其实从1911年民国成立到1928年南京国民政府成立这段时期，人们都习惯称之为北洋军阀时期。这段时期在我们现在看来都是很黑暗的，毕竟常年打战，民不聊生。俗话说，宁为太平犬，不做乱世人。可能很多人都对这段历史不了解。小编大概梳理了一下，尽量用通俗易懂的方式讲解这段历史，一分钟读完你就明白这段历史到底在干嘛了。
1.袁世凯时期（1912-1916）
1912年清帝退位，袁世凯在北京就任中华民国大总统。开启了袁世凯时期。袁世凯有三个学生最为出色：王士珍、段祺瑞、冯国璋。此三人号称北洋三杰，民间把他们唤作龙、虎、狗。后面这几个人会出场，暂且不说。
在袁世凯时期，说下北方大地，此时除了中央的北洋军阀外，还有两个北方的地方军阀是不能不说的。分别是东北的张作霖和山西的阎锡山。这两人现在还是被袁世凯管着的，势力也不大，不过后来分别成了奉系军阀和晋系军阀。
好了，说完北方，看下南方大地（革命党的地盘）。南方也是孕育新思潮的地方，同时在那个时候，南方并没有效忠袁大帅的表态，因为本身就独立于北方而存在。先说云南大军统领，即云南都督蔡锷。蔡锷武昌起义时响应革命军，革命成功后，自然而然地成为云南军政府都督。云南简称滇，所以蔡锷旗下军，也换做滇系军阀。
还有广西，原是清政府任命的提督陆荣廷在职，响应革命号召反了，广西简称桂，因此称作桂系军阀。然后接下来就是袁世凯称帝，遭到国人的唾骂，北方的北洋将领不支持、不表态。南方革命党更不用说了，蔡锷为主的地方军阀更是发动了护国运动。袁世凯很快就在唾骂声中一命呜呼，袁世凯时期结束了。
2.皖系时期（1916-1920）
袁世凯死后，无人有能力一统江湖，操持全局。就连北方的天下，也都分崩离析了。中央方面，黎元洪任总统，段祺瑞任总理，恢复约法，恢复国会。
但南方的孙中山不承认你段祺瑞的中央政府，然后老孙就纠结了西南地方军阀要跟段祺瑞开干，皖系段祺瑞让直系的冯国璋去跟他干，冯国璋又不是傻子，凭什么我打你不打？干了两仗就不干了，擅自撤兵，爱谁谁，你段祺瑞自个玩儿去。于是孙中山顺利夺取了湖南，痛失湖南让段祺瑞很生气，他向大总统冯国璋同志表示，这个总理我也不干了。冯国璋说你不干那就太好了，我让王士珍干（当总理）。这就是传说中的直皖分裂。
冯国璋主持大局后，跟老孙说，不要打了，坐下来好好谈谈。结果孙中山说，我不想谈。但西南的军阀们却已经跟冯国璋谈好了，单方面宣布停战。但段祺瑞不干了，召开了十三省军代表表决大会，说是要跟西南军死磕到底，收复天下。果然还是段祺瑞势力更大，北京政府离不开他，毕竟他是虎，冯国璋是狗，狗与虎拼，那是拼不过。冯国璋说好吧，那还是打吧，于是又任命段祺瑞为总理。段祺瑞挥师南下，与护法军大战与湖南。
因为是直系当的冤大头，为段祺瑞这个死皖系打前阵，有战功的人，自然也是直系的。但是，直系将领曹锟、吴佩孚等人，辛辛苦苦夺了湖南，最后当上湖南省长的却是皖系（段祺瑞）的人，曹锟震怒，让吴佩孚不要再往前打了，辛辛苦苦干活，最后让不干活的领工资，咱不值当的。为了恶心一下段祺瑞，吴佩孚发表声明，说段祺瑞试图武力统一中国，实乃亡国之政策。直系将领纷纷表示老吴说得对，段祺瑞真不是东西，段祺瑞被迫宣布停战。
好了，南北方不打了，但孙中山还是不愿意，想着继续北伐，从而围攻北京，夺取革命的最终胜利。但西南军阀又背叛他了，擅自跟北方签订合约：
西南各省和北方各省均同意：推举黎元洪或者冯国璋当总统，至于孙中山，最适合当一名外交官，负责海外事宜.....
老孙很生气，后果很严重，为了惩戒不认真北伐，反而排挤革命党人的桂系，登上战舰，发射大炮，炮击了广东都督府（桂系的势力在广西、广东），向大家展示他的愤怒。
因为桂系根本就不想搞什么议会，所以议员集体出走，出走的这群人，与孙中山联合，又搞了新的军政府，把桂系的陆荣廷赶跑了。但不久后，孙中山任命的广东省长陈炯明就叛变了。因为陈炯明与孙中山政见不一样，他主张像美国学习，搞联邦自治，孙中山说必须要搞民主革命。陈炯明哪里肯干？领兵来揍孙中山，四千人马。孙中山好汉不吃眼前亏，跑了。离开广州，跑到了上海。之后就是回到广东，驱逐了陈炯明，在俄国的帮助下成立了黄埔军校，这是后话了。
3.直系时期（1920-1924）
这个时期，直系大佬冯国璋去世，曹锟当了直系的老大，因为受够了皖系的段祺瑞，两下里直接开干了，史称直皖战争（1924.夏）。直系将领吴佩孚，联合奉系张作霖，围攻老段。段祺瑞大败，没了枪杆子，就没政权，自然要辞职退位，把北京政府的大权让给了直系和奉系。
4.奉系时期（1924-1927）
但是直系是英美在背后支持，而奉系的张作霖则是日本人在背后支持。你直系把皖系撵走了，想在中央当老大，张作霖愿不愿意？张作霖愿意，日本人也不愿意，冲突本来就多，直接就开干了。直系吴佩孚与奉系张作霖打的这场战，就叫直奉战争（1922年、1924年）。
一开始是直系胜利，但后来西北地方军阀冯玉祥临阵倒戈支持了张作霖，导致最后直奉战争是奉系张作霖打赢了，奉系控制了中央。南方这时孙中山组织的北伐国民革命军之所以进军的比较顺利，就是因为这个时候的北方在掐架，没空顾及南方。所以北伐战争算是一路高歌，北伐取得了伟大的胜利，基本消灭了直系孙传芳和吴佩孚的势力，同时重创了奉系张作霖。
后来张作霖因为不满足日本人的种种要求，被日本人在皇姑屯炸死，史称皇姑屯事件。其子张学良主持大局，决定改易旗帜。北洋军阀时代至此画上句号。