19世纪末甲午中日战争爆发，结局是清政府惨败而归，北洋水师全军覆灭，清末最高统治者慈禧太后和北洋水师的负责人李鸿章等人惊恐不已，战败了怎么办？慈禧太后就想到了割地赔款，只要日本不打过来，一切好商量。
但远在伦敦的中国驻英、法、意、比四国公使宋育仁自甲午中日战争开始到清朝落败，时刻都在关注，自己国家打了败仗，宋育仁愤慨不已，但他也是聪明人，尤其擅长想出奇招，他决定给日本一个教训。
虽然甲午中日战争中清朝被打得连连败退，但日本也损耗得很大，宋育仁分析战局，分析日本的情况，决定先以个人的名义买进英国卖给阿根廷和智利的五艘兵舰，以及十艘鱼雷快艇，再招2000澳大利亚水兵。
然后这些水兵扮成澳大利亚商船，以护送商队为由，从菲律宾向日本长崎和东京进攻，当时澳大利亚还是英国的殖民地，只要船舰上挂上英国的旗子，日本人根本不敢阻止，也不会怀疑。
其实这个奇招在当时还是有很高的可行性，即使2000水兵不见得让日本灭亡，但肯定会带给日本很大的打击，一时半会是恢复不过来，也不会觉得我国很好欺负。
李育仁将计划说给张之洞、刘坤等人听后，张之洞等人也是非常赞同，后续他们还向英国银行借了300万用于这场战事，现在钱也够了，人也有了，武器都备好了，都只等实施了。
但李育仁奇袭日本的消息传到李鸿章的耳边后，那就不是一回事了，曾经威震亚洲的北洋水师都吃了日本的败仗，李育仁的几千人能做出什么事来，也不过是无事生非。
李鸿章立马就禀报了慈禧太后，又苦苦劝说慈禧太后此计划只是招惹是非，一定要阻止，慈禧太后也是勃然大怒，现在她已经打算与日本言和，李育仁再去惹日本，岂不是让言和的计划落空，清朝恐怕就要结束了。
于是慈禧太后就扣了李育仁一顶罪名的帽子，勒令李育仁回国了，李育仁回国途中，李鸿章带着人赶赴日本，之后在日本也是发生了一些变故，李鸿章还遭了暗杀，日本方也是倒吸了一口凉气。
结果大家也知道，在这时候，李鸿章还是急迫的签订了不平等条约《马关条约》，虽然减少了赔款金额，但不少人认为清朝的结局本可以比这更好些。