德国在二战后被东西方划分成不同国家的占领区，1949 年，隶属于美、英、法的占领区合并组成了当时的「西德」，苏联占领区则成立了「东德」。1961 年，东德政府为阻止人民逃往西德而建造了柏林墙，自此开始，东西德便隔着围墙较劲。
从最终结果看来，东德似乎是「输」的一方；然而，许多人不知道的是，东德在 1960 年代也曾经繁荣过，其「黄金十年」的经济成长不仅使当时的西德经济学家瞠目结舌，更是当时华约国家集团中的经济领头羊。
六零年代全力「拼经济」：购买力几乎追上西德
东德政府于 1960 年代全力「拼经济」，其领导人瓦尔特·乌布利希（）认为当时的经济成长过于缓慢，不仅针对旧有经济体制进行改革，施行了「新经济政策」；还从教育着手，于 1965 年开始进行了课纲调整。自初等教育至高等教育，甚至职业培训与在职进修，都安排了强调「实用性」的科目与技能项目，而此教育结构大致维持到 1980 年代末，也就是东德末期。
从两德「日用消费品情况表」的图表可以明显看出，东德人民的购买能力自 1960 年代初期开始便快速成长，至 1960 年代末期便开始接近西德。但当然，两者间的比较并不是齐头式平等的，其中的影响因素有非常多，包含两德于二战期间遭受摧毁的程度、分裂前的产业发展结构，甚至美国「」对于西德的援助等。
东德国产卫星（Trabant）汽车是当时中产阶级家庭的标准配备
尽管如此，东德仍自劣势中急起直追，其国内生产总额自 1950 年至 1970 年翻了三倍。而至 1970 年，平均超过三分之一的家庭都拥有自住房屋，至于冰箱、电视机与洗衣机，早已是多数家庭能够负担的设备。
不仅人民收入增加，工时也逐渐缩短，更废除了周六工作的规定（亦即周休二日），这意味着人们有更多的时间能够从事休闲活动。有鉴于此，东德国产车卫星（）的销量逐渐攀升，几乎成了中产阶级家庭的标准配备。其于 1957 年开始进行生产，至 1991 年停产时共有四种车款，总生产量达到近 310 万辆，甚至有一说在柏林围墙倒塌时，驾车的东德民众几乎都是开着卫星汽车。
尽管当时仍有西德的经济学家对于东德的长远经济发展，抱持着怀疑的态度，但事实摆在眼前，仍使不少学着怀疑自己是否错估了局势。然而，看见西德人民惊讶地张着大嘴使东德人民更感骄傲，而当时若有来自西方的官方访问，最常出现在两者间的对话是：「怎么样，我们这里还行吧？」（Na, wie gefällt es Ihnen bei uns?）。
东德随后分别于 1969 年与 1972 年在柏林与莱比锡完成了「柏林电视塔」与「莱比锡都会大厦」的建筑，为其现代化发展留下了历史注记。
七零年代的石油危机，繁华不再
然而，好景不常，进入 1970 年代以后的石油危机，使得国际油价飙涨，令以主要发展工业的东德大感困难。民生物资在此期间不仅产生了供货短缺的问题，汽车与洗衣机等物品的交货日往往在数个月之后，而奢侈品更是一货难求。
东德政府对于国际油价飙涨的解决之道是减少「奢侈品」进口，却也因此导致了「东德咖啡危机」。咖啡当时在两德几乎都是生活必需品，而其供货短缺与价格高涨的问题，也促成了速溶咖啡包的进口，显示出了民众的妥协与无奈。
德国《明镜》杂志曾在 1975 年发表了一篇名为《繁华不再》的文章，谈到东德人民可能面临了要做更多工作，却仍买不到东西的困境。由此看来，「柏林电视塔」与「莱比锡都会大厦」确实为东德经济发展写下了历史注记，却也为其划下了句点。