墨尔本的科学家们发现了一种新型抗癌药物，这种药物可以使癌细胞进入永久性睡眠，而且不会像传统癌症疗法那样产生副作用。这项研究发表在今天的《自然》杂志上，它揭示了第一类抗癌药物的作用，这种药物通过让癌细胞进入睡眠状态来抑制肿瘤生长和扩散，并不破坏细胞的DNA。新的药物可以为癌症患者提供替代方案，并且在抑制血液和肝癌类型的癌症进展以及延缓癌症复发方面已经显示出巨大潜能。
研究由蒂姆托马斯副教授和助理教授安妮从沃尔特和伊莱扎沃斯霍尔研究所教授乔纳森Baell博士从莫纳什医药科学研究所和布兰登说从癌症疗法CRC调查是否抑制KAT6A和KAT6B可以治疗癌症的新方法。托马斯教授说，新型药物是第一个针对KAT6A和KAT6B蛋白质的药物。众所周知，这两者在癌症的发病中起着重要的作用。KAT6A在癌症中最常见的扩增基因排名第12。
“早些时候，我们发现在一种称为淋巴瘤的血液癌症的动物例子中，基因消耗的KAT6A使预期寿命增加了4倍。认识到KAT6A是癌症的重要诱因后，我们开始寻找抑制这种蛋白质治疗癌症的方法，”Thomas教授说。这些化合物在临床前测试中已经显示出了很大的潜力。“在我们临床癌症实验中，这类新型抗癌药物在预防癌症恶化方面是有效的，我们对它作为抗击癌症的全新武器的潜力感到非常兴奋。“这种化合物在我们的临床实验中表现出很好的耐受性，而且对肿瘤细胞非常有效，同时似乎不会对健康细胞产生不良影响，”Thomas教授说。
这项研究工作已经进行了将近十年，需要在癌症研究、药物化学和药物发现方面的专家之间进行强有力的合作。这种新型的药物和标准的癌症疗法之间有一个关键的区别。化疗和放疗的作用是造成不可逆转的DNA损伤。癌细胞无法修复这种损伤并死亡。不利的一面是，这些疗法不能只针对癌细胞，也会对健康细胞造成严重损害。这导致了一些众所周知的短期副作用，如恶心、疲劳、脱发和易受感染，以及长期影响，如不孕和其他癌症发展的风险增加。“而不是像化疗和放疗那样造成潜在危险的DNA损伤，这种新型的抗癌药物只是将癌细胞永久地休眠，”沃斯教授说。她说：“这种新型抗癌药物通过切断癌细胞“触发”细胞周期的开始来组织癌细胞分类。”这些细胞并没有死亡，但他们不能再分裂和增殖，如果拥有这种效果，癌细胞就会被有效的阻断。沃斯教授说，研究小组认为这些药物可能有效地延缓癌症复发。
她说：“要达到对人类癌症患者进行此类药物临床试验研究，还有很多工作要做。”“然而，我们的发现表明，作为一种整合疗法，在最初治疗后会延迟或防止复发，这些药物可能特别有效。”“给临床医生提供另一种可以使他们能够有效地延缓癌症复发的可能性，可能会对病人产生巨大的影响，”沃斯教授说。
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