《陶侃搬砖励志》
公元316年，匈奴军队攻陷长安，俘虏了晋帝，西晋宣告灭亡。
西晋灭亡以后，司马睿在建康（今江苏南京）重建政权，史称东晋，他就是晋元帝。司马睿也曾任用祖逖等人北伐，以图收复中原，但由于东晋政治腐败，内部权力斗争复杂，北伐力量不足，没有成功。
祖逖死后，东晋王朝内乱不断。晋元帝眼见王氏势力越来越强大，便首先在军事上分散王敦的权力。王敦心怀野心，此时更加不满，在晋元帝和他的儿子晋明帝时先后两次发动兵变。第一次攻进建康，杀了一批反对他的大臣；第二次进攻失败，自己病死。到晋成帝时，又一位镇将苏俊起兵，杀进建康。正在朝廷束手无策的时候，荆州刺史陶侃出兵，经过两年的战斗，平定可苏俊的叛乱。
陶侃原是王敦的部下，担任荆州刺史后，有人妒忌他，在王敦面前说他坏话。王敦几次生出要杀陶侃的念头。陶侃知道，如果自己逃走，王敦一定会下决心杀了自己。他竟主动去见王敦，满不在乎地说：“犹犹豫豫不成大事，你早一点决断吧！”王敦听了陶侃的话，果然决定不杀他，而把他调到广州。那时候，广州还是偏僻的地区，调到广州实际上是降了他的职。
陶侃胸怀大志，性情豁达。到广州后，每天早晨起床，都把一百块砖头从书房搬到屋外；到了晚上，又一叠叠把砖头运到屋里。人们奇怪地问他，他严肃地说：“我虽然身在南方，但心里还想要收复中原。如果闲散惯了，将来国家需要我的时候，怎么能担当重任呢。所以，我每天借这个练练筋骨。”王敦兵变失败病死，东晋王朝把陶侃提升为征西大将军，仍兼荆州刺史。官虽然做得大了，可陶侃还是十分小心谨慎。衙门里大大小小的事情，都要亲自认真检查，从不放松。他常常以大禹为榜样，认为人活着要对国家有贡献，死了要留下好名誉，才有价值。
平时，陶侃厌恶清谈浮华，勉励部下爱惜一分一秒的时间。听说部下有些官吏吃酒赌博，耽误公事，他吩咐收缴那些官吏的酒器和赌具，一古脑儿都扔到江里。大家见陶侃如此严肃，都吓得不敢再去赌博喝酒了。
有一次，陶侃到郊外去视察，看见一个路人随手摘下一把没有成熟的稻穗，拿在手里玩弄。陶侃问他为什么要拔稻子，那个路人只好实说是顺手拔一点玩玩。陶侃听了，勃然大怒说“你自己不耕种，还要无缘无故毁坏人家的庄稼，真是岂有此理！”说罢，就命令兵士把那人捆绑起来，狠狠地鞭打了一顿，才把他放了。
人们听到刺史这样保护庄稼，爱护百姓，种田更勤快了。荆州地方就渐渐富裕起来。
荆州在长江边上，平时，官府造船，常常留下许多木屑和竹头。陶侃吩咐把这些废品都收藏在仓库里。有一次新春时节，路上积雪融化，地面又湿又滑。陶侃就吩咐管事的官吏，把仓库里的木屑拿出来铺地。后来，东晋出兵攻打武汉。水军造船缺少竹钉，陶侃又叫人把收藏起来的竹头拿出来给兵士去做造船用的竹钉。
到这时候，大家才知道陶侃收集木屑竹头的用处，都佩服他考虑得周到。
陶侃前前后后带了41年的兵。在他管辖的地方，执法严明，社会秩序安定，老百姓都拥护他。