說起土匪，相信很多人都會覺得他們是一幫兇神惡煞、濫殺無辜、野蠻粗俗、生性暴躁的人，而且，都是壞人。其實，土匪很早就出現在中國了，尤其是從清朝末期到國民時期的土匪，具有人數多、分佈廣、影響大的特點，在歷史上堪稱為王。
在眾多地方土匪當中，數東北的土匪最為出名。
具相關的調查顯示，在民國時期，東北土匪最繁盛的時候，大概擁有180萬條槍支，與兩百個軍的武器裝備水平相同。另外，在抗戰結束的時候，整個東北的土匪人數達到了10萬人，很多地區，幾乎整個都被土匪控制，匪患猖獗。
在這些個土匪當中個，有一些跟文章一開頭描述的那些土匪形象如出一轍，是兇殘成性，無惡不作之人；但也有一些，還是將道義和情懷的，他們大多選擇劫富濟貧，抗戰打鬼子，有的還為國捐軀。正是因為他們的存在，給東北抗日戰爭時期的灰暗歷史，增加了一抹別樣的色彩。
為什麼在近代的時候，東北的土匪如此猖獗？
當然，這跟東北地區民風彪悍，喜歡爭強好鬥有關。兩個人看不順眼就大打出手了，這樣的人聚集在一起，除了打家劫舍也幹不出什麼好事兒來。但是，還有一個非常重要的原因，就是因為當時所處的政治局勢造成的。
清朝末年，民國初期，東北地區戰事連連，社會動盪，生活不安，地方政府的管制能力也很薄弱，這就給了這些為非作歹，為虎作倀的人以可乘之機，所以，就這樣，東北的土匪慢慢越積越多，使得匪患也變得越來越大。
那時候的東北土匪，主要是靠打劫和綁票來斂財，這也展現了土匪兇殘的一面。
話說，在1936年，有一個叫做王志超的人被吉林的土匪頭子“中山好”給綁架了，根據他死裡逃生後的回憶，他跟另外幾個人一起被關在了一個非常陰暗潮溼恐怖的地窖裡面。每天一大早，大概五點來鍾，可以出去放放風，解個手。
當然，除了這個時間以外，就不可以出去了，就算是想上廁所也不行。有的人實在憋不住了，就只能拉在褲子了。有的時候口渴沒有水喝，沒辦法也只好硬擠出點尿來，尿到衣服上，再用手擰出來，陰陰嘴巴，解解渴。
在東北土匪當中，綁票是有規矩的：
一般是在抓人後的5-10天內，土匪頭子會派人給人票的家屬送勒索信，如果，肉票家裡人能夠很痛快的交了贖金，那麼，人票有生的可能。如果，對方家裡拿不出那麼多的錢，或者不肯給那麼多的錢，那可就壞了，人票就會受到非人的待遇，有的甚至會被折磨致死。
當時，有一個姓張的人，就是因為家人沒有過來交贖金，土匪頭目“中山好”就命人將這個人的衣服扒光，然後，給他綁在了凳子上，往肚子裡面灌辣椒水。灌的肚子鼓起來之後，再用棍子把水給壓出來，最後，這個人就是被活活折磨死的。
像這種殘忍的行為，在土匪實施搶劫的時候也時有發生。
比如：在1915年，渾江周邊的土匪分子“冰上飛”，在偶然間遇到了一個老太太，便實施了打劫。當土匪們發現老太太手上戴著一枚金戒指，但是，又因為戴的太久拿不下來的時候，竟然直接用刀把老太太的手指剁了下來，手段真的是非常殘忍的。
在過去那個動盪黑暗的年月，得罪土匪可不是什麼好事。1927年，吉林地區有個12歲的小牛倌，一天晚上，東家勸他說：“最近土匪活動比較多，晚上要注意點，小心土匪。”誰知道，這是個年少不懂事的小牛倌，就開玩笑地說：“土匪怎麼了？還能把我（生殖器）割了？”
沒想到這話還真的被土匪聽見了，第二天，這個小牛倌就不見了。等人們再找到他的時候，發現他死在了外面的水溝裡，而且，生殖器真的就被割掉了。男人落在土匪手裡生不如死，要是女人掉進了土匪窩，那就更是生不如死。
1935年年底，吉林渾江地區的漢奸孫玉禮，把一名抗聯的婦女家屬抓到八道江審問。孫先是夥同日本兵，把這位婦女給辱了，後來，竟然又抓來了20多群眾，強迫他們對這名婦女實施輪番侮辱。最後，這些土匪竟然將燒化的蠟燭油澆在她的身上，將這名婦女折磨死了。
還有更加慘絕人寰的事情發生，很多時候土匪也會濫殺無辜，他們隨意殺害的人命也為數不少。
