谢石，字润夫，成都人，生当两宋之交，以相字为业，言人祸福，无不奇中。宗徽宗宜和年间来到东京汴梁，很快闻名于市井，求其拆字者络绎不绝。后来传到了宫中，徽宗皇帝写了一个“朝”字，令宦官持见谢石，试其验否。谢石见字，端视宦官甚久，对他说：“这个字不是你写的。只是不敢即刻言明”。宦官听罢愕然，说：“只要言之有据，尽言无妨”。谢石道“朝”字离之是十月十日，不是此月此日所生之天人，还会有谁写这个字呢?”众人十分惊奇。宦官立刻驰报徽宗，徽宗令召谢石入宫。为宫内嫉妃随从拆字，字字人情入理，福祸分明。徽宗大喜，令补承信郎。
自此以后，谢石声名大振，四方来求占者，日日不绝，门庭若市。有一朝中官员，其妻怀孕已经十三个月，尚未产子，闻谢石拆字极准验，遂持妻所书“也”字，请谢石拆字卜吉凶。这天，前来求占的人很多，谢石见其字道：“这是你的内人所写吧？”官员问道：“根据什么这样说呢?”谢石道：“焉哉乎也，都是说话的语助词，故知是你的内助所书”。
不仅如此，射石还据所书也字推知其妻盛年三十一岁：“也"字上为三十，下为一字也”。官员答是，举座皆惊。谢石又道：“官人让拆此字，是欲有所动而不能也”。于是，遂用添字法，说明其人为何欲动不得：“也字着水则为池，有马则为驰，今池运则无水，陆驰则无马，这样怎么能够动得了呢？再者，你内人的父母兄弟及近亲，已无存者。因为也字着人是他字，但是却不见有人；你内人家的物产资财也已荡尽，因为也字着土为地字，但是却不见有土。其事是否如我所说?”官员道：“的确都象你说的那样，但这些都不是我想求问的。只是因为贱内怀孕过月，至今不产，心中忧虑。想问先生将有何结果”。谢石道：“你的妻子怀孕已十三个月了吧？”官员答是。谢石接着说：“也字分而为十三，故知妊娠十三个月。只是尊夫人并非吉兆，所怀是一怪胎。也字加虫为地（古蛇字）字，需及早医治才是”。并授治疗之法。官员回去如嘱而行，其妻果产一大蛇。此二事见宋何漾《春渚纪闻》卷二“谢石拆字”。
这二件事，有的可信，有的不可信。谢石卜得“朝”字为皇帝所写，“也”字为妇人所写，有一定的可信性。“朝”字为宦官所持，谢石据此推知是皇帝所写，原因可能有二：一是徽宗的字体谢石早已熟悉，二是宦官出宫多是奉命行事。二者有一（而后者是毋庸怀疑的），即可得出是皇帝所写的结论。谢石卜得“也”字是妇人所写，当是从行笔气势风格上看出来的。古人写字皆用毛竹，而男女行笔及笔势是较容易分别的。至于谢石对也字的拆离增益，可以说是有道理但不可信。所谓“无不奇中？，也许只是何氏的演绎而已。
谢石在徽宗朝的事，另有一说。传说是：徽宗听说谢石拆字十分灵验，遂写一“问”字，让宫中侍从持往求问。谢石见字，在旁边写了几句话，封好让带回，并嘱咐到家后才能拆看。侍从奉与徽宗，见所写是“左为君，右为君。圣人万岁”三句话。因占卜得中，补承信郎。此消息传出后，一道士也写个“问”字求占，谢石道：“门虽大，只有一口”。道士十分惊奇。原来道士所居道观，虽然有几个童仆，但全观道士只有他一人。
道土又书一“器”字求占，谢石道：“人口空多，皆在户外”，寓诸童仆不在道藉之意。道士于是十分敬服。这个故事见于宋洪迈《夷坚志》。不过，上述谢石拆字，皆是据字而言求占者的身份。一个人如果阅历丰富且又有很强的观察能力和分析能力，做到这一点，当不是太难之事。
宋代一来，拆字者多源出于谢石，但也有出于谢石之右者。据传，谢石游丹阳，见一道姑手执巨扇在街上行走，扇上大书“拆字如神”四字。谢石微笑道：“若论拆字，哪个能比得过我？这道姑是何许人，竟敢夸此海口！”遂请道姑入室，书一“石”字求占。道姑看后，仅赐四句话：“为名不成，得召却退，逢皮则破，遇卒则碎”。谢石视之不乐，但心中甚服其言。次日，谢石登门拜访，皆不知其所在，遂怀疑道姑不是平常之人。谢石为利路尉，武将王进邀与共饮，使拆其名“进”字以卜，谢石道：“家欲走，若图事必败”。进繁体为遮，“家欲走”一意为“进”字（家与佳谐音），一意是有家而不守，固有下句“图事必败”。后来，王进结党欲举事作乱，其奶妈偷偷告诉了官府，被执下狱。王进回想谢石当初之语，后悔道：“悔不用谢石之言”。郡守知此，怀疑谢石是其同谋，知情不举，亦逮捕谢石问罪，削除原籍，默面发配蓬州。谢石询问王进乡里，知王进是沧州南皮，且王进以卒伍升为将。一切皆如道姑所言。