唐玄宗，元宵节到凉州观灯，究竟是真是假？
一段传奇将盛唐帝王和凉州连在了一起。开元初，某一年元宵节，唐玄宗到凉州观灯。凉州距长安有千里之遥。一位开创了开元盛世的大唐帝王，为何要去如此遥远的地方观灯呢？
这段扑朔迷离的传奇的背后，究竟有什么样的秘密呢？唐玄宗究竟是如何到凉州观灯的呢？
武威又称凉州，也是唐人传奇中的西凉府。此地，自古就是西北的要地，向来有“地接四郡，控三边要冲”之说。唐前期，在此设都督府作为统治河西、控制西域的基地。后又设立了河西节度使，这也是唐代最早设立的节度使。凉州为河西节度使驻地，管辖着凉、甘、肃、瓜、沙、伊、西七州，统帅兵力达7万余众，马近2万匹。此时，凉州的发展到达鼎盛时期，风物盛极一时。唐玄奘西行求法时，途经凉州写道，此地为河西都会，襟带西蕃、葱右诸国，商旅往来，无有停绝。可见，凉州商贸的兴盛程度。后来，岑参途经凉州时，留下了“凉州七城十万家”的说法。人们估算，盛唐时凉州城市的人口至少有四五十万。当时，河西、陇右两大节度使辖境中，凉州是最为兴盛的。自然，兴盛的凉州，也屡屡走入文人的笔下，留下了诸多传奇。
开元初，凉州的兴盛景象，也传到了唐玄宗耳中。一年元宵夜，唐玄宗听人说，天下的元宵节，京师最好，除此之外凉州的还算不错。唐玄宗听后，大为惊奇，他想连夜赶往凉州观灯。他是怎么去的凉州，又看到了些什么呢？
今天，就让我们聆听张智所讲述的唐玄宗凉州观灯故事。
看西方，火光冲天，原来是凉州的灯会
这是个传奇故事。据说开元初年的一个元宵节，唐玄宗站在大明宫，看到西方天空，火光冲天。大惊，问是何原因，有人说，那是凉州在举行灯会。显然，这是个非常夸张的说法，凉州灯火再大，千里之外的长安也是看不见的。不过，从这传说从侧面说明唐人的元宵节是非常的隆重。
元宵节是个非常古老的节日，对元宵节的起源有多种说法，有人说是因汉文帝为平定诸吕之乱而贺，也有人说来自于火把节。其实，这个节日应该和古老拜火习俗有关。在汉族古俗中，元宵节（上元）﹑盂兰盆节（中元）﹑水官节（下元）为三元节，都非常隆重。按照古俗，元宵节有吃元宵、赏花灯、猜灯谜等多项活动。
唐代元宵节要过三天，据记载，盛唐时，社会安定，国家强盛，各地都要举办元宵灯会。当时，长安人曾制作了高达二十丈的灯笼，外面用锦绮笼罩，再用金银装饰，灯笼上可燃灯5万盏。这个灯笼，是以灯为花，故而被称为花树。唐代，平常是要宵禁的，晚上到了规定时间，坊门就要关闭，无关人等不得四处乱走。而到了元宵节往往是三天金吾不禁，人们可以自由通行，狂欢娱乐。在满城的狂欢中，唐玄宗看到了西方灯火，这才动了前往凉州观灯的心思。
凉州，在河西走廊的东端，不仅地理位置重要，而且经济文化也非常发达。在魏晋南北朝时期，凉州是全国三大文化中心。发达的文化必定有雄厚经济实力为基础。盛唐时凉州盛极一时。后来，元稹曾写道：“吾闻昔日西凉州，人烟扑地桑柘稠。葡萄酒熟恣行乐，红艳青旗朱粉楼。”
这是唐玄宗凉州观灯的一个引子。真正的故事，尚未开始。故事大体是这样的，开元初的一个元宵夜，唐玄宗去了上阳宫观灯。这年，尚方匠人毛顺心，心灵手巧，制作了一个非常巨大的彩灯。这个灯还不能称为彩灯，而应叫做彩楼比较合适。彩楼广三十余间，高一百五十尺，外面用金银宝石镶嵌，楼上扎制了众多灯笼，尤其是龙凤飞禽走兽等最好看。这些灯是动的，一点火，飞禽鸟兽就动了起来，做出各种不同动作。盘旋的盘旋，飞舞的飞舞。这种灯，现代人看来，无非就是走马灯之类的灯，在当时却被人们看做是不像人力所为。唐玄宗非常得意，传道长叶法善一起观灯。谁知，叶法善却说出了一番话，使得唐玄宗非要去凉州观灯不可。
元宵夜，凉州街头，唐玄宗喝酒赏灯
