水淹晋阳
智瑶、韩虎、魏驹带着三家兵马进逼晋阳，旋即展开了大规模的攻城。晋阳为赵氏根本，本来就城池坚固、战备充裕，再加上民众的同仇敌忾，联军猛攻三月未能攻克，只好停止强攻转为围困。
战争一时陷入僵局，让智瑶感到十分焦急。为了找到新的突破口，他信马由缰地带人四处巡查，不知不觉间便走到了一处山顶之上。站在山巅四处眺望晋阳城，便见远处连绵不断的群山如巨龙一般三面环绕，三山之间又有一条汾水，如玉带一般从城外飘过，一直延伸到看不见的远方。
旁人看到如此景象，或许会心旷神怡，从而产生诸多感怀，然而在智瑶的眼中，此番景致却让他产生了一个大胆的想法。翌日，他便开始命人沿汾水修筑堤坝，将蜿蜒流淌的河水径直引向了晋阳城的方向。
智瑶的这一招，可以说是极其阴损毒辣。
晋阳城三面环山，本身地势较低，一旦遇到暴雨天气，雨水聚集很容易引发洪涝灾害。如今智瑶又将河水引入，更是将晋阳城变成了晋阳湖，城内军民的住所特别是炉灶完全被浸泡在水中，原本错落有致的庭院街巷也都变成了蛙鱼虾蟹的天下。城中居民虽感念赵氏的恩泽，与赵无恤同心同德，宁愿依靠高地和树木“巢居而处，悬釜而炊”，也不肯背叛投降。
然而这终究不是什么长久之计。古代的城墙以及房屋大都是以夯土筑成，长期在水中浸泡冲刷容易出现崩解坍塌。如果再经历冻融作用，墙体更是会发生冻胀和变形，其作为城防的功能会被彻底瓦解。
这还不算是最坏的情况。军队作战、百姓生活都需要大量的粮草物资，这些物资也都需要有良好的存储环境。一旦经过水浸，粮草便更容易腐化变质，兵器也更容易朽坏，这些都会直接影响到城内军民的战斗意志。除此之外，长期的河水浸泡，还会滋生出传染病甚至瘟疫，由此引发的风险也让人不寒而栗。
张孟谈之使
面对如此艰危的境况，赵无恤似乎也毫无应对之策，因此直到两年后，晋阳城依然处于“水深火热”之中。到了如此这般境地，不仅城中军民心有怨气，就连他自己的信心都受到了动摇。
有一次，赵无恤巡视全城，看到城内食物将尽，守城将士和城内居民都饿得皮包骨头、身体羸弱，不禁悲从中来：“赵氏是躲不过这次劫难了吗？”甚至在与张孟谈谈话时，他还隐隐地透露出了想要出城投降的念头。张孟谈当即正色道：“常言道若是国家危难，不能想办法求存求安，那还要我们这些谋臣智囊干什么？主君还是尽早打消这个念头吧，臣这就去向韩、魏两家求救去！”
在见到韩虎和魏驹后，张孟谈劈头盖脸便指责道：“现下智瑶带着你们攻打晋阳，赵氏恐怕很快就要灭亡了。但臣也听说‘唇亡而齿寒’，赵氏若是灭亡了，恐怕二君也很快就会成为砧板上的肉，你们难道就不感到担忧吗？”
韩、魏二人受到质问并未反驳，而是反问道：“这些情况我们都知道。可知伯为人严厉而刻薄，这你也是知道的。要是我们与你合谋的事情被他知道了，会产生什么后果想必你也清楚，我们又能怎么办呢？”
张孟谈心直口快，回答道：“计谋出自二君之口，入于臣下之耳，不会有第四个人知道的。”
韩虎、魏驹提出了他们心中的种种担忧，而张孟谈则见招拆招，将他们的疑虑一一化解，经过几个回合的唇枪舌剑，终于说服两家同意帮助赵氏。随后他们又就战场的局势进行了分析推演，商定了一整套的方案以及危机预案，并就行动的时间和具体细节进行了一再的确定，一个三家灭智的详尽计划便出炉了。
智果的苦心
计划已定，张孟谈准备趁夜返回晋阳，可让他感到猝不及防的是，就在他经过辕门的时候，却遇到了智氏的大夫智果。两人四目相对的瞬间，张孟谈被吓得心惊肉跳，可又不敢表现出惊慌的样子，只能假装镇静地缓步走过这人生中最漫长的一段路。等看到智果远去了，这才像撒鹰的兔子一般，强摇桨撸奔回晋阳。
而智果则完全没有料到张孟谈会出现在这里，因此虽有疑虑却并未放在心上。等到张孟谈走远了，他才突然缓过神来：这一定是赵氏派过来搞离间计的！想到这里，智果急忙回到大营去拜见智瑶，一进门便气喘吁吁地喊道：“韩魏两家的主君恐怕会生变！”
猛听到这句话，正在筹划军务的智瑶不由得心头一惊，腾的一下就站了起来，嘴里有两个字也脱口而出：“为何？”
