1940年8月，晋察冀军区部队在矿区工人的配合下收复了日军控制的井陉煤矿。日军不甘心失败，用炮猛轰煤矿。在炮击中滞留在矿区的日籍站长夫妇丧命，而他们的两个孩子也在大火中面临生命危险。八路军的士兵在大火中救出了两个孩子，大的五六岁，叫加藤美惠子；小的不满周岁，叫加藤琉美子。战斗结束后，得知情况的聂荣臻特意嘱咐战士们把孩子送到他的指挥部来进行治疗。
聂荣臻吩咐下去要拿出最好的东西给两个尚在长身体的孩子吃，一次他看见战士给孩子吃梨时没有削皮，还特意拿出小刀并交代战士给孩子吃梨前一定要削好皮。加藤美惠子渐渐熟悉了眼前这为戴着布帽子的八路军，喜欢扯着聂荣臻的衣角玩。
后来经过请示上级，聂荣臻安排专人把两个孩子送还给了日军。战争结束后，聂帅一直惦记着这两个日本小女孩。后来经过媒体报纸的报道终于找到了远在日本的加藤美惠子，1980年7月，美惠子一家应聂荣臻元帅的邀请访问中国，聂帅在人民大会堂接见了他们。
两年后，当聂帅病重之时，美惠子又专程来北京探望，还亲切地叫聂帅“爸爸”。
这就是中国军人，这就是人性的伟大，这就是中国军人的伟大！