唐玄宗李隆基共有三十七个儿子，其中七人早夭，也就是说，太子的人选还有三十人。
唐代选择储君，原则上以嫡长子为首选，没有嫡子，庶长子是第一顺位的继承人。
唐玄宗皇后王氏没有生育儿子，因此就没有嫡子，庶长子是刘华妃所生的李琮。
本应顺理成章成为太子，但是李琮年轻时打猎，曾被野兽抓伤了脸，做为储君，面部有伤有损大唐形象，因此，赵丽妃所生的皇次子李瑛就获得了太子之位。
唐玄宗李隆基早在潜邸做王爷的时候，就非常宠爱赵丽妃、皇甫德仪、刘才人，这三个宠妃分别为他生了皇次子太子李瑛、皇五子鄂王李瑶、皇八子光王李琚。
唐玄宗即位后，开始有了新宠——武则天侄孙女武落衡，后封为惠妃。
武惠妃先后生下：皇九子夏王李一、皇十五子怀王李敏、皇十八子寿王李瑁、皇二十一子盛王李琦以及女儿上仙公主、咸宜公主、太华公主。
武惠妃得宠，赵丽妃、皇甫德仪、刘才人也就相继失宠。
开元二十年（公元732年），武惠妃仗着皇帝独宠，开始陷害王皇后，以至于王皇后被废。
唐玄宗本打算立武惠妃为皇后，遭到大臣的强烈反对，原因是武惠妃的堂叔武三思有罪。
武惠妃虽然没成为皇后，但她在后宫说一不二，成为了无冕的皇后。
太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚等三兄弟因为母亲失宠而闷闷不乐，常常在一起说一些牢骚话。
武惠妃的女儿咸宜公主的驸马叫杨洄，善于揣摩丈母娘的心思，他每天观察太子李瑛、李瑶、李琚三兄弟的一言一行，搜集他们的“不法”证据，然后向丈母娘武惠妃汇报，恶意诋毁李瑛三兄弟。
武惠妃就添油加醋把消息汇报给唐玄宗，声称太子李瑛结党营私，图谋不轨，打算谋害其母子。
唐玄宗大怒，打算废黜太子李瑛，中书令张九龄以历朝废立太子的故事劝谏皇帝，不能轻易废立太子，唐玄宗这才放弃了废掉太子的想法。
不久，杨洄再次诬陷太子李瑛三兄弟和太子妃哥哥薛锈密谋造反。
武惠妃就私下找到太子李瑛三兄弟和薛锈，说宫中有盗贼，请他们帮忙。
李瑛三兄弟等就赶往皇宫。
结果，武惠妃向唐玄宗汇报说：“太子和鄂王、光王要造反了，他们穿着盔甲进宫了！”
唐玄宗连忙派人去查看，太子等果真朝皇宫这边来了。
唐玄宗极为恼火，下诏废太子、鄂王、光王为庶人，薛锈赐死。
不久，李瑛三兄弟都被赐死。
唐肃宗即位后，为李瑛等平反昭雪，恢复了李瑛三兄弟的爵位。