南宋末年，宋、金、夏三国中，论军队实力和战斗能力，金国无疑排在第一位，其次是南宋，再其次是西夏。然而，很奇怪的是，蒙古在进攻这三个国家的时候，攻打金国主要只用了两次，攻打南宋用了三次，攻打西夏却用了五次。明明西夏最弱，为何蒙古在灭西夏的时候，所用的次数却最多呢？
（南宋地图）
说蒙古五次才把西夏拿下来，其实并不表示西夏的实力有多么强大。而是蒙古实际上并没有着意打西夏。照理说，蒙古在崛起以后，旨在扩张版图。而近在家门口的西夏，更加应该是他们扩张版图的首选。但他们却偏偏没有尽心尽力地和西夏作战，这是怎么回事呢？
一、蒙古把西夏当练兵场。
蒙古最初在崛起的时候，其实也并没有想到要扩张土地，而是为了复仇，打败他们的宿敌金国。不过金国当时十分强大，蒙古在很长一段时间内，不得不对金国俯首帖耳。
蒙古一直试图拿下金国，但是却也没有胆量，不敢和金国发动大规模的战争。于是，他们便不断袭扰相对来说最弱的西夏。他们这样做，明显是把西夏当成练兵场，希望在和西夏作战的过程中，积累和金国作战的经验。毕竟金国和西夏的情况更相似一些，如果有办法拿下西夏，自然就有办法拿下金国。
既然是练兵场，自然不可能一鼓作气拿下。如果一鼓作气拿下，那就只能是在自己后院里练习，没有实战效果了。
(战场上的蒙古骑兵）
二、蒙古把西夏当加油站。
蒙古生活在漠北草原上，除了牛羊，其它物资都比较匮乏。他们想要获得更多物资，一般有两种方式，一是交易，二是掠夺。
交易很受限制的，掠夺则会引发仇恨。当蒙古人准备攻打金国的时候，他们自然和金国的交易不会很顺畅。同时，他们也不好进行打草惊蛇的掠夺战争。在这种情况下，找一个恰当的加油站，显然就是最恰当的。
出于这种考虑，蒙古把西夏当成了加油站。他们通过不断攻打的方式，让西夏不断屈服。西夏在屈服以后，自然要赔款，要给蒙古更多的物资。这样，蒙古在进攻其它地方的时候，有了粮草等物资的保障，打起来就容易得多了。
有人可能会说，为什么不直接把西夏拿下来呢？直接把西夏拿下来，不是更有物资保障了吗？
这话不对。直接拿下西夏，首先需要付出很大的精力。如果在西夏身上付出了太大的精力，对付主要敌人金国的时间就不够了。其次，如果直接拿下西夏，还得抽调兵力进行管理，这依然不是最好的选择。
（宋蒙之战）
三、蒙古把西夏当成缓冲带。
蒙古不直接灭掉西夏，对于蒙古是有好处的。蒙古可以把西夏当成自己的战略缓冲带。
西夏的位置比较特别，它位于金国、南宋、蒙古及西域国家的交界的地方。如果西夏不存在，那么，蒙古将直接面对这些国家。蒙古当时确实十分强大，但是，让蒙古直接和这些国家全面开战，蒙古还没有那个胆量。
实际上，蒙古的胆量，是在他们发动第一次西征，并且大获成功以后，蒙古才胆肥起来的。而当蒙古发动第一次西征成功以后，他们也就不需要西夏这个缓冲带了，所以，一鼓作气就把西夏给拿下来了。
（蒙古西征）
四、蒙古把西夏当成替死鬼。
蒙古不断进攻西夏，但是并不直接打下来，而是打服就撤兵回去了，还有一层更深的意思。
一开始的时候，蒙古所受到的压力还是挺大的。在巨大的压力下，蒙古自然不愿意敌国都把压力针对自己。能够找点力量来替代一下，帮自己分解一点压力，对于蒙古来说，肯定是极好的。
出于这种考虑，所以蒙古对西夏，就只采用打服就行了的办法。
蒙古让西夏投降，有个前提条件，就是西夏要果断地和金国绝交，投奔到自己身边来。也就是说，西夏应该从金国的宗藩国，变成自己的宗藩国。
西夏在答应蒙古，和金国绝交以后，金国自然不满意西夏，必然和西夏发动战争。而金国一旦和西夏发动战争，蒙古就缓过来了。
蒙古在发动第一次西征之前，首先就是去把西夏打一顿，让西夏和金国绝交。后来蒙古撤兵后，金国果然和西夏打上了。这样，蒙古就放放心心去西征，不害怕金国在后面对蒙古实施釜底抽薪了。
（参考资料：《蒙古秘史》《金史》等）