西周时期，颁布了嫡长子继承制，就是一个家庭里的皇位和官位，在父亲去世后都由家里正房妻子生的大儿子继承。这项制度的颁布，在西周之后也被很多王朝默认或者沿用，大体上是使国家有秩序的运行，但是也带来了很多杀戮和纷争。比如说著名的玄武门之变。
当初的李渊因为儿子较多，也不乏有才干的，手心手背都是肉，就采取了嫡长子继承制，把皇位传给了自己的大儿子李建成，也因为这个决定酿成了大祸。李世民为了争夺皇位一手策划了宣武门之变，杀死了自己的两个亲哥哥。
风水轮流转，多年后李世民终于体会到了父亲的难处，因为关于皇位继承的问题也落到了他的头上。唐太宗时期，嫡长子是李承乾，但是作为嫡次子，李泰在各个方面都碾压李承乾，也更受朝中各位大臣的信任，李世民犯了难。
当年李建成与李世民斗得不可开交，其中很大一部分原因是房玄龄和杜如晦从中挑拨。与李世民一样，房玄龄怎么也想不到多年后自己也遇到了这种麻烦。房遗直是房玄龄的嫡长子，因为房玄龄是朝中重臣，所以李世民为他家中长子安排了一个官员。房玄龄的二儿子十分眼红大哥的官职，就想从他手中抢过来。
宣武门之变一直是李世民心中多年的一个阴影，因为亲身的经历过，所以他不允许后世的孩子们再去做这样的事。房玄龄的二儿子叫房遗爱，是李世民的女婿，因为老丈人阻止自己去抢夺哥哥的官位，但是又对于荣华富贵，高官厚禄十分向往，于是房遗爱想要效仿自己的父亲，亲手扶持一个皇帝，往后的财富和地位必定不会少。
李泰和李承乾是当时继承皇位呼声比较高的两个皇子，两人在朝中分别都有自己的阵营。李承乾的阵营中，比较出名的一个大臣名叫杜构，是重臣杜如晦之子，与房遗爱一样，杜构也想要走父亲的老路，为了消除皇位路上最大的阻碍，杜构出谋让李承乾去刺杀李泰。结果他们的刺杀大计非但没有成功，还被李泰告到了御前，一计不生又生一计，胆大包天的李承乾竟然用计企图谋害李世民，事情败露之后，李承乾别说皇位了，连太子之位都被废掉。当然李泰阵营的房遗爱也没讨得便宜，最后的皇位落入了李治手中。房遗爱最后因为参与谋反而被赐死。