新中国成立之初，我国没有《继承法》，公民遗产的继承，仍遵循《唐律疏议》的规定，主要是根据血缘关系来继承，而且是传男不传女，随着国家建设的进步，公民家庭的财产承载量开始增加，人们对财产继承的认识也发生变化，传统的继承方式逐渐显现出漏洞，一件难以处理的遗产继承事件，促使《继承法》应运而生。
1962年，我国著名的化学家，中科院院士曾昭抡先生，因罹患淋巴癌去世，其夫人已不在人世，两人又无子女，曾先生没有来得及对身后的财产做安排，留下包括北京城、南京城各一处宅院在内的高额遗产，再加上曾先生是曾国藩胞弟后人这一特殊身份，使得这笔遗产的继承分配问题引发了社会各界的关注和讨论。
张荆律师告诉记者：没有当事人自己的事前安排，在继承法也没有出台的情况下，当时是没有关于法定继承代位继承的先例。
像曾昭抡这样没有孩子，却有这么多的财产，再加上曾先生和他的妻子两边的亲属又都比较多，这就凸显出来我们的继承法其实是一个缺位的空白的状况。
在这样一个大背景下，就推动了很多学者开始要出台一部相关的法律。
1985年10月1日，《继承法》正式实施，为了更好地保护公民将私有财产合法继承给子女和其他亲属的权利，《继承法》确立了四项原则。
《继承法》颁布实施至今已有34年，老百姓家庭财产的三大件从80年代的“黑白电视机、单缸洗衣机、录音机”变成了价值翻倍的“房、车、钱”，为适应时代的发展和人们生活水平的提高，颁布之初只有37条规定的《继承法》，开始进入到民法典继承编重新修订的计划里，尤其是其中对于可继承财产形态的规定，会有新的变化。
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