一个人的历史
提到正史上的刘备，就得从陈寿所著的《三国志》说起，在《三国志》中，陈寿如实记录了刘备波澜壮阔的一生：
刘备字玄德，涿郡涿县人，是汉景帝之子中山靖王刘胜的后代。刘备很小的时候就失去父亲，与母亲一起以卖鞋织席为生。
帝室之胄，素有人望
他家东南角的篱笆上有棵桑树五丈多高，枝叶茂盛，远远望去就像一个车盖，过往的人都对他那不同寻常的长势感到奇怪，有人说这样的树下当出贵人。刘备十五岁的时候，母亲让他出外游学，刘备与本族人刘德然、辽西人公孙瓒，一起师从九江太守卢植读书。刘德然的父亲刘元起经常资助刘备，讲他和儿子同样看待。公孙瓒和刘备也极为友好，刘备把公孙瓒当做兄长对待。
刘备身高七尺五寸，手垂下来能过膝盖，眼睛能看到自己的耳朵，平时说话很少，很懂得尊重别人，喜怒不形于色。喜好交结豪侠之士，年轻人都争着追随他。中山大商人张世平、苏双等人拥有资产千金，见到刘备之后，很看重刘备，资助他很多钱财，刘备因此能够用这些钱财来招集徒众。
鞭挞督邮，深得人心
汉灵帝末年，黄巾军起义，各州郡纷纷起兵，刘备率领徒众跟随校尉邹靖讨伐黄巾有功，被任命为安喜县尉。郡督邮因公事来到安喜县，刘备请求拜见被拒绝。刘备大怒，径直闯入，将督邮捆了起来，杖责二百，解下系印的绶带系住他的脖子，另一头拴在马桩上，弃官逃走。
后刘备被黄巾军打败，去投奔中郎将公孙瓒，公孙瓒上表朝廷，奏请刘备为别部司马。刘备因屡立战功，暂时代理平原县令，后兼任平原相。平原国中的刘平素来轻视刘备，对在他治下为民感到耻辱，便派门客刺杀刘备。这个门客不忍心动手，把底细告诉刘备后就离开了，刘备深得人心就是这样。
陶谦重托，三辞而受
徐州牧陶谦病重，对别驾从事糜竺说：“除了刘备没人能使这个州安定。”陶谦死后，糜竺率领徐州人士迎接刘备出任徐州牧，刘备不敢接受。下邳人陈登对刘备说：“现在汉室衰微，天下大乱，建功立业正在今日。徐州富饶，户口百万，想请你屈就主持徐州的事务。”
刘备说：“袁术就在附近，他俩四世三公天下仰慕，你们可以把徐州托付给他。”陈登和孔融都反对刘备的说法，说：“袁术无非是冢中枯骨，怎么值得放在心上？当今世事，百姓帮助有能力的人，上天给予却不要，将来就追悔莫及了。”于是刘备答应兼任徐州牧。
颠沛流离，无处安身
后来，刘备为吕布所击败，便投靠了曹操。曹操给刘备优厚的待遇，任命他为豫州牧。又给刘备增加兵力，让他东进攻打吕布。不久，曹操亲自率领大军征讨吕布，并彻底消灭了吕布。后袁术称帝招致人神共愤、天怒人怨，于是准备北上经徐州投靠袁绍，曹操派刘备截击袁术，刘备还没抵达，袁术就病死了。
曹操曾随便的对刘备说：“当今天下的英雄只有使君您和我曹操，袁本初之辈，不值得一提。”刘备正在吃饭，听了这话，吓得把筷子都掉在了地上。刘备参与了董承的衣带诏之谋，后来事情败露，董承等人全部被杀，刘备当时佣兵在外才幸免于难。
刘备之后又曾先后依附于袁绍、刘表，投靠刘表后，曾在博望坡烧毁自己的军营，假装逃走，利用伏兵击败夏侯惇、于禁等人。
赤壁鏖战，益州之主
赤壁之战，刘备派诸葛亮出使东吴，与孙权结盟大破曹军，焚烧大量船只。刘备与吴军水陆并进，追击到南郡，当时瘟疫流行，曹操的部队大量伤亡，于是曹操率军返回。
建安十六年，益州牧刘璋听说曹操将进攻张鲁，心中恐惧。此时别驾从事张松对刘璋建议说：“可以找刘备来抵抗曹操。”于是刘备留诸葛亮、关羽等人据守荆州，亲率步军数万进入益州。刘备北进到达葭关，但并没有立即出兵讨伐张鲁，而是广施恩德，以收取当地人心。
第二年，曹操征讨孙权，孙权向刘备求援，刘备派遣使者向刘璋请求给予兵马粮草。刘璋虚以伪倪，并不真心帮助刘备，刘备于是大怒，率军平定益州，兼任益州牧。以诸葛亮为辅政大臣，法正为主要谋士，关羽，张飞，赵云为战将，糜竺、简雍为宾朋。
此外，与刘璋以前所任用的人以及刘璋的姻亲都被重用，被刘璋排挤的人，甚至刘备素来怨恨的刘巴，只要有才能，刘备都把他们安排在显要的职位上，充分发挥他们的才干，于是有志之士无不竞相勉励。
南渡汉水，汉中称王
建安二十四年春天，刘备从阳平关南渡汉水，沿山逐渐向前推进，在定军山斩杀夏侯渊。曹操从长安亲率大军南征，刘备估计说：“曹操即使亲自来，也难有作为，我一定能够占据汉中。”
等到曹操大军来到，刘备收敛士兵扼守险要，始终不与曹军正面交锋。相持一个多月之后，曹军一无所获，士兵逃跑的日益增多。到了夏天，曹操果然撤军，于是刘备占据了汉中。这年秋天，群臣们尊奉刘备为汉中王，刘备返回成都，以成都为汉中王志所。提拔魏延为都督，镇守汉中。不久，孙权偷袭并杀掉关羽，攻占荆州。
