在戰爭中的重要性，政府把隋朝留在赤岸澤的3000匹馬作為種馬，遷徙到隴右地區，進行飼養繁殖。
"鳩括殘燼，僅得牝牡三千，從赤岸澤徙之隴右"。(《張燕公集》卷7
在唐朝，管理馬匹的機構叫做太僕寺，下分四署：乘黃、典廄、典牧、車府。全國的六十餘所牧馬場再加上私人馬匹以及全國的驛馬，都在其管轄範圍之內。
宋朝時期，北方遊牧民族時刻威脅著中原，燕雲十六州因為“兒皇帝”石敬瑭，被契丹所佔據，這使得宋朝缺少了一大塊養馬之地，再加上宋朝重文輕武，在對外作戰中，屢屢失敗，使得馬匹的發展滯後不前。王安石看到了這一方面的缺失，於是在王安石變法時，保馬法開始實施。
保甲養馬法。宋神宗熙寧年間，規定河北、河東、陝西、京東西五路及開封府界諸縣保甲養馬，戶一匹，物力高而自願者二匹，給以官馬，或官給錢自買。養馬戶可減免部分賦稅。三等以上戶十戶為一保，四等以下戶十戶為一社。保戶馬病死，由養馬戶單獨賠償;社戶馬病死，由養馬戶與其他九戶共償其半。
保馬法的實施使得政府養馬的開始大大減少，也讓馬匹的死亡率大大的降低
蒙元時代，因為本身民族起源於大漠，所以大漠的天然牧場是馬匹的良好養殖地，為了擴大草原經濟，大批的中原和南方人民被徵召到大漠來發展草原經濟。在內地，大批的宗王開始屯建屬於自己的牧場，集中在長江以北地區。
"數十年來.婚嫁耕植，比於土著;牛羊馬駝之屬，射獵貿易之利，自金山、稱海沿邊諸塞，蒙被涵照，鹹安樂富庶，忘戰士轉徙之苦。"
元朝的畜牧業比當時的農業更得到政府的扶持，這是一個民族統治的特點，但沒有同時兼顧農業經濟，這就造成了經濟發展的不平衡。
明朝在統一戰爭時，大量的馬匹被消耗，但是當時的北元，因為本身就是遊牧民族出身，再加上當時的大漠牧場依舊在北元手中控制，所以在嶺北戰役中，明軍慘敗，僅有的騎兵在此戰中損失殆盡。
"馬悉數不過二萬， 若逢十萬之騎， 雖古名將， 亦難於野戰。所以必欲知己， 筭我馬數如是。縱有步軍，但可夾馬以助聲勢，若欲追北擒寇，則不能矣。"
這使得朱元璋在後來對馬匹的養殖很是重視，"古者掌兵政委之司馬。問國君之富，數馬以對。是馬於國為重。"馬匹的匱乏讓政府不得不採取措施，政府命令民眾養馬，這就大大的加重了民眾的負擔。
政府在兵部下轄太僕寺，這就代表著明朝的馬匹管理機構和馬匹繁殖體制的形成和完善。這是當時馬政最高的管理機構，對明朝馬匹的發展齊了很大的作用。
"馬者，甲兵之本，國之大用。安寧則以別尊卑之序，有變則以濟遠近之難"。
清朝入關之後，為了維護統治，禁止漢人養馬，這就使得原來的黃河中下游以及長江流域的馬場遭到嚴重破壞，同時利用宗教，讓北方牧區的養馬業也受到限制。這些措施到了清朝末年，馬匹的質量與產出已經遠遠不如以前的時代，隨著機械化時代的到了，工業革命的福利逐漸取代了古老的馬匹在各個領域的職能。
中原地區養馬為何這麼難？
從商周時代到清朝，大多數的馬匹都是從北方獲得，那麼中原地區養馬為何這麼難呢？筆者認為有以下幾點原因。
一、地理位置的影響
