如果要问目前全球单价最贵的战斗机是什么型号，毫无疑问的回答，是美国洛克马希德·马丁与波音公司联合研制并生产的F-22猛禽。做为世界上第一种最先进入服役状态的第五代战斗机，它拥有最强大空对空和空对地作战能力，是为目前世界综合能力最强的战斗机选手。但是，先进的性能和出色的战斗能力，建立在高昂的制造费用之上。2009年，美国防部l因为预算问题不得不终止了对F-22的采购，最终F-22仅以生产了195架命运而宣告停产。“这太贵了，连美国空军都消费不起，又有谁能此买单呢？”一名美军高级指挥官抱怨说。
F-22已经停产，但洛克希德·马丁又怎会止步不前呢。于是，定位于低成本武器系统的F-35被紧锣密鼓的上了马。F-22成本高启，导致美国财政无法承受，在F-35的开发上，美国旨在联合了各盟国，获取一定的资金共同研制一款用途广泛、性能先进但价格却比较低廉的第五代战机。
愿意是美好的，现实是残酷的。F-35最初的预估造价为6000万美元左右，这样看来，的确比F-22高达2亿的制造成本要低上一半还不止。但是，在研发过程中，F-35出现了各种问题，需要用到许多相当前沿的技术，这导致它的研发成本一路攀升，总开发费用超过了400亿美元。而它的单位制造成本已经突破了1.3亿美元。
即使如此，美军仍还是下血本要采购2456架F-35,并且乐观的估计F-35的总销量会达到6000架，使之成为销量最大的战斗机之一。
不过，最近有人表示不干了。美国空军办公室在对F-35的预算和作战能力进行评估后发现，F-35不仅采购单价昂贵，更为可怕是它那居高不下的运营和维护成本。该办公室透露，为了降低空军的运维成本，他们将计划消减1/3的F-35空军机队，取消高达590架的F-35订单。
空军方面强调，五角大楼计划给空军、海军以及海军陆战队购买2456架F-35，大部分F-35将会被投入到空军。就目前而言，这批F-35的开发和制造成本约4060亿美元。但是，F-35 Lightning II机队可能还要花费高达1.1万亿美元的资金才能保持其服役到2070年。
负责武器系统采买的副部长埃伦·洛德说：“现在，我们已经无法承担F-35高启的运维成本，洛克马希德·马丁公司必须得立即改变这一现状。”“我建议他们拓展海外的订单量，以提高的产量的方式来降低制造成本，以及运维成本。比如说印度，他们一直有要引进第五代战机的需求。”