智果步伐急促走上前来，忙不迭地回答道：“臣在辕门之外遇到了张孟谈，看见他神情很是傲慢，走路时脚抬得很高……”
“你多虑了。”智瑶本来神情很是紧张，可当他抬头看到智果，反而就不那么在意了。还没等智果说完，智瑶就打断了他的话，漫不经心地说道：“我和韩魏主君已经订立了盟约，破赵之后三家平分他的土地。这些我都是亲口告诉他们的，也绝对不会食言，他们又怎么会欺骗我？你就别再胡思乱想了，这些话实在不该从你的口中说出来。”
智果想继续劝说，可他看到智瑶笃定的表情，又有些怀疑自己可能真的是太过于神经质了。古来摇唇鼓舌的游说之士，向来都带着几分的傲慢，以抬高自己的价值，提升游说的本钱，这些并不足以证明韩、魏二人已经被策反了。在事情还未完全确定之前便下定论，也的确是太过于草率，甚至还有可能会被人利用。
为了搞清楚韩、魏两家的真实态度，智果决定亲自探访韩魏的主君，在与二人天南海北的闲聊中用心观察他们的表现。经过一番观察和试探，智果更加笃信自己的判断，于是又回去向智瑶汇报说：“两家主君神色游移不定，臣笃定他们意志有变，用不了多久就一定会背叛您，不如趁现在把他们杀了，以防患于未然！”
智果的一番良苦用心并未引起智瑶的重视，对方反而轻蔑地说到：“我们包围晋阳已有三年，三年都已经熬过来了，眼看着就要攻取晋阳三分赵氏了，这个时候他们会改变心意？你就是说破天我也不能信啊！这个事情你就不要再提了。”
智果一听更着急了，便退而求其次：“若是你不杀他们，最起码也要好生抚慰一下啊。”
“哦？”智瑶正待要离开，猛听到智果如此说，不由得又转过身来：“怎么抚慰？”
智果说：“魏驹的谋臣赵葭、韩虎的谋臣段规，这两人足智多谋，能言善辩，是可以左右二君决策的人。如果您能额外跟这两位谋臣约定，事后给他们各自分封一个万户之县，看到如此利好，二人自然会心动，韩魏两家也就稳住了。”
智瑶听了忙摆摆手：“没那个必要。况且，我们约定的是平分赵氏土地，若是再额外给他们二人一人一县，那我得到的土地就更少了，这样做不妥。”
郗疵的疑虑
除了智果，在智氏内部怀疑韩、魏两家有可能会叛变的还大有人在。比如《战国策》提到一个叫郗疵的人，也曾有过类似的警告，至于其中的缘由，郗疵的解释是：“臣不过是以人之常情来猜度罢了。主与二君约定破赵之日三分其地，如今晋阳城水位高涨，未被水淹的城墙只剩下了不到三丈，晋阳攻破指日可待。然而我观韩、魏二君的颜色却不喜反忧，我猜想他们一定是担心自己会步赵氏后尘，这便是反叛的迹象，主君不可不察啊！”
当然了，关于郗疵的这番推测，不少史料中还有一段前情提要。说是有一次，智瑶在韩虎和魏驹的陪同下视察军情，远看到晋阳城衰败景象，智瑶不由得感到志得意满，于是便不假思索地说道：“我今天才知道，原来水也可以亡人之国。”
言者无心，闻者足戒。韩虎和魏驹闻听此言突然感到莫名惊悚，因为韩氏建都平阳、魏氏建都安邑，两都分别位于绛水、汾水之畔。若是有一天智瑶故伎重演，用绛、汾之水来攻，两家人难免会重蹈赵氏的覆辙。想到这里，二人不免都有兔死狐悲的凄凉之感，于是便不约而同地提醒对方——魏驹用手肘碰了一下韩虎，韩虎则用脚踩了一下魏驹。
这个细节被郗疵看在眼里，因此才有了他劝谏智瑶的那番话。不过，智瑶果然是自负过了头，这次，他不但没有听劝，反而还把郗疵的谏言全都说给了韩魏的主君听。这两个人那是打死也不能承认啊！他们不住地为自己辩解：“我们虽然没有主您这样的雄才伟略，可还是懂得利弊的，赵氏马上就要战败，我们为什么要在这个时候放弃唾手可得的利益背弃盟约，去铤而走险追求无望的事情呢？”
紧接着，他们还使劲地往郗疵的头上泼脏水：“郗疵的做法恐怕是在为赵氏做谋划吧！您想啊！在如今的关键时刻让您怀疑我们、破坏三家攻赵的联盟，最后会对谁最有利呢？如今您偏听偏信这些谄臣小人之言、断绝三家友好之关系，臣实在是为此感到痛心！
两家主君说完之后，都故意表现出愤怒的神色，摔门而去。郗疵将这一切看在眼里，急忙入帐拜见并关切地问道：“主君为什么要把臣的话告诉他们呢？”
“你怎么知道我告诉他们了呢？”
“韩魏主君出去的时候，他们使劲用眼睛瞪了我一下才快步走开的。”
