俗话说：官场是个大染缸。在万般皆下品，惟有读书高的古代，流传着不少例如凿壁偷光、头悬梁锥刺股的励志故事。这些寒门子弟无一不是为了有朝一日能够金榜题名，出人头地回报国家。
古代这些读书人的理想是非常让人佩服的，但是当步入官场之后，这些人就会逐渐失去昔日意气风发，渐渐被官场的一些规则和风气所同化，这种现象在日渐颓废的晚明时期表现的极为显著。
但是在晚明的时候，有一人却堪称是官场的一股清流，此人没有其他官员的污浊，反而是不畏权贵、敢于直言上谏，甚至不惜付出生命，让人十分佩服。
此人便是史上有名的大清官海瑞，海瑞自幼便立志做一个刚直不阿的人，后来他做官之后，果真是将人生信条体现的淋漓尽致 ，不管是谁海瑞都不怕得罪，包括皇帝，堪称是官场上的“愣头青”。
在海瑞担任浙江淳安知县期间，当时的浙江总督胡宗宪的儿子胡公子，有一次出去游玩路过了淳安县。胡公子在住驿站的时候，作威作福，仗着总督儿子的身份吊打驿丞，并对驿丞百般凌辱。
而海瑞听说之后，二话不说就将胡公子丢进了大牢，并且将胡公子的财产千两白银尽数没收。要知道，胡宗宪在当时可是海瑞的顶头上司，别人巴结还来不及，海瑞却直接把上司的儿子扣了。
海瑞将胡公子扣留之后，直接给胡宗宪写了一封信，说：胡大人是抗倭名将，令人佩服，您这样的人物肯定不会有这样的儿子，这个小子肯定是假冒的。后来这件事也就不了了之。
海瑞办过最牛的一件事就是骂皇帝，在嘉靖四十五年，海瑞升任为户部主事，当时的嘉靖帝朱厚熜年纪已经很大了，不理朝政，而且成天炼丹炼药，妄想成仙。
一般的臣子对于皇帝肯定是敢怒不敢言，但是海瑞这个“愣头青”就不一样了，海瑞先是在家买了一副棺材，然后冒死上谏，直接骂皇帝是昏庸、愚蠢，“盖天下之人不直陛下久矣”。
嘉靖皇帝看完之后，被气得直接破口大骂，然后将海瑞下了锦衣卫的诏狱。但是嘉靖在当时可能意识到自己的错误了，并未将海瑞处死，而海瑞也因为这封《治安疏》而名留青史。
然而在以道德仁义为立国之本的古代，海瑞这种清官是不可能一直呆在监狱的。终于嘉靖皇帝死后，在隆庆三年，海瑞被释放，并被皇帝任命为应天巡抚。
海瑞死时，家徒四壁，只有四文钱。不论古今，像海瑞这种始终坚守自我的官员，并不多见。