叶法善是唐代著名道士，经历李渊到李隆基的五朝，于开元八年去世。唐人话本中记录很多叶法善神奇故事。信奉道教的唐玄宗对叶法善异常信服，称其为叶尊师。
看了巧匠毛顺心制作的彩楼，玄宗皇帝龙颜大悦。赶忙下旨：“速召叶尊师来同赏。”很快，内侍就去召叶法善了。过了好一阵，叶法善才来，一看到叶尊师，唐玄宗就不住夸彩楼。叶法善却说，长安城内灯火盛况自然无处可比，但就臣来看，西凉府今夜的灯，也差不多就是这个样子。
唐玄宗很是惊奇，西凉府的灯，你是啥时候看见的。凉州距离长安千余里，路途遥远，岂是当日就能来往的。谁知，叶法善接着说，我刚才就在西凉府观灯，听到皇帝急召就来了。玄宗听他说得神奇，就故意问道，朕也要去那里观灯，不知是否能去。叶法善说这个容易，只是叮嘱玄宗，必须要闭着眼睛前去，不可随便开眼，否则会出大事。玄宗自然答应了。果然，叶法善让玄宗闭上双眼，他念一声咒语，祥云就在脚下升起，片刻后来到了凉州。玄宗睁眼一看，果然凉州灯火和京师一样。玄宗看着大乐，又想如此良宵岂可无酒。叶法善就拿着玄宗的镂铁如意，到凉州街头的一酒家，当了一壶酒、几个下酒菜，与玄宗吃完，便回了长安。
回宫后，唐玄宗怀疑去的凉州，未必真的是“凉州”，恐怕是道士们用障眼法糊弄他的。忽然，玄宗想起用如意换酒的事。随即暗中派人前去凉州，寻访那家小酒馆，一探究竟。果然，派去的人在那个酒馆看到了镂铁如意。酒家还说，正月十五，有个道人拿它换酒喝。
玄宗元宵夜凉州观灯的故事，大体如此。可惜对凉州灯会没有太多记述。
千条银烛，十里香尘，文人笔下的凉州灯会
唐代的灯会非常兴盛，前人也留下了不少描写灯会的诗句，有“一曲笙歌春如海，千门灯火夜似昼。”“火树银花合，星桥铁锁开。”“龙衔火树千灯焰，鸡踏莲花万岁春。”“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。”的诸多描述。
不过，美中不足的是故事过分强调了玄幻，没有对凉州灯会的盛况进行描述。凉州的灯会究竟是什么样子呢？我们能不能找到蛛丝马迹呢？
依据我这些年的搜集，发现唐玄宗西凉观灯的故事有多种版本。其中比较常见的是《开元天宝遗事》、《太平广记》、《初刻拍案惊奇》、《叶法善传》、《玄宗幸西凉府观灯赋》等版本。虽然，这些故事主人公都是唐玄宗和叶法善二人，但其他地方叙述的侧重点还是不一样的。其中《玄宗幸西凉府观灯赋》一文中对凉州灯会盛况有描述。
这是一篇什么样的赋呢？这篇赋的作者是王棨，赋收在他《麟角集》中。王棨，字辅之，福清人，唐咸通三年进士，官至水部郎中。黄巢乱后不知所终。显然，王棨不是玄宗时期的人，他所记述的东西，并不是他的亲历，估计依照其他转述加工而来的。
《玄宗幸西凉府观灯赋》中对凉州灯会的盛况有这样的描述，“千条银烛，十里香尘。红楼迤逦以如昼，清夜荧煌而似春。郡实武威，事同仙境。”看看，在王棨的笔下凉州的灯会如同仙境。接着，王棨又写道，“彩揺金像之色，光夺玉蟾之影。”更渲染了凉州灯会的盛景。令人感叹的是，赋中提到凉州的灯，有金色鸭子灯，看上去金光四散。有白色的荷花形状的灯，仿佛连接天上的星星。这为我们保存了比较珍贵的凉州灯会资料。
开元年间，也是凉州灯会的顶峰。数十年后，安史之乱爆发，长安陷入战乱，为此河西边军东调平叛，河西也逐渐陷入了战乱之中。王棨在赋的最后说：“空令思唐德之遗民，最悲凉于此夕。”此时，凉州早已被吐蕃所占据，只能空留遗憾了。
这段盛唐传奇，给我们留下了凉州灯会些许记载，也留下了诸多怀想，至今让人们屡屡说起故事。
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