这句话刚说出口，郗疵便意识到自己似乎是多此一举了。因为在正常情况下，当自己提出质疑之时，主君要么是解释原因，要么就顾左右而言他，绝对不会抛出“子安知之?”这样的问题。如今既然问出来了，就表明他已经不再信任自己，你无论如何解释都是徒劳。为了自证清白，郗疵只好说：“若是主君不弃，臣请求到齐国出使。”郗疵去后，便再也没有人愿意再提这桩事，智氏最终的命运似乎隐然在这个时刻便注定了。
三家灭智
再说赵氏这头。
张孟谈将与韩、魏两家商议好具体方略带回晋阳，赵无恤听后激动万分，急忙安排人前去部署。然而，张孟谈却怎么也高兴不起来，他还在为辕门突遇智果的事情忐忑不安，直到有一天，事先安排的密探送来一个消息：智果因与主君不和，愤而请族内太史将自己开除出智氏宗师，自立为辅氏家族。这个消息对于旁人来说或许无足轻重，可张孟谈听到后却像是受到了电击一般，整个人都精神起来了。他欢天喜地地找到赵无恤，满怀激情地说了四个字：“是时候了！”
赵无恤被他这一惊一乍地给吓得够呛，忙问这是咋了？张孟谈上气不接下气地说道：“我去拜见二君回来的时候，在辕门外遇到了智果，我担心他会坏我们的大事，因此一直惴惴不安。如今听闻智果已经自立门户，可见智瑶并不信任他，但我们还是不可掉以轻心。事不宜迟，我们应该马上联系韩魏两家，提前在今夜采取行动，以免夜长梦多。”
无论是赵无恤还是韩、魏两家的主君，惊闻智瑶已经得知他们会面的消息，恐怕都被吓得不轻。尤其是韩虎、魏驹，他们在面对智果试探的时候都还被蒙在鼓里，如今想来真是脊背发凉。甭管之前是如何约定的，也甭管准备是否充分，到了这种时候，时间就是生命，提前行动已是必然。
当天夜里，韩魏两家以巡查为名，派人出其不意地杀掉了智氏守卫大堤的官员，并掘开大堤，将河水引到智氏军营。滔天洪水无约而至，使得智氏军队顿时乱作一团。不少人尚在睡梦中便被卷入激流，只能在洪水的裹挟下苦苦挣扎；未遭洪水冲击的士兵纷纷依地势向高处突围，又被预先分两翼围拢的韩魏联军掩杀。在一片混乱之中，赵无恤则带着赵氏的军队坐着小船冲进敌阵，与智氏军队正面厮杀。
这突如其来的变故，让智瑶也惊慌失措。惊悚之中，他想聚拢残兵，想组织反击，想突围出逃，却都未能如愿。在汹涌的洪水之中，人人都在争相逃命，山间奔走的呼号，水中绝望的呐喊，夹杂着河水澎湃的激荡，将他的声音完全淹没了。
他绝望地看着自己的军队被洪水冲散、被敌军阻截，目之所及能看到的只有狼藉破败的营地、横陈遍野的尸骨，耳之所闻能听到的只有将士被砍杀时痛苦的哀嚎。他恍惚地看着“恶而无勇”的赵无恤，正划着小船向自己逼近，却毫无抵抗的能力。
心中充斥着的悲痛让他甚至都忘了，要在屈辱到来前，拿起手中的剑，结束自己的生命。直到敌人越来越近，直到包围圈越来越紧，直到他看到满身鲜血的赵无恤，提着他那把已经砍钝了的剑，在自己面前高高扬起…….
结语
公元前453年三月，轰轰烈烈的晋阳之战落下了帷幕。
不久后，智瑶被人带到一个叫做凿台（榆次）的地方杀死，其头颅也被赵无恤制成了酒器。
智瑶的太子智颜不知所踪，另外两个儿子智宽、智开又负隅顽抗了大约六年的时间。到前448年，随着智宽投奔秦国，自原氏黯（荀息）入仕晋国后，在晋国政治舞台上激荡二百余年的荀氏家族，作为一个整体退出了历史舞台。
智氏灭亡后，赵、韩、魏三家将其所有遗产全部瓜分，从此以后，三家愈富，公室愈卑，其在晋国政治生活中的地位也便愈发无足轻重了，晋国的历史也由此迈入了一个新的纪元。
晋阳之战决定了春秋和战国的分野，在整个中国历史中的地位可谓超然；故事的细节也算是妇孺皆知，称得上是一场知名度极高的战役。
然而当我们掩卷遐思之时，难免又感觉整个故事充满了线性的铺陈，人物性格设置也很是刻板，哪怕是是与二百年前的城濮之战比起来，也缺少了不少的味道。
人们对于战争胜败的认识，也往往只局限于只要无德而贪婪这样一个固化的印象，很难想象这便是当时最有实力的四个政治集团之间的较量。
那么，我们该如何去理解这场战争的真实逻辑，战争的胜负又能带给我们一些什么样的启示呢？