她曾是一位品学兼优的女学生，为了冲破封建家族的束缚，她离家出走，没想到成为黄埔军校的第一批女学员，这是她人生的转折点，从此她走上了一条爱国拯救劳苦大众之路，前夫为革命献身后，她与现在的丈夫相识相知最终走到一起，建国后丈夫成为开国元帅，她就是开国元帅徐向前的夫人黄杰。
1909年黄杰出生于湖北江陵，父亲在她两岁的时候就去世了，在亲人的资助下她长大成人并入学读书，15岁时大伯想将她嫁给当地的一个豪绅的儿子，但是对方却是一个不学无术之人，她为了逃婚离家来到武汉，两年后黄埔军校的武汉分校招收女学员，她得知消息后前来报名，没想到最终靠自己的能力成为黄埔军校的六期新生，也是第一批黄埔女学员。
在这里她培养了良好的军事素养，也接触到了许多优秀的中共革命人士，在他们的指引下，她成为了一名中共党员，1928年组织安排她回自己的老家鄂西地区，担任中共松滋县的第一任县委书记。第二年，她调任上海，负责中央与上海市委的联络工作，1930年她来到南京开展兵运工作，在这里她与革命同志曾中生成为革命情侣，经组织同意后他们走进婚姻的殿堂。
不久因为工作的需要，曾中生离别新婚的妻子迁往鄂豫皖苏区担任军委主席，黄杰看着远去的丈夫不知什么时候才能再见面，但是她没想到这竟是永别，曾中生的能力很强，鄂豫皖苏区在他的领导下也得到了发展，后来由于张国焘的错误指挥，苏区在反“围剿”斗争中受到很大损失，曾中生多次指出他的错误，引起他的嫉恨，1935年8月派人将曾中生暗杀，为掩人耳目诬陷他出走投敌。
留在上海工作的黄杰也时刻处在危险之中，1933年黄杰被捕入狱，但已化名为赵映华的她始终没有暴露身份，在宋庆龄的帮助下，在1935年得以出狱，出狱不久便得知丈夫遇害的消息，她将悲痛埋藏在心里，调整好心态，继续投入到革命工作中去。
1940年她来到革命圣地延安，不久经人介绍她与徐向前相识，在此后的交往中他们渐渐熟悉对方并建立深厚的感情，但是他们却将精力放在抗日大业中，没有考虑个人问题，抗战胜利后的1946年，他们终于走到了一起。以后他们夫妻相互勉励共同为新中国的创建作贡献，建国后战功赫赫的徐向前成为十大开国元帅之一，此后历任军委副主席。国务院副总理等职务，黄杰也在纺织工业部工作，曾当选为全国政协委员，夫妻两人将余生贡献于祖国的发展和壮大。
黄杰与徐向前元帅共育有两个子女为儿子徐小岩和女儿徐小涛，两人在这个革命传统家庭的熏陶下，长大后都很有作为，特别是徐小岩，他跟随父亲的脚步成为一名军人，后来从清华大学毕业后又留学加拿大，回国后在二炮研究所工作，后来担任总参通信部部长，并授少将军衔，05年在南京军区任职，现在已经是解放军中将。