“宁强天麻外观好，品质佳，药效成分含量高……”宁强县燕子砭镇沈家坝村的沈荣谦讲起“天麻经”头头是道。
“秦巴山区无闲草。”地处秦巴山区的宁强，是天麻、白芨、柴胡等药材的最佳适生区，尤以天麻历史最为悠久，带贫效果最好。在20世纪70年代，中国医学科学院药用植物研究所教授徐锦堂就带领科研团队，到宁强进行天麻实验，1972年人工栽培技术获得成功；1976年成立全国第一家天麻研究所。
沈荣谦当过兵、修过手机、做过生意。2009年尝试种了500窝天麻，收入1万余元。后来几年，因技术、菌种和市场原因，天麻种植连栽跟头。爱好钻研的沈荣谦，潜心研究培育天麻零菌种，2013年获得成功，次年吸纳本村7位村民成立专业合作社，边育种边种植商品天麻，带领乡亲们共同致富。
宁强天麻产业从育种、种植到销售，已经形成了完整产业链，沈荣谦主要做的是育种。在沈家村后坡湾里零代种天麻基地，沈荣谦随便刨开一块空地，密密麻麻的小天麻种子就露了出来，现场给贫困户传授起零代种种植技术。
贫困户姜开富自己育种，栽种了2亩天麻失败后，用沈荣谦免费给他提供的50公斤零代种获得成功，采挖天麻800多公斤，收入2万余元。
贫困户姜兴明也从沈荣谦那里免费拿到50公斤零代种，自己又筹资1.6万元，采购了200公斤种子，天麻种植全部成功，目前正在采挖，预计收入7万元。合作社直接带贫20户，间接带贫100多户。吸纳村民到基地边学技术边务工，每年支出工资40余万元。
连日来，记者在燕子砭镇采访时看到，随处可见天麻加工作坊。从地里挖出来的天麻，经挑选直接进入市场销售；小天麻经过清洗、蒸煮、切片和晾晒烘干，进入市场销售。“我们从事天麻加工20多年了，有稳定客源，客商每年把钱打过来，我们及时发货就行了，都是诚信交易。”镇上一加工作坊负责人说。
宁强县高度重视天麻产业发展，利用苏陕合作和涉农整合资金支持天麻产业，种植已覆盖18个镇（街道），育种2000亩，商品天麻种植面积1.5万亩。培育每年销售收入50万元以上的大户45家，拥有天麻种植专业合作社26家，每年采挖鲜天麻1.2万吨，折合干品2000余吨，主要销往云南、贵州、河北、安徽等药材市场，产值超过3亿元。
全国天麻的蜜环菌和萌发菌，60%的菌种都来自汉中。宁强天麻，已经成为群众增收致富的“金疙瘩”。