楚国人自称是颛顼的后代，其证据就是堪称楚国最伟大的人物，屈原曾经在《离骚》中提到过，高阳之苗裔。而颛顼就是高阳氏，同时，他们还认为自己是火神祝融的后代。总之，楚国的先民生长在当时还被视为蛮夷之地的南方，他们的祖先有一位贤人，名叫鬻熊，后世也称为鬻子。
这位老先生来历非同小可，据说在周文王振兴西岐的时候，当时已经八九十岁的鬻子，也相应周文王的人才招揽政策，赶赴西岐。等到周文王死后，鬻熊就像是周武王的老师一样，尽心辅佐，但是老爷子年龄也一大把了，等到武王伐纣成功，分封天下诸侯的时候，鬻子已然离世。
所以周武王就给鬻熊的后代封赏到了荆南之地，建立了楚国，楚国当时的爵位是子爵，应该是相对比较低等的诸侯，因此，从这个角度上看，关于楚国的来历，很多说法，可能都是楚人后来“美化”过的，否则，以鬻熊的资历和能力，他的后代仅仅做一个子爵，但姜子牙可以成为侯爵，两级爵位的差距，难免大了些。毕竟，功勋到了这个级别，起码是应该可以拿到“公侯伯子男”中的第三等，伯爵。比如秦国，他们在保护周平王东迁之后，就因功得到了伯爵，而作为周武王的老师，鬻子的地位应该也不会太低吧？
真实的情况很有可能就是，楚国在西周早期，从一个不起眼的小部族，逐渐发展壮大，因为他们的地理位置在当时相对比较偏僻，也没多少人在意他们，所以这样一个部落式的小诸侯，有机会和空间，可以得到更多更大的发展。等到了东周时代，楚国有一任君主叫熊通的，自觉实力够了，想要有更有规模和更有影响力的名号，于是他们想让周天子给自己的爵位提升一些。
从很多楚国早期君主的名号，比如若敖，郏傲这些来看，他们的确跟当时中原的称呼方式不一样，一不带爵位，二不称公侯，三没有标准的谥号，可见他们在那个时候，就是不被重视的“蛮夷”，他们自己也不太在意这些称呼。但是，熊通的时代，周天子已经失势，当时天下混乱，熊通也知道了更多的诸侯是怎么生活的，再加上他们实力也发展起来了，所以熊通也想“上进”，但是周王室并没有批准熊通的请求，这样一来，熊通索性不在乎了，反正中原各国也没人拿正眼看自己，既然这样，我们楚国干脆脱离周王室的统辖，独立称王得了。因此，熊通“自立为王”，定都丹阳，这就是楚国第一个君王，楚武王。
从这一点也能说明，如果他们真的是鬻熊这位贤人的后代，却敢擅自称王的话，是不是太给祖先丢脸了？在老乐看来，楚国的真正来源即使与鬻熊有关，但在东周时期，楚国的国君也早已不是鬻子的后代，在楚国发展初期的几百年历史中，中原的史书根本不会在意他们，所以称王的楚国，可能早已不是西周时分封的楚国了。如果真的有鬻子后代建立的楚国，估计很快也被楚武王的先人消灭掉了。所以，老乐肤浅的猜想，在整个周王朝的历史上，可能出现过两个楚国。当然，以上内容仅仅是猜想，绝不作为任何结论，还望各位对老乐的假推猜想，予以批评指正！