猇亭之败，永安托孤
建安二十五年，曹丕称帝，改年号为黄初。这时有传言说汉献帝已经被害，刘备于是为献帝发丧，追谥献帝为孝愍皇帝。并在成都武担山以南举行仪式，继皇帝位。
章武元年四月，刘备大赦天下，改变年号。任诸葛亮为丞相，许靖为司徒，设置百官，建立宗庙，祭祀自汉高祖以下的历代祖先。六月，车骑将军张飞被身边将士所害。秋七月，刘备率军讨伐东吴，但在猇亭被陆逊击败退守永安。
章武三年春二月，诸葛亮从成都来到永安。刘备病重，将儿子刘禅托付给丞相诸葛亮，又命尚书令李严做诸葛亮的副手。夏四月癸巳日，刘备在永安宫去世，时年六十三岁。五月，刘备灵柩从永安运回成都，谥号叫昭烈皇帝。秋八月，刘备被安葬在惠陵。
天命难违，壮志难酬
刘备刚强坚毅，待人宽厚，他的识人才与使用人才都有汉高祖刘邦的风范，具备英雄的气度。他把整个国家和后主托付给诸葛亮，而内心毫无杂念，表现出了君臣之间的至诚至公，是古往今来的美好典范。
他机敏权术，才干谋略比曹操略有逊色，所以打下的地盘也小。然而刘备屡受挫折而不屈不挠，始终不肯处身于曹操之下，这就是一代雄主的雄心壮志。
一个人的历史，一家之言。
一个人的历史
正史上刘备白手起家，刘备素以仁义待人，爱交天下英雄之士，所以关羽张飞皆来投奔，又加之当地财阀出钱支持，便筹建了一支队伍，这就是刘备起家的根本。
《三国志先主传》记载：“少语言，善下人，喜怒不形於色。好交结豪侠，年少争附之。中山大商张世平、苏双等赀累千金，贩马周旋於涿郡，见而异之，乃多与之金财。先主由是得用合徒众。”
刘备凭此资本，先投于校尉邹靖，去征讨黄巾军，立功被封为安喜县公安局长，长官督油来视察，想见长官而被拒，一气之下把督油绑起来打了一顿，率关张等人就辞官不做了，后又被任命，皆为小官，刘备皆看不上，想做一番大事业，于是投奔师兄公孙赞，封为别部司马，小兵头一个，刘备只能忍耐，后逐渐升到了平原国相，渐露头角。
曹操为报父仇攻打徐州陶谦，给刘备带来了机会，陶谦求于公孙赞，瓒命刘备率军支援陶谦，陶谦又送兵马又送粮响，并封刘备为豫州刺史，刘备于是背叛公孙赞，改投陶谦，陶谦死后接任徐州牧，从此刘备拥有了徐豫二州，志得意满。
但乐极生悲，吕布趁刘备与袁术交战之际，占领徐州，豫州，老婆孩子被俘虏，从此刘备就开始了四处逃亡的生活，有时甚至惨到自相啖食的地步。
《三国志先主传》记载：“备军在广陵，饥饿困踧，吏士大小自相啖食，穷饿侵逼，欲还小沛，遂使吏请降布”。
刘备先后与曹操，吕布、袁绍交战，屡战屡败，败了就投降，降了找机会就又跑，老婆孩子都不顾。以逃跑本领来说，三国里刘备数第二，没人敢数第一，为什么三国演义把刘关张写成桃园结义三兄弟呢，是有一定原因的，因为只有关张在刘备屡战屡败，四处逃亡的情况下，依然忠心不改，对刘备死心踏地，换别人有谁受得了。
曹操把北方都快统一了，中原刘备实在没地方投奔了，只好到南方去投刘表，三国历史上刘备也是投奔次数最多的人了，三国的诸候基本都被刘备骗遍了，现在又来忽悠刘表，这次刘备成功了，在荆州虽不被刘表看重，却捡了一个宝，就是诸葛亮。
诸葛亮被刘备屡战屡败，屡败屡战，但始终雄心不改，意志更坚的精神所感动，又可怜刘备都一把年纪了，从公元184年出道，现在到公元207年了，混了这么多年，比刘备出道晚的曹操已统一北方了，而刘备还是穷光蛋一个，居无片瓦之地，身边只有关张赵云，四处要饭过活。帮一帮他吧，算是积德行善了。
更重要原因还是诸葛亮深知只有在刘备这种低潮的情况下投奔才会被重用，要不自己就老死隆中了，再也没有出山的机会了，自己管乐之才岂不白白浪费了。
刘备得到诸葛亮后，经过诸葛亮点播，刘备才大彻大悟，如梦方醒，原来自己这么多年，就象一只无头苍蝇一般四处瞎撞，碰得头破血流，却始终一无所成。
有了诸葛亮的战略计划，刘备实施的顺风顺水，一路凯歌，历史的天平开始倾向了刘备一边，让其拥有了荆益二州，武五虎大将，文有诸葛亮、庞统、法正等 ，达到了刘备一生的巅峰。
三千年读史看人生起落
刘备确实是白手起家，屡败屡战的典型。
出身草根的刘备，紧紧抓住唯一的家族余荫也就是皇族血统，依靠叔叔的资助投靠到大儒卢植门下，才有最基本的起家本钱，师兄公孙瓒给予的一点兵马。
数次失败，绝不服输，最终依靠江东力量在赤壁大战中从曹操头上刷得了名望。才有最后的成功。永不言弃，就是他的特色。