众所周知，清末是我国屈辱历史的开始，特别是发生于1894年的中日甲午战争，彻底打破了我国人“天朝上国”的自大心理，开始正视自己和当时世界主流的差距。
其实本次战争爆发前夕，清廷实力还是比日方强大的。
关于战舰。截至1980年，北洋海军拥有2000吨位以上战舰7艘，总吨位27000多吨；而日本海军仅拥有5艘二千吨位以上战舰，总吨位约为17000多吨。
关于兵力。北洋水师陆海军总兵力多达80余万人，日本陆海军加起来大约30万人。
但是最终却以北洋水师的全军覆没为结局。
接着，就是来自清朝政府的妥协，谈判，以及丧权辱国的《马关条约》了。
但是，就当是情况来讲。清政府就真的完全败于日本了吗，其实不然。整个《马关条约》的签订，完全就是清廷决策机构被打怕了的一意孤行。
在甲午战争期间，当时清朝军队和日本军队之间可以说是互有利弊，日军的海军几乎完虐了北洋舰队。但是日本的陆军却没有那么厉害了，当时有17万日军从陆地进攻清朝边境，不过伤亡数量达到了3万，也就是说将近20%。
甲午战争进行时期，当时的日本虽然占领了清朝一部分区域，不过都不是很重要的，比如辽东半岛，还有山东半岛，威海卫等沿海地区。整个大清的内陆基本上还是完好无损的，几乎没有伤及元气，所以这方面日本也是没有优势的。另外就是当时日本的经济其实很紧张，毕竟弹丸之国，国内的资源和经济都是有限的，当时的甲午战争几乎将日本的所有钱都给掏空了。
在甲午战争到末期时，当时日本国力相当的衰弱，甚至连基本的军队补给都无法维持。在这个时候，为了能够尽量拿下战争胜利，日军准备进攻山海关，决一死战，不过被伊藤博文否决了这个提议。这是因为当时真的没钱了，日军连每日三餐都保证不了，冒然进攻估计会惨败而归。
反观大清，当时和日军作战的是李鸿章，作战的士兵是淮军和北洋海军，其他的军队基本都没参与，而且军费也是李鸿章自己整的。假设当时李鸿章全军覆没的话，大清也不会完蛋，毕竟还有庞大的常备军和地方团练，另外还有国库可以支撑军费。所以到了后期，其实清军已经取得了优势，当时山东清军收复了牟平、文登等地，而辽东清军则收复宽甸、长甸、等地。
特别是湘军的牛庄之战更是说明了日军后劲不足，当时是以弱胜强，日军被重创，清军一路势如破竹。本来照着这种势头下去的话，几个月之内必然能够击溃日军，拿下战争的胜利。当时的清政府也看到了这一点，所以积极动员各地的壮丁一起抗日。
如果当时能够继续打下去的话，清军不仅能赶走日本，说不定还能把朝鲜半岛和日本领土都给占领了。可惜当时的慈禧并没有考虑这些，慈禧考虑的是皇权的稳固，对于慈禧来说战争胜利与否不重要，民族存亡也不重要，重要的是权力要稳。而且当时慈禧正好要举办60大寿，不希望战争打扰雅兴，于是干脆就割地赔款，结束了这场战争。