傳說，有這麼個事情，有一個女土匪帶隊出去搶東西，半路看到了一名孕婦，她就跟男土匪打賭，說：“這個女人懷的是姑娘還是小子。”那個男土匪說是姑娘，而女土匪則說是小子，二人為了嚴明真假，竟然殘忍地將孕婦的肚子拋開，把未出生的嬰孩拿了出來，一看是個姑娘，女土匪丟在了一邊，說了句：“晚上我陪你睡覺。”
這些土匪不僅對外人兇狠，對自己人也是敢下死手的。據說，東北有一個女土匪，名叫“一枝花”王桂珍，她有一個三歲的孩子。在打仗之前，她拎起小孩的腿，一槍就給斃了，為的是在打仗的時候不被孩子拖累。這孩子可是她親生的，也一樣說殺就殺，不僅殘忍，更是冷血。
還有個名叫“北霸天”的土匪，因為自己的大老婆裹小腳，看她每次隨隊東跑西顛的，一雙小腳根本跑不快，拖累部隊，見到她晃晃悠悠的樣子就非常生氣，結果，一槍就把自己媳婦給殺了。這樣冷血、殘忍的土匪，試問誰能不害怕呢？別說遇見了，光聽聽名號就不寒而慄了。
說了這麼多，看似這些土匪就是一些對無辜百姓，手無縛雞之力的人下手的紙老虎，但實際上，他們卻個個身懷本領。
對於東北的土匪來說，騎馬、打槍那是必備的生存技能，幾乎所有土匪對這兩項技能都很精通。馬占山，著名的愛國將領，在早些年落草為寇的時候，騎射技藝非常精湛，在戰鬥當中，他在馬背上更是揮灑自如，擅長在馬背上與敵人搏鬥，每次都能準確命中目標，非常勇猛。
正因為這些土匪，各個身懷絕技，才有了對於他們的各種綽號，什麼“雙鏢”、“快槍林三”、“草上飛”等等，都是描述這些土匪超凡深受的外號。而且，想做土匪頭子，“資質”更要超群。首先，相當土匪頭子，膽子必須得大。
當土匪，從入夥，到坐上首領的位置，那基本上是“上刀山，下火海”，一路刀劍上走過來，才有可能“成功”的。除了膽子大以外，新土匪還要學習一些內部的“黑話”，比如：把殺人叫做“插人”，分錢叫“挑片”，“點明子”是放火，點燈叫“上亮子”等等。
這些都是土匪在多年積累下來的內部交流模式，是混跡土匪內部的必備技能，有時候黑話說不好，還可能關係到生死。大家都非常熟悉的《林海雪原》中，楊子榮跟土匪就有一段“黑話”的對白，不明白意思的人，聽著就像天書一樣：
“天王蓋地虎”的意思實際上是：你好大的膽子，敢來氣你的祖宗？
“寶塔鎮河妖”的意思實際上是：要是那樣的話，我就從山上摔死，掉河裡淹死。
並且，這些無惡不作的土匪，也有自己的“信仰”，他們拜自己的老祖宗達摩老祖，因為達摩被傳說是專做“劫富濟貧”之事的，所以，被土匪尊為祖宗。有時候一些有經驗的鏢師，在路上遇見土匪的話會先停車，然後，喊上一句“達摩老祖威武！”土匪聽了，也就不再為難了。
從以上的一些事例中可以看出，雖然，很多土匪是落草為寇的，但其實，他們也多少還有些敬畏之心的，更有些人具有一些俠義心腸。特別是在東北被日本人佔據了之後，內部矛盾轉變為了民族鬥爭，面對大義之事，很多嗜血成性的土匪頭目，變成了熱血抗敵的豪傑英雄。
遼西的匪頭“高老梯子”高鵬振就是這樣的抗日英雄。
少年習武，精通騎射，善寫詩文，且性格豪爽，好打不平。當時兵荒馬亂，當地鄉紳組織民團，保鄉衛土，高鵬振被推選為首領。1937年5月，他率部轉戰於彰武、阜新之間，在阜新境內被日偽“討伐隊”包圍，突圍時受傷。同年6月，在養傷期間，被叛徒槍殺，時年40歲。2015年8月24日，被列入民政部公佈的第二批600名著名抗日英烈和英雄群體名錄。
根據統計，九·一八事變之前，東北一共有土匪大約6萬餘人，幾乎所有人都投身抗日了。他們中的一些人，很多戰死沙場，也有一些人被日軍俘虜了之後，依舊錶現出英勇不屈的民族氣節，比如：孫朝陽，在被捕之後，日軍權他投降，但是，他卻堅決不肯屈服，即使被敵人折磨半年之久，依然沒有屈服，將生死置之度外，最後，被日軍殺害了。
抗日戰爭之後，日軍投降，東北的很多土匪都接受了國民黨的編制，但是，卻很少有人投靠中共部隊。1945年，東北抗日聯軍、八路軍、新四軍、自治軍等對東北的土匪進行了大規模的清剿活動。直到1949年，東北的土匪被徹底消滅。
可以說，東北的土匪，因時代而生，也因為新時代的到來，而最終走向了消亡。
【《東北地區的土匪》、《抗日戰爭中的“義匪”》】