民國在中國的歷史上十分特殊，雖然一直動盪不安，但卻也是個百花齊放，人才輩出的年代。說起“民國四公子”，一定無人不知，但是要說他們其中哪個更有真才實學，恐怕非袁二公子莫屬吧。
出生在“皇室”的袁克文從小就受到了良好的教育，袁世凱為了培養他更是不惜重金遍請名師指導。成年後的的袁克文才華橫溢，文采一流，詩詞書畫俱佳，尤其是書法，造詣非凡，絕對是名副其實的才子。
按說袁克文不管從才學還是家世上，完全可以在政壇上有所發展，但是袁克文非但沒有從政，反而走上了一條截然相反的路，和上海的青幫扯上了關係，還是青幫中輩分極高的“大”字輩成員，這又是怎麼回事呢？
雖然出身名門望族，但是袁克文平時卻只對琴棋書畫，結交名伶感興趣，對政治是不喜歡過分涉足的。而且對於父親恢復帝制的做法是反對的，雖然如此，多才多藝的袁克文仍然很討老袁的喜愛。
相比於袁克文的清心寡慾，哥哥袁克定卻是一個十分熱衷政治的人，一直以來他都以為在立太子的問題上，弟弟是個巨大的危險。而袁世凱在立太子之事上“立賢不立長”的理念更讓袁克定驚慌不已。
於是，袁克定曾設毒計加害袁克文，但是被袁克文僥倖逃脫，在這之後，袁克文徹底對政治失去了興趣。決定出走上海，在花花世界裡盡情的享受生活。
來到上海後，在他人的幫助之下，袁克文拜了當世“理”字輩的張善亭為師，成為了青幫“大”字輩成員。民國時期，大字輩的成員已經屈指可數了，在幫會中具有相當高的地位，像黃金榮、杜月笙等大亨都只能望其項背而已。袁克文之所以有此殊榮，恐怕也與他的袁二公子不無關係。
袁克文在加入青幫的第二年開始招收弟子門人，他招收弟子的門檻不算高，加上他為人比較謙卑，性格也不高傲，很多弟子都喜歡去他的門下做徒弟。
袁克文在青幫收徒弟，其實不是為了發展自己的勢力，也不是為了壯大青幫的力量，更多的是一種情節所致。袁克文本人文人氣質十足，加入青幫廣收門徒可能就是因他仰慕春秋戰國時期的孟嘗君而已。
公子哥出身的袁克文也有他難以克服的缺點，他向來揮霍無度，不懂持家，吃喝嫖賭抽更是樣樣都幹，尤其是他大煙癮很非常之大，光這一樣就花光了他大筆積蓄，甚至搭上從老袁那裡分得的家產，最後竟到了不得不變賣收藏的古董，或者以給人題字餬口，窘迫至極。
1931年3月22日，袁克文病逝於天津租界，年終42歲。諷刺的是，袁二公子死後竟然辦不起喪事，家人只在他的筆筒裡找到二十元錢。後來還是幫會里的徒子徒孫湊錢幫他置辦棺木才得以下葬。
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