促成楚国建立的两个重要人物：第一个人是鬻熊；第二个人是周公。
鬻熊，楚人首领，为文王之师。鬻熊极力协助周文王姬昌起兵灭商，并成为推翻商朝后的首席火师，功勋卓越。周文王建周不久驾崩，文王次子姬发即位，为周武王。鬻熊继续协助武王伐商、治理国家。
周公，姬姓，名旦，周文王第四子，周武王的弟弟，周成王的叔父。成王年少登基，由周公摄政。周公的聪明指数极高，在中国历史上位列第一。周公又是中国儒学的奠基人，是孔子的偶像。《尚书·大传》记载周公功勋为：“一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王。”
楚人得到了这么一位高人的待见，也算是祖辈修来的福分。而周公对楚国的建立更是不遗余力。
周成王亲政后，有些大臣时不时地说周公的坏话。周公闻讯，担心成王听信谗言加害于他。于是，连夜逃走，避祸于楚。没多久，成王发现自己错怪了周公，派人到楚部把周公接了回来。周公在楚期间，被楚人待为贵宾，受到了楚人极大的尊敬，大为感动。周公回朝后便时不时地向周成王诉说楚人对周朝的功德。
据《逸周书·作洛解》记述，周公东征居住在“炎”的熊盈族十七国，俘回九国。这些俘虏被周公分配给了在丹阳定居的楚人，壮大了在丹阳的族人势力，使楚人的国家具备了受封的条件。
周成王念起鬻熊的功德，加上周公的运作，同意给楚人封爵。而此时，鬻熊已去世，他的儿子熊丽、孙子熊狂也已去世。因此，封鬻熊的曾孙熊绎为子爵，封国地为南蛮(今丹阳南郡枝江)，建立楚国。熊绎为楚国的始封君主，正式开启了楚国八百年历史的灿烂篇章，楚国自此林立于诸侯国之中。
熊绎生熊艾，熊艾生熊䵣，熊䵣生熊胜，熊胜以弟熊杨为后，熊杨生熊渠。楚人到了熊渠这一代已开始锋芒毕露。熊渠是一位文韬武略的国君。他积极备战军事，趁中原动荡之时，大肆扩张疆土。他率领楚族人征服三苗、征伐东西部蛮夷、攻打庸国(今湖北省竹山县)、扬越(今湖北省中部)、鄂国(今湖北省鄂州、武汉一带)等等。通过战争，楚国逐渐兴盛起来。这个时候，熊渠觉得周天子封个子爵给楚人，太小了，当着不过瘾，就想着自已称王，遭到了周王朝的反对。于是，熊渠公开叫板周天子：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”没过多久，便以天子自居，并封长子熊母康为句亶王，次子熊挚红为鄂王，少子熊执疵为越章王。三个儿王分别镇守长江中游的3个要地。后来，虽然在周王朝的压力之下，熊渠取消了3个儿子的王号，但楚国已在扩疆拓土的斗争中取得了辉煌的成就，在江汉平原扎稳了根基。楚国从此走向一个强盛时代。
到了公元前770年，西周灭亡。各诸侯拥被废的太子宜臼为王，称周平王，建立东周，历史进入春秋战国时代。平王三十一年，熊通为楚国君主，他继续耕耘着先辈们开疆拓土的事业。公元前706年，熊通攻打姬姓诸侯国随，逼随侯求和。和谈中熊通强迫随国替楚国要挟周天子，要求提高楚国爵位，参与中原政治管理。随国慑于楚国兵威，照办不误，向周天子报告楚国提出的要求。可这个要求却遭到了周天子的拒绝。公元前704年，熊通进攻随国，大获全胜。随后，向天下宣告：“王不加我，我自尊耳。”当即自立为王，称楚武王。楚国遂成为了一个真正的君王政权体制国家。熊通僭越称王，开启了中国历史上诸侯称王的先河，楚国的大国声威从此传遍四方。
熊通生有两子：熊赀、熊瑕。熊赀承父王位，是为楚文王。熊瑕，姬姓，熊氏，名瑕，担任楚武王时期最高官“莫敖”，人们也称他为楚莫敖。受封地屈邑(今湖北秭归一带)。按“食采于屈，因以为氏”的原则，他改名为屈瑕。熊瑕是屈原的始祖。
楚族崛起时期世系表
鬻熊——熊丽——熊狂——熊绎——熊艾——熊䵣——熊胜——熊杨——熊渠——熊挚——熊延——熊勇——熊严——熊霜——熊徇——熊咢——熊仪(楚若敖)——熊坎(楚霄敖)——熊㫬(楚蚡冒)——熊通(楚武王) ——屈瑕(楚莫敖)
未完待续。