中國古代稱帝者甚多，縱觀他們登上權力最高峰的經歷，其間不乏臥薪嚐膽忍辱負重的，但論稱帝前經歷最黑暗最悲催的莫過於西燕皇帝慕容衝了。
幼時慕容衝是令人羨慕的前燕皇子。那一段歷史是中國歷史上最黑暗的五胡十六國時期，北方少數民族建立大小政權無數，其中建立前燕的便是鮮卑族的慕容部落。可惜好景不上，前燕在立國30餘年後被苻堅的前秦消滅。
慕容氏族建立的諸燕
前秦被滅，按理說慕容衝是國破家亡，但前秦皇帝苻堅大度寬容，當然也有人說他是以寬厚博取好名聲，但不管怎樣，慕容衝族人國破之後沒有被殺被虐，而是一家人被送到首都優待，慕容衝的姐姐清河公主還被苻堅納為妃子寵幸有佳。
家人安然無言，全無亡國的悽慘遭遇，但是慕容衝自己的經歷卻是糟糕透了，也可以說他遇到了人生中最黑暗的時刻。
為什麼這麼說，因為慕容衝長得極為俊美，前燕被滅是他年紀不過十二歲，在苻堅娶了他姐姐之後，苻堅竟然又看中了他。史載“沖年十二，亦有龍陽之姿，堅又幸之。”前秦大帝苻堅竟然喜好男風，而且是“姊弟專寵，宮人莫進”。連長安的百姓都看不下去，作了歌謠道：
前秦皇帝苻堅
有皇帝寵幸這是許多妃子求之不得的好事，可是慕容衝是男子，準確的說還是個男童，遇此遭遇可想對他的心理造成多大的陰影。但苻堅沒有想這麼多，也許他還認為自己寵幸慕容家族姐弟二人是對慕容家族多大的優待，你們不應該想著復國反叛了吧。
一國之君寵幸姐弟二人老百姓都看不下去認為有亡國之禍，大臣也看不下去了，最後在大臣王猛的規勸下，苻堅不得已將慕容衝送出宮去，苻堅也沒有虧待他讓他做了一州刺史。慕容衝終於擺脫了不堪的遭遇，可笑的是苻堅對他還是念念不忘，慕容衝小名叫“鳳皇”，鳳皇非梧桐不棲，苻堅便在阿房城種滿梧桐希望慕容衝能夠前來與他相會。
慕容衝終於還是來了，只不過不帶著兵馬來的。此時的前秦因為淝水之戰國土分崩離析，被他消滅的各國各族再度反叛。因為被苻堅寵幸的緣故，慕容衝極為暴虐嗜殺，最終慕容沖沖進長安城，雖然沒有親手殺掉苻堅，但苻堅逃離長安不久便被後秦姚萇所殺。
西燕諸帝
慕容衝佔據長安的這一年，在長安稱帝，改元更始，登上了自己的人生高峰。只可以或許是因為侍奉苻堅的屈辱建立造成的心理人格扭曲，他極度嗜殺，最終在稱帝第二年被部將順應民意所殺。
從皇子到孌童再到皇帝，慕容沖人生的神奇經歷足夠令人驚歎了。