《大明王朝1566》剧末，嘉靖为什么不杀海瑞。是不是认识到自己错误而放弃杀海瑞呢？
老王媳妇觉得，首先，嘉靖肯定是有杀人的动机。尽管嘉靖修道20多年不上朝，但明显他不是心慈之人，从他对手下大臣们的猜忌、监视，可见其为人的阴狠毒辣。浙江官员毁堤淹田，百姓遭殃，他不闻不问，没当回事。为了安抚严嵩父子，下旨准备处决抗倭有功的齐大柱。
这样一个自私冷酷的皇帝，竟被一个小官海瑞给批了，他能忍气吞声吗？所以嘉靖暴怒，海瑞下狱，这都是必然的结果。
但似乎杀海瑞也不是那么轻易的事情。自称明君的嘉靖，因为海瑞说了几句不中听的话，就把人家给杀了，嘉靖不愿背这个杀忠臣的锅。因此，他又开始了让内阁去议论，最好有人去批判海瑞，这样自己就有杀海瑞的理由。可结果呢？内阁议了好几天没统一结果，百官批判的文章更是应付，徐阶等人还变相的替海瑞求情。这说明什么？没人替嘉靖背黑锅了。
再到后来，裕王的世子，也跑出来求情，一个五六岁的小孩子也跟嘉靖叫板。所以我们看到，嘉靖纵然万般想杀海瑞，可无奈还是在死后赦免了海瑞。他知道，老年的自己再也不是那个高高在上的君父了，做不到像从前那样随心所欲。只能，顺水推舟，留下一个圣君的面子吧。