陈汤在战场上斩杀匈奴单于，不料匡衡却对他不爽。
开始时，陈汤还十分纳闷。自汉朝开国以来，从来没见过对外开战胜利归来时，有如此被修理一说。陈汤想想，突然拍了脑袋叫了一声，哦，有人眼红了。
要解开这个死结，只有请皇帝亲自出面了。于是，陈汤急修一封书，送往长安。陈汤的书，写得很短，却很有威力。
概括起来，大意就是：臣陈汤与部将与敌战于西域，奋不顾身，终于斩下郅支单于，平定西域。为什么我们回来路上，不见地方政府效迎，还要喝倒彩，乱抓部将拷打审问，这到底是什么道理？
急书马上送到皇帝手上，刘奭一看，咦，有这等奇怪的事？于是他马上给沿途地方政府，下了一道死命令：必须立即释放所有逮捕人员，同时为胜利之师举行盛宴。
就这样，刘奭活生生的，把石显的整人计划搞砸了。这已经是第二次了。
于是，陈汤和甘延寿的部队，顺利返还长安。
接下来，刘奭要做的工作，就是给他们评定功绩，以便封爵。如果不出意外，他们俩肯定要封侯的，不过封多少户侯，还得开会讨论。
然而，一听说刘奭要给陈汤和甘延寿封侯，石显首先就急了。他是真急，急啊。
石显是以整人发家的，然而没想到，在整甘延寿这事上，还真碰到对手了。而这个对手不是别的，正是皇帝刘奭。
一直以来，石显都把刘奭当傻子来忽悠，怎么突然对甘延寿和陈汤事件上脑袋像开窍似的，变得与从前不一样了？不过，既然将修理别人当成毕生奋斗事业，就得无条件进行下去。技术输了，可以总结经验教训，继续推进事业向前发展。
做事业嘛，可以输掉别的，就是不能输掉精神。于是，本着不服输的精神，石显不得不亲自出马。
这次，他联合匡衡一起对刘奭上书，说道：“甘延寿和陈汤假传圣旨，擅自调动部队出征，造成巨大恶劣影响，不杀他们，已经算很便宜他们了。现在陛下还要对他们封侯加爵，那将来汉朝跟外国再有什么纠纷，将领不都学他们去了？如果那样，简直就是给国家带来灾难啊。”
这话一出，刘奭一听，脑袋一拍，突然叫道，对哦，石鸟人说得很难哦。
按照规矩，得治陈汤和甘延寿的罪；可是，他们俩又十二分争气地，替皇帝和国家挣了面子，惩罚他们，似乎也说不过去。于是，脑袋突然灵光的刘奭，突然又像中病毒的电脑似的，变得不听使唤了。
他在犹豫，在徘徊，在挣扎。同时，他渴望有人主动出面，替他清除内心的纠葛和病毒。
这时候，一个高手出现了。
谁也没想到，前来营救思想困顿刘奭的，是一个曾经厉害气，如今游荡民间的高手。此个高手，就是与石显屡战屡败的，前宗正刘向。
此时，刘向尽管身游江湖，耳朵仍然灵敏，他闻听石显要拿陈汤假传圣旨这事做文章，一下子就来劲了。说刘向是学术大师，那是没错的。不过，此大师身怀绝技，现在正是他路见不平，一声吼的时候了。
刘向的绝技就是一开笔，就能引经据典，写出滔滔大文。他马上向刘奭修了一封书，建议给陈汤和甘延寿封侯。文章很长，引用的故事也很经典。但是，真正打动刘奭的，是其中一句话。那句话，犹如一贴猛药，仿佛将刘奭从迷乱的梦中唤醒了。
刘向那至关重要的话，就是：陈汤和甘延寿没有劳师兴众，更没有动用汉朝后方一粒粮食，就建立了千古奇功。比起当年那个李广利，可是好上一百倍。然而，当年李广利惨胜归来，汉武大帝尚且封爵，甘延寿和陈汤凭什么不能封呀。还有，汉朝第一任西域总督，没有皇帝命令，率军出征归来，仍然享受爵位，难道甘陈俩人，做的不是郑吉好吗？
猛药，果然是猛药。
刘奭一拍脑袋，彻底醒了。
于是，他马上下令，赫免甘延寿和陈汤，再也不准谁多舌。接着，他又给匡衡下一道死命令，赶快给甘陈俩人评定功绩。
更厉害的是后面那句话，只许讨论封侯，不准讨论他们的功过。
刘奭话都说到这份上了，石显进攻又失败了。
然而，石显仍然顶风做案，对刘奭说道：“郅支单于不过是个冒牌单于，不值得替甘陈俩封侯。“
这次，刘奭耳朵像塞上棉花，啥也没听到。封爵会，继续进行。刘奭甚至还话出话来，说一定要对甘延寿和陈汤各封一千户侯。
石显和匡衡还在做最后的顽抗，不过他们退了一步，说封侯可以，但是不能封那么大的侯。
最后，甘延寿被封为义成侯，陈汤被封为关内侯，他们食邑各三百户，赏赐黄金各一千斤。
终于，陈汤还是胜了。 感谢上天，感谢刘奭，感谢郅支单于，终于让陈汤完成了传奇的封侯之梦。