元朝至正二十七年(1367)丁亥,小明王韓林兒去世,龍鳳年號不能用了,但朱元璋更不能使用至正年號。
小明王韓林兒劇照
元朝的統治腐朽,宮廷內部矛盾日益深化和激化,皇后奇氏和皇子愛猷識理達臘想讓元順帝內禪,造成宮廷政變和軍事將領的內鬥互相作用,統治階層內部爭來打去,像熱窯一樣。鷸蚌相爭,漁翁得利,朱元璋看清了形勢,趁此機會擴大地盤,壯大實力,並確定了南征北伐的大計。
朱元璋在吳元年,即至正二十七年(1367)六月方始攻破平江,擊敗張士誠,此後馬上轉入對浙江、福建地區的方國珍與陳友定的作戰。同時朱元璋也已經做好了北伐的打算。
明太祖朱元璋
朱元璋在至正二十七年(1367)十月對徐達說:“自從元朝失德,戰事四起,生靈塗炭。我與諸位揭竿而起,一開始不過是為了在這亂世之中保全自己而已,同時也希望能夠找到一個能夠安定天下的明君。沒想到後來會大難不死,並且被諸位所推舉,成了一方領袖。於是率軍渡江,與天下英雄相角逐,先平陳友諒,後滅張士誠,下面將依次攻克福建、兩廣等地。
徐達
從時局發展的情況來看,朱元璋的判斷非常正確。此時北方几個軍閥之間關係不和,元朝的中央政府又無兵可派,順帝本人對形勢發展持悲觀態度,已經萌生退意。就是這樣稍縱即逝的機會,被朱元璋以非常敏銳的戰略嗅覺緊緊抓住。
朱元璋根據自己做出的獨特形勢判斷,認為北伐與平定南方必須同時進行。
於是,就在至正二十七年(1367)十月二十一日,朱元璋命徐達為徵虜大將軍,常遇春為副將軍,率領25萬大軍渡過淮河,直驅黃河流域,開始山東攻略戰。又在十月二十三日發佈由宋濂起草的《北伐檄文》,提出“驅逐胡虜,恢復中華”的口號,一場浩浩蕩蕩的恢復中原之戰就此展開,元朝的催命符到了。
宋濂
《北伐檄文》取得了優異的宣傳效果,北伐軍所到之處,河南、山東各個州縣紛紛降附,濟南、益都、汴梁、洛陽等不戰而降。一些蒙古、色目人也望風歸附,王保保的舅舅老保和外祖父梁王阿魯溫都投降了北伐軍。
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