1936年春，红军由陕北东渡黄河，通过山西，开赴冀、察前线，直接对日作战。红一军团红一师师长是陈赓为师长，政委是杨成武、副师长是杨得志，全师约3000多人，任务是打头阵。
一天晚上，风很大，天气很冷。杨得志陪陈赓检查完部队战前准备情况返回驻地。进到屋里刚点上灯，铺开地图，参谋就跑来报告说，军团部指示，要师里派一名领导亲自到预定的渡口去。任务是实地勘察地形，进一步了解敌情，以便最后确定突破点。
按照陈赓的一贯作风，他是一定要亲自出马的。不过，杨得志知道陈赓负过伤的左腿特别酸疼，实在无法行动，便主动请缨，得到陈赓的批准。
杨得志当即找了侦察班小周和4个侦察员，仔细研究行动计划后，已经是午夜了。
天大亮了，准备出发的侦察班长小周和侦察员身穿土布衣服，头上包着“羊肚子”毛巾，完全是陕北农民的打扮。
陈赓看了很满意，叮嘱侦察员们说：“要当心副师长的安全哟，出了纰漏，我找你们5个算账，听到了吗？”
侦察班长小周很严肃地回答说：“请师长放心，我跟副师长行动不止一次了。”
杨得志一行来到距对岸敌人只有五六百米的黄河渡口附近时，在他们周围零零散散的有几位老乡在地里干活，很自然地对他们起到了掩护作用。他们在空旷的田野里也做着耕翻土地的动作。
极目望去，只见敌人在河对岸的山顶、山腰、山脚和近处的村口、路边，都构筑了堡垒、工事，隔不多远就有一个瞭望哨。但在蜿蜒无际的黄河边上，显得稀稀拉拉。
敌人的士兵大部分倒背着枪，弓着腰在河边走一趟便躲到背风处吸烟、打磕睡去了。有的哨兵偶然朝河这边看看，举着枪挥动几下，好像要他们走开。
杨得志他们学着老乡的样子，向敌哨兵招招手，指指地，告诉对方他们是干农活的，敌哨兵也就不再管了。敌人怎会想到，河对面有一个红军的副师长和5位侦察员呢。
杨得志让小周把观察到的情况—地形、道路、敌哨兵活动规律和能够看得见的火力配置，画成草图。杨得志想得更多的则是在这样的条件下全师部队如何渡河，渡河后又如何展开……
冬天，太阳落山早，小周画好草图，走到杨得志跟前说：“副师长，全部搞好了，我们走吧。”
杨得志点了点头，示意大家拉开距离往回走。
走了不到一个小时，天就完全黑了。越刮越猛的西北风，夹杂着米粒大小的沙土不断袭来。白天只管侦察，大家都没顾得上吃饭，如今干粮冻得像石头，啃也啃不动。更糟糕的是天太黑，来时的那条路怎么也找不到了。荒郊野地，连个人影也没有。
“怎么办呢？”战士们问。
杨得志说：“往前走，找个村子住一晚上。”他相信，在陕北根据地内，只要找到人家，战士们就不会挨饿受冻。
又走了好长一段路，发现前面有星星点点的光亮。大家高兴地喊起来：“看，是个村子！”
一进村，他们先找到了村长。这是个穿厚棉裤、大棉袄、“羊肚子”毛巾满头绕的陕北老农。
村长了解了来意后，便说：“今晌天冷得出奇，红军同志哪哒也不要去，就住俺们村！”说完，要把他们几个人分别送到几户老乡家。
小周一听有点急，走到杨得志身旁刚要开口，杨得志止住他说：“我们分头去睡，明天天亮集合。”
小周紧紧地跟着杨得志。杨得志明白，小周在为他的安全担心。他想，住在群众家里有什么不安全的呢！便说：“小周，你今天最累，更要好好休息！我这里没事，你去吧！”
小周勉强地点点头，一直瞅着村长把杨得志送进一户人家。
杨得志到的这家有一间半土房，外半间是做饭的，盘着锅灶，里间有座大炕。在昏暗的灯光下，只见五六十岁的一男一女，披着破烂的衣服下炕来。听村长说明情况，他俩一把拉住杨得志说：“啊唷，红军兄弟，看把你冻的，快、快上炕！”
见他俩这热乎乎的劲头，杨得志真想立即上炕，可在昏暗的灯影里突然发现炕当中还有位十八九岁的大姑娘哩！
杨得志犹豫了。当时他还是个不满二十六岁的小伙子呢！姑娘的父亲见杨得志迟迟疑疑的样子，笑了：“咳！咱这哒老刘（指刘志丹）的队伍来过，不封建，你上炕，快上炕！”
那姑娘冲着杨得志边笑边移到炕角上。老大爷帮杨得志脱掉被泥雪冻住的鞋子，叫老伴去烤，又从两条破棉被中拽过一条给杨得志盖上，说：“你先歇着，俺们去去就来。”
老大爷一走，那姑娘头也不抬地问杨得志：“红军要不要女兵？”
“要呀，你……”杨得志话没说完，老大爷端来一个盛满热水的泥瓦盆，让他烫脚。不一会儿，老大娘端来一大碗荞麦面和高粱面做成的饸饹，要他快吃。
这饸饹清汤淡水，没有一点点油星，但此时此刻却真是香气扑鼻。老大娘有些歉意地说：“春头上，没有啥好吃的东西，你喝一口暖暖身子吧！”
杨得志正吃着，小周来了，他不便称呼副师长，只是问：“你这里怎么样？”
杨得志指指被子，指指手里的碗，说：“这不是很好吗？你们呢？”
“都一样！”小周说完，便放心地走了。
两位老人看着杨得志吃完后，说：“俺家就这么一铺炕，今夜咱们就睡在一起吧，反正是一家人嘛！”
杨得志问：“这地方敌人来吗？”
那姑娘抢着答：“白天有时候摇船过来抢东西，夜晚不敢来。”
过了好大一会儿，两位老人和姑娘大概以为杨得志睡着了，便交谈起来。
“唉，”老大娘说：“听这红军的口音，不是咱这哒人，他的爹娘还不知道怎么挂念着他呢！”
老大爷说：“没听人说，当红军就不能顾家。他们讲究的是顾大家，大家就是咱们穷人！”
“人家是来打日本鬼子的！”姑娘补充说。
“打日本鬼子还不是为咱们穷人吗？就你是个‘百事通’！”老大爷冲着自己的女儿说。
姑娘不吭气，转而又说：“你们先睡，我去那几家看看，再看看村里有什么动静没有。”
杨得志听见姑娘下炕，穿鞋，脚步声慢慢消失，想制止，却没有动弹，因为他知道要制止她那是不可能的。
姑娘走了，老俩口仍在交谈……
太阳出来了。杨得志怀着感激和依依难舍的心情，告别了这一家三口，和侦察员们上路了。
回到师部，杨得志向陈赓汇报。大家听了既高兴，又深受感动。
陈赓还开玩笑地说：“你应该把那个姑娘带来嘛！黄河边的青年，说不定会撑船呢！会唱‘信天游’也好嘛！山丹丹开花红艳艳’嘛！你这个家伙哟，老封建，老封建！”