在公元的410年，当时日耳曼人的首领名字叫做阿拉里克，他带着日耳曼人，将西罗马城给攻占了。从此之后，没有失败过的西罗马帝国开始走向了灭亡之路。不过有的学者认为，西罗马之所以灭亡，并非因为这个。
不少的学者认为，在进攻西罗马城之前。当时的西哥特人就在不断学习罗马的先进文化，以加强自身的战斗力。并且我们能够发现，在当时罗马的军队之中，有许多的日耳曼人，这都是他们雇佣来的。只不过终究不是自己的民族，自己的子民，所以这些人在战争之中的表现，并没有那么让人满意。
也正是因为如此，日尔曼人一族的首领，才能够带着军队攻下了西罗马城。强大的敌人就在面前，西罗马的覆亡之路已经不可避免，而我们单单是从表面上来看，好像西罗马的确被西哥特人给消灭了。不过最近有些学者却是提出了一种新的观点，他们说西罗马其实毁灭的根本原因是因为铅中毒。
在上个世纪的69年到76年的这段时间里，不少的考古学家们，去到了英国的南部，那个地方叫做赛伦塞斯特，他们开始了考古挖掘的工作。那里有一座罗马人的墓群，时间大概是公元的4世纪，而在那里他们发现了450具的骨骼。
在经过详细的勘探研究之后，他们发现这些骨骼之中的铅含量是正常人身体之中的80多倍，并且儿童骨骼身体中的铅含量则更高。根据这种现象，考古学家们推断，这些罗马人生前应该是死于铅中毒。并且在历史中也有着不少文献，曾经记载过这样的状况，西罗马各地的居民，他们都有四肢麻痹以及头痛的症状，而这些症状正是铅中毒的表现。
至于为什么会造成大规模的铅中毒现象，并不是敌国的暗中进攻，而是罗马人的习惯。他们对铅制器皿有着一种特别的喜爱，喝水用的是铅杯，煮时用的是铅锅，就算是调酒都是用氧化铅。而在使用了这么多铅制器皿之后，除了感觉到浑身无力，最重要的是，他们失去了生育的能力。
只是他们并没有注意到，原来自己生育能力的失去，竟然是和喜欢使用铅制器皿有着巨大的关系。所以就算是在后期皇帝鼓励生育更多的子女，也是想要预防人口的减少。但是因为铅的关系，罗马人失去了生育的能力，一代又一代下来，罗马人自己就会灭亡。