民國初期，軍閥混戰，時局混亂，土匪猖獗，當時僅河南登封縣呂店一帶大小股匪即有十多起。多則百人，少則幾十人。他們各據一方，到處打家劫舍，殘害良民，任意敲詐百姓。當時呂店一帶有首民謠:“張三妮馬子才，呂店出個任雙來。小八響兒、六輪子，打家劫舍要銀子，要的銀子白花花，買套筒來和米蠟。”
鄉民為了防匪，村村築寨修炮樓。有圈寨牆的，也有在村附近選一險要地勢築幹寨的，一遇有匪患便進寨躲避。老百姓提心吊膽過日子，白天吃不上松心飯，夜晚睡不了安生覺。
土匪血洗呂店，還得從一個叫孫太的人說起。清朝末年，呂店有個人叫孫太，曾與土匪頭子邢科在登封縣城監獄內結為拜把兄弟。兩人出獄後邢科便充當“架杆的”，拉起一幫人馬。呂店寨首宋旺與鄉民為了防匪，請來了“金鐘罩”頭目宗鐵丁，整天教村民排槍排刀。他們發現孫太經常與邢科來往不斷，便視孫太為“家賊”。認為“家賊不除，後患無窮”，百姓盛怒之下幹掉了孫太。邢科聽說後，要為孫太報仇，他糾集數股匪徒，大約300來人，於民國3年(1914年)陰曆三月一天早晨將呂店團團圍住。
寨首宋旺組織村民守寨。南街有個煙匠叫任銀娃，手持煙刀，在南寨牆一連劈死了六七個土匪。匪徒們見呂店難攻，便撥馬撤兵。呂店村民怒罵匪徒，並準備出寨乘勝追擊。這夥土匪惱羞成怒，重又糾集敗兵，高架雲梯，頭頂溼被子瘋狂反撲。
恰在這時守在西炮樓的村民在給土炮裝藥時不慎將火藥燃著，炮樓立即起火。土匪們便藉機吆喝著“西門攻開了，打呀!殺呀!聲嘶力竭，以壯淫威。其他各處守備村民不明真相，誤以為土匪已經進村，鬥志大挫。匪徒們愈殺愈狂，一擁進入呂店，象野獸一樣開始瘋狂地血腥屠殺。任銀娃被幾個土匪圍追堵截打死在南街口；宗鐵丁和他的父、母、兄、妹相繼斃命。寨首宋旺及其家人也被殺害。匪徒們還各找“仇人”進行報復。有個土匪過去在呂店一家飯店吃飯後不出錢，店主向他要錢，他認為是讓他難看，進入呂店後，他第一個先找到這家飯店將掌櫃活活打死。
近代歷史上，河南是匪患的重災區，民國時期，河南省各地總計出現了近20萬土匪。那麼，在近代歷史上，河南境內到底出現了哪些問題，為何會出現數量龐大的土匪呢？直接用今日頭條app上方的搜索框輸入民國河南匪患，就能得到答案，大家可用頭條搜索試試。
土匪們殺人紅了眼，逢人就戳，見人就砍，家家哭聲震天。土匪們找到躲藏在關帝廟戲樓上的村民，先是用槍射擊。接著直奔戲樓刀剁斧砍，50多人全被殺死。戲樓上成了大血潭，鮮血順著樓臺往下流。過後群眾去收殮親人屍體，發現有個叫朱六升的人埋在死人堆裡，朱六升虎口餘生，倖存下來。直到當天下午(約4點左右)這幫土匪才撤出了呂店。一個不到700口人的村莊，竟被土匪們殺死了297人，其中26家被殺絕，劫後消息傳到登封縣衙，縣官遂下令將呂店所有死難者的姓名逐一刻寫下來，豎成神位，供奉在三官廟內，以示“慰藉”。
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