越王勾践剑，湖北省博物馆藏
1965年，湖北省江陵县一座楚墓出土了一把距今2000多年的绝世宝剑，经过鉴定，这把剑就是先秦风云人物越王勾践的佩剑！后来国家把它列入禁止出国出境展出文物名单，而在这份名单上，剑就只有这一把！
可能有人好奇，为什么越国（今东南沿海一带）国君的宝剑会在湖北出土呢？别着急，我们先来聊一聊勾践的传奇人生。
话说春秋时期，周天子说话已经没什么人听了，西周建立起来的礼制已然崩溃，各地诸侯国纷纷崛起，互相抢地盘，战事四起。在南方，吴王阖闾成为霸主，他心想，把附近的越国吞并了那是分分钟的事情。
万万没想到，志在必得的吴国军队竟然被以勾践同志为核心的越国军队打败了！阖闾还受了重伤，不久郁郁而终。
继位的吴王夫差为了报杀父之仇，启用伍子胥等高人操练兵马，终于逮个机会把越国给打败了，而且俘虏了勾践。
为了羞辱勾践，夫差派勾践去干喂马这样的活，然而心理素质极佳的勾践好汉不吃眼前亏，装着一副怂人的样子，任由夫差羞辱。不仅如此，他还极力讨好夫差，终于骗取了后者的信任，最后竟然神奇地获准回到了越国！
勾践回去之后，发誓要报仇雪恨。为了提醒自己不要忘了深仇大恨，他在餐厅挂了一颗苦胆，每次吃饭时就尝一口，还问自己：“你忘了战败的耻辱吗？”这还不算完，他把睡觉的席子给撤了，用柴草当褥子，时刻警醒着。
当然，仅凭这些是翻不了身的，勾践在国事上励精图治，文武兼修，发展民生，终于做到了国富民强，而且在范蠡的帮助下建立起一支强大的军队。
当然，迷惑吴王的工作还要继续做，于是勾践把绝世美女西施送给了夫差，彻底骗得了后者的信任。
接下来的故事就简单了，勾践在做好充分准备之后，强势进攻吴国，终于把吴国给灭了，自己也成为春秋最后一个霸主，名垂青史！
然而，江山代有新人出，到了战国时期，位于今天湖北地区的楚国逐渐崛起，一路沿着长江打到出海口，春秋晚期雄霸一方的越国未能逃脱被楚所灭的命运。皮之不存，毛将焉附？越王勾践剑这把绝世宝剑就由此作为战利品流落至荆楚之地了。
颇有意思的是，同样在湖北楚墓还出土一件吴王夫差矛，和越王勾践剑一样收藏在湖北省博物馆。历史上的这对老冤家如今以这种方式在同一家博物馆里聚首，实在是造化弄人：
吴王夫差矛，湖北省博物馆藏
言归正传，在中国古代兵器谱上，剑的地位可以说至高无上，是侠客身份的象征。擅长剑术的诗仙李白在《侠客行》一诗中如此形容剑客：“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”
越王勾践剑造型精美，剑柄承接剑身部位镶嵌有宝石，剑身满饰黑色菱形暗纹。剑身一面铸有鸟虫篆体铭文——中国古代流行的一种美术字，字体优美。经过古文字学家的释读，这两行八字铭文是：
古时吴越地区盛产宝剑，欧冶子、干将、莫邪等铸剑大师的传说直到今天仍被人津津乐道。两千多年过去了，越王勾践剑却依然寒光逼人，鲜见生锈和腐蚀痕迹，可见古人铸剑工艺之高超。面对此剑，遥想当年勾践卧薪尝胆，挥剑重整河山之风姿，是不是有点小激动！(文/claypigeon)