從夏商周時代，可以看出黃河流域是華夏民族的主要聚居地，而在華夏民族周圍，分佈著很多民族，這一情形一直到清朝都存在。從地理位置上看，黃河流域再往北，成片的草原成為主要的植被，相比如中原地區，這裡草場肥沃，水源充足，適合馬匹的繁殖和飼養，也是遊牧民族的生存之本，而中原地區，沒有這麼大的草原來飼養馬匹，草的質量也比不上塞外草原，所以地理位置是中原地區所不能比的。
華夏民族的周圍分佈著很多民族
\u0002二、農業經濟結構的不同
中國封建社會經濟結構是以小農經濟為基礎的，以農民種植農作物為主的農業結構構成了整個社會的經濟架構。相比如北方的遊牧經濟，畜牧業佔了主要部分，政府的側重點不同，導致了馬匹發展的失衡。邊境屢被侵擾，人民損失慘重，就是因為農業種植移動不了，人民財產不能及時轉移，腳力趕不上馬力，導致損失慘重。反觀
三、培育、用馬經驗的缺乏
中原地區的士兵，大多是在入伍之後分配到騎兵之後，才學會騎馬，而草原上的民族，他們從生下來就開始接觸馬匹，相比於內地的士兵，他們多了十幾年的經驗，可以說是在馬背上長大的，匈奴、突厥、鮮卑、契丹、蒙古、女真、這些在歷史上都赫赫有名的遊牧民族，全都有此類特點。就算不當兵，在後方培育馬匹，也比內地培育馬匹的經驗豐富。歷史上著名的中武陵王胡服騎射，就是吸收學習了胡人騎馬的戰鬥方法，使得軍隊的戰鬥力得到了極大地提高，趙武靈王滅中山國，可見胡人培育、用馬方面，確實更勝一籌。
四、中原本地馬比胡馬缺點多
相比於西域以及塞北引進的馬匹，中原本地的自產馬匹，在耐力，速度等等方面都比不上，從波斯、大宛，突厥等地引進高寒地區的馬匹，與中原本地的馬匹進行優良配種，培育出更好的馬匹品種，可以更好的改進馬匹的能力。
五、養馬經費龐大
一支龐大的軍隊，想要維持馬匹的持續供給，這是一筆不小的開支。簡單地計算一下，一匹馬如果用於戰爭，它的巔峰時期大概有兩年時間，品種好一點大概三年左右，這樣的話，就得退居二線，再使用三年左右，品種好一點大概三年左右，最高年限加起來最多八年。這就造成了中央需要持續的在這方面進行投資。而一個政府如果是本身全國經濟向好的情況下，還是可以維持，但是如果時期處於亂世，或者政府財政赤字高壘，那麼在這方面勢必會沒有資金流入甚至不再供給，這就造成了飼養馬匹的侷限性。
六、馬政民政容易摻混
按理說馬政管馬，民政管民，這是兩套行之有效的政策，但是在現實中，養馬業業屬於畜牧業的一種，總會與民政產生一種混雜。民眾因為養馬而備受困惑，就會拒絕再次養馬，在明朝嘉靖年間，就發生了拒養馬匹的案件。
馬匹在戰爭中的應用
在商周時代就有了利用馬匹作為戰車的歷史，每乘是指四匹馬拉著一輛戰車，千乘之國說明這個國家的實力很強了。《呂氏春秋》中記載，在商朝滅亡夏朝的戰爭中，尤其是鳴條之戰，戰車有七十輛，可見其歷史之久遠。從商朝到春秋戰國再到秦朝統一六國，馬拉戰車絕對是軍隊的頭號武器。
在春秋戰國時期，趙國的趙武靈王胡服騎射，改變了作戰中士兵傳統的衣服裝具，學習了胡人的騎馬作戰方式，這一改革，大大的改變了馬匹在戰爭中的應用，原本戰車的不夠靈活與死板，在改革之後，變得機動靈活，戰術戰法隨之改變。
趙武靈王胡服騎射
