为了得到江山，登上宝座，皇家同室操戈的例子并不鲜见。唐太宗李世民玄武门之变，杀死大哥太子李建成、四弟齐王李元吉及二人诸子；明成祖朱棣靖难之役，挥兵南下，除掉侄子建文帝；康熙九子夺嫡，党派林立争斗不休……
然而，比起这些，五代十国时期的南汉皇帝刘晟可以说是历史上最无情的帝王了——他杀光了自己所有的兄弟！
父辈兄友弟恭，建立政权
唐朝末年，藩镇割据，四海鼎沸，中原人口大量南迁，岭南地区得到进一步开发，成了一片相对安宁的“乐土”。刘䶮（南汉高祖）在父兄建立的基业上，在番禺（今广州，当时改称兴王府）建都称帝，国号汉，史称南汉。领土占据现在的广东、广西及云南一部分。
虽然只是偏居一隅的土皇帝，可一旦涉及到皇位继承问题，引发的血案绝不输给正统朝代的夺嫡之争。刘䶮特别能生，一共有十九个儿子，老大和老二早夭，老九战死，还有十六子在世。
儿子一大窝，刘龚愁啊，立贤还是立长？刘龚临终前本想传位给他看中的老五，但被大臣萧益阻止，最终传位给了年长的老三刘弘度。
刘龚估计做梦也想不到，他在世的十六个儿子，将围绕皇位走上手足相残之路。想当初，刘龚的家业、势力、官位都是从大哥刘隐那儿继承来的。刘隐病危时，没有把政权传给儿子，而是让庶弟刘龚继承，刘龚这才能够建立南汉政权。刘龚跟大哥刘隐那绝对是兄友弟恭，感情深厚。可到了刘龚的儿子们，剧情大反转了！
传位不当，子辈弑兄夺位
老三刘玢（原名刘弘度）继位后，荒淫无度，父亲还没下葬，他就忙着在宫中饮酒作乐，还穿着丧服跟倡女深夜出行。刘玢虽然政务废弛，但对众多弟弟们却留了一手，哪个弟弟要想入宫，都得接受宦官搜身盘查，严防死守，滴水不漏。
刘玢的所作所为引发了一大帮弟弟们的强烈不满，所以老四刘弘熙（后改名刘晟）带头联合诸弟，指使陈道庠豢养五名角抵戏勇士，献给刘玢。刘玢对抵角戏很是喜欢，一高兴喝得酩酊大醉。陈道庠和五位角抵戏勇士趁着陪同刘玢回寝宫的时机，杀了刘玢及其左右侍从。
光天二年（公元943年），老三刘玢被杀，老四刘晟登基为帝。刘晟上位第一件事，就是论功行赏，大赏陈道庠和那几位抵角戏勇士，并封参与弑兄夺位的五弟刘弘昌为兵马元帅，十弟刘弘杲为副元帅。
同室操戈，相煎太急
刘晟弑兄夺位，名不正言不顺，惹来诸多非议。老十刘弘杲就劝刘晟，干脆把那几位抵角戏勇士推出去背黑锅，堵住悠悠众口。刘晟刚愎自用又猜忌成性，老十本是一番好意，他却恼羞成怒，深更半夜召老十刘弘杲进宫。刘弘杲自知有去无回，他临行前跪求佛像：“弘杲一念之差，投生帝王之家，现在就要被杀了！祈愿来世能够投胎到普通百姓家，免遭手足相残。”当晚，刘弘杲就被刘晟除掉。
可惜，老十刘弘杲之死并没有结束此番夺位之争，一切才刚刚开始。刘晟深知皇位来路不正，他怕自己也被弟弟们上演一场弑兄夺位。所以，接下来，刘晟对他那一大串弟弟们展开了血雨腥风的屠杀，凶残程度令人发指。
猜忌成性，杀光十五位兄弟
诸位弟弟中，老五刘弘昌最有才干，当初父亲差点传位给他。刘晟对此十分忌恨，他下一个目标就是老五刘弘昌。
乾和二年（公元944年），刘晟假意派老五刘弘昌到海曲拜祭襄帝（他们的大伯刘隐），他暗中指使强盗在昌华宫杀死了刘弘昌。此外，这一年，老八刘弘泽镇守邕州（今南宁），政绩不错，还传闻邕州出现了祥瑞之兆。老八刘弘泽很快成了刘晟的眼中钉，被刘晟毒死。
此后，刘晟又相继除掉了当初替他卖命的几位抵角戏勇士，而全程参与弑君夺位的陈道庠及其友人邓伸更惨，被夷九族！刘晟猜忌成性，暴虐残酷，在杀臣诛弟的道路上越走越远。他那一大串弟弟们无一幸免，都遭毒手。仅乾和五年（947年）的一日之内，刘晟就杀了八个弟弟。
当初，老爹刘龚存活于世的十六个儿子，除了刘晟他自己，其余十五位兄弟（三哥刘玢和十四个弟弟），尽数灭于刘晟之手。更残忍的是，刘晟对他的侄子们也都斩草除根，而侄女们则纳入他的后宫。手足之情、伦理道德，统统被刘晟撕得粉碎，肆意践踏在地。
刘晟疯狂诛杀大臣和宗室，转而任用宦官和宫女为政，他的这一作风被儿子刘鋹（南汉后主）完美承袭。后来，刘鋹生生打造出了一个历史上绝无仅有的“太监王朝”。
站着上朝，宰相也不能享受特权了。而赵匡胤也终于成了凌驾天下人之上的皇帝。