在秦始皇陵發掘過程中，大量的騎兵俑被髮掘出來，這代表著，馬匹早已不受戰車的限制，以騎兵的方式成為一個獨立的軍種。馬匹配有整齊的裝具，士兵應該配有長劍，長槍，弓箭等等武器，這時候馬鐙還沒被髮明出來，更大的戰力無法被髮揮出來，但依舊能夠說明中原地區的人民在馬匹運用方面，已經有相當的水準了。
鞍馬騎兵俑
秦漢以來北方的匈奴屢屢侵擾邊境，政府為了使邊境安寧也屢屢與匈奴作戰，遊牧民族的匈奴在騎術以及馬匹的運用方面，經驗大大優於中原王朝。師夷長技以制夷，多年的作戰獲得經驗，使得中原地區的馬匹運用技術已經大為改觀，無論是馬匹的控制還是戰術的運用都是前所未有的發展，著名漢朝將領霍去病，深入匈奴地域兩千餘里，封狼居胥，在歷史上留下一段傳奇。
漢朝是馬匹運用發展的高速期，尤其是馬匹在戰爭中的運用，出現了輕騎兵和重騎兵。輕騎兵以弓箭為武器，馬匹不著甲，機動快速，適合突進和迂迴包抄，重騎兵，士兵加上馬匹，都身上著甲，武器也是槍，戟等進攻性武器，適合衝鋒陷陣。
三國兩晉南北朝時期，騎兵的運用更加頻繁，重甲馬被大量應用，甲騎具裝是這一時期最明顯的寫照。比如前秦的苻堅率領二十七萬騎兵南下，南朝梁與魏進行鍾離之戰時，魏軍八十萬中有騎兵二十四萬，馬匹在戰爭中的運用，從此可見一斑。
《宋史·儀衛志六》：“甲騎具裝，甲，人鎧也；具裝，馬鎧也。”
但是重甲馬大量發展限制了騎兵的機動性，輕騎兵有漸漸的佔據了主流，隋唐時期的輕騎雖然規模已經比不上南北朝，但是依然在軍中是一支重要力量。唐太宗的昭陵，刻畫了六匹馬，史稱“昭陵六駿”，這六匹馬是唐太宗善於使用騎兵的見證。
宋朝，北方以及西北地區的遊牧民族崛起，遼、西夏、女真、蒙古這些民族成為宋朝的威脅，他們的騎兵戰術宋軍遠遠不能比，宋朝建立之後，以前的養馬之地，塞北以及北方的燕雲十六州全部失掉，馬匹的養殖已經滿足不了整個軍隊的需求，無論是通過買賣還是內地自己養殖，但都供不應求，再加上政府的腐敗，重文輕武，宋朝沒能逃過被蒙古人滅掉的命運。
蒙元時期，蒙古人可以說在冷兵器時期，馬匹運用最成熟的，尤其是在戰爭中，蒙古騎兵所向披靡，半個世紀的時間幾乎征服了整個亞洲大陸，其馬上功夫，馬的品種都可稱為“極盡”。元朝建立了強有力的軍事用馬制度，這也是元朝騎兵一直強大的原因。
"上馬則備戰鬥，下馬則屯聚牧養"
明清時期，由於火器的大量發展，裝備了火器和大炮的部隊漸漸地取代了騎兵的位置，多兵種作戰的戰術漸漸成為主流，戚繼光的車營就是一種以騎、步、車相互配合的方式。
清朝的滿族前身是女真，也是屬於遊牧民族的一支，起於白山黑水之間。八旗制度造就了當時亞洲最驍勇善戰的軍隊。但隨著工業革命，熱兵器時代的來臨，騎兵部隊已經不適合大面積戰爭了，漸漸地退出了歷史的舞臺。冷兵器時代的騎兵光輝在清朝末年的八里橋之戰中，完全被歷史的潮流，淹沒了。
總結
馬在人類文明的發展史上，與人類文明可謂是息息相關的，我們一開始是為了奴役它，讓它為我們生活服務，但是我們卻在文明中，把馬基本都運用在了戰爭之中，不管是正義還是非正義，一匹馬，它都左右不了自己命運，預期讓它跟著戰爭的痛苦留在人們的記憶中，不如讓它跟隨歷史的潮流，一起流去。