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其实，在旭烈兀看来，他是最有资格获得汗位的。所以，一听说蒙哥在南宋战场上战死后，他本来正准备进攻非洲的，不打了，立马撤兵往蒙古本土赶回。
为什么旭烈兀会认为他最有资格获得汗位呢？
因为蒙古汗位的继承，虽然有“幼子守灶”“大汗遗嘱”“战功至上”三种说法。但实际上“幼子守灶”在汗位继承过程中，从来没有执行过。（这种说法从来没有执行过，但却在各种各样的典籍中被归纳出来。我觉得，很有可能这是一种蒙古帝国祖上的传统，或者是多在蒙古民间老百姓中执行的一种方式）。
（旭烈兀剧照）
“大汗遗嘱”，除了成吉思汗去世，窝阔台继位是按照这种方式来继承的，后来都不是采用这种方式。
“战功至上”，这其实是汗位继承最重要的考虑因素。不过，在实际运用中，“战功至上”，变成了“武力至上”。
比如，当初窝阔台去世的时候，窝阔台的幼叔（成吉思汗的幼弟）铁木哥曾提兵前来争夺汗位，本来已经接近哈拉和林了，但因为贵由带着军队从高加索前线回来了，而且已经也要抵达哈拉和林，铁木哥怕了，只好领兵回去。
再比如，蒙哥继承汗位的过程中，更有非常明显的“武力至上”的特点。本来汗位怎么也轮不到蒙哥的，毕竟蒙哥是拖雷系的人，而成吉思汗也早就说过，汗位要传给窝阔台的子孙。但是，因为拔都主持召开会议，拔都用强大的武力作为后盾相威胁，因此在忽里台大会上，谁也不敢不听他的，最后大家只得选蒙哥。
而且蒙哥继位后，为了巩固汗位，对窝阔台系的子孙进行了大肆的清洗，又对他们的封地进行了分割转移。这样做，明显就是武力干预的结果。
当蒙哥战死后，旭烈兀之所以认为他最有资格继承汗位。就是因为：第一，他的战功最大；第二，他的武力最强。
（蒙古军队）
先说“战功最大”。在蒙哥的弟弟和儿子们中，幼弟阿里不哥和蒙哥儿子们，都没有带兵打过仗，没有战功。忽必烈有战功，主要体现在灭亡大理。不过他在南宋战场上打得并不顺畅，进攻鄂州好几个月，却一直没有拿下来。可以说，他在南宋战场上劳而无功。而旭烈兀，他几乎拿下了整个西亚（除了阿拉伯半岛那一块儿，不过那时候，阿拉伯半岛还是不毛之地）。这份战功，绝对是几兄弟中最大的。
再说“武力最强”。阿里不哥手中有军队，这个军队主要包括驻守蒙古本土的军队，以及蒙哥战死后，从南宋战场上回撤的军队，不过其战斗力有限。忽必烈的军队，包括他在南宋战场上带领的军队，还包括塔察儿在两淮战场上的军队，以及兀良合台从大理、安南带回去的军队。不过因为仗打得不顺，因此其战斗力也不是非常强劲。而旭烈兀在西亚战场上，那是一个碾压之师，从未打过败仗，装备齐全，粮草丰富。可以说，如果把三兄弟的军队拿到战场上捉对厮杀，旭烈兀绝对是最厉害的。
不过，旭烈兀信心满满地往哈拉和林进发的时候，中途却停下来了。他为什么会停下来呢？
原来阿里不哥与忽必烈已经打起来了。而且，两个人都没有把旭烈兀当成对手，都在极力拉拢他。都没把他当成对手，他自然不好提兵和他们打。在战场上，若是一方高挂免战牌，另一方也不好贸然进攻，何况他们还是亲兄弟。这是其一。
其二，旭烈兀其实也是在观察等待。正所谓“鹬蚌相争，渔翁得利”，旭烈兀就想当这样一个“渔翁”。
（旭烈兀打西亚）
不过，“鹬蚌相争”能让“渔翁得利”的前提，是两败俱伤。问题是，阿里不哥太弱了，根本不是忽必烈的对手。忽必烈在与阿里不哥的争斗中，不是受伤，而是越打越强。这样，旭烈兀就当不成这个“渔翁”了。
而且，忽必烈又反复多次寻求旭烈兀的帮助，而且对旭烈兀许下重诺，若自己能够当上大汗，允许旭烈兀自主经营他打下来的西亚。
这样一来，旭烈兀就需要做出一番评估：如果和打胜的忽必烈开战，不一定能打赢；如果接受忽必烈联合的条件，自己可以拥有西亚这一大片地盘。
评估的结果是，在西亚这一大片地盘上当土霸王，其实是一个相当不错的选择。因此，旭烈兀就这样愉快地决定了。
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蒙哥死后，西征的旭烈兀为什么回撤到一半又停下了脚步？其实这里面的原因并不复杂，因为旭烈兀自己遇到了麻烦。
旭烈兀的身份
在说旭烈兀遇到了什么麻烦之前，桃花石杂谈还是要先说一下旭烈兀到底是什么人。旭烈兀是托雷的儿子，和曾经做过蒙古大汗的蒙哥、阿里不哥和忽必烈都自一母所出。所以在公元1255年蒙哥成功代表托雷家族从窝阔台家族夺取蒙古大汗宝座之后，旭烈兀也就成了蒙古帝国的一个重要将领。
（旭烈兀）
公元1255年，旭烈兀奉蒙哥之命开始西征。而此次西征进行地异常顺利，对当时在西亚的伊斯兰势力造成了毁灭性打击。仅仅3年时间，旭烈兀的西征军就先后灭亡了阿萨辛（Assassins）暗杀教团、阿拔斯帝国（阿拉伯帝国）和叙利亚阿尤布王朝，将西亚所有伊斯兰势力扫荡一空。
（蒙军攻陷巴格达场景）
之后旭烈兀又把矛头指向了在埃及由早先阿拉伯人雇佣的各族士兵所建立的马穆路克王朝，因为在代表阿拉伯正统的阿拔斯帝国被他灭亡之后，马穆路克王朝是当时世界上最后一个比较强大的伊斯兰教政权。
回师途中被滞留
但在此时，蒙哥的死讯传到了旭烈兀的阵中，而旭烈兀也很快停下了向非洲进军的脚步，开始率主力东撤，只留下自己的亲信怯的不花率领大约一万蒙军和仆从军队留守巴勒斯坦地区。但在旭烈兀撤退后不久，怯的不花的留守军队就被马穆路克王朝的大军在今天位于以色列/巴勒斯坦境内的艾因贾鲁地区全歼，而此战过后，蒙军早前占领的叙利亚阿勒坡和大马士革等地也已经成为了马穆路克的囊中之物。
这时的情况是旭烈兀几年时间辛辛苦苦打出来的自留地开始面临危机了，所以旭烈兀在艾因贾鲁战役过后立即停止了返回蒙古本部的脚步，急忙再次向叙利亚地区派出军队，试图挽回在艾因贾鲁之战中的损失。但此时出现的一个新情况，让他无法派出大军去叙利亚，而是只派出了6000人的军队，而这支军队在叙利亚霍姆斯被阿尤布王朝的残余势力击溃。
蒙古内战的西线战事
而刚才说到的新情况就是在西线，旭烈兀也遇到了蒙古帝国的内战。开头说到，旭烈兀此次西征的目标是代表阿拉伯帝国正统的阿拔斯王朝和其它几个中东的伊斯兰王朝。而旭烈兀在公元1258年攻克阿拔斯首都巴格达之后，将阿拉伯帝国末代哈里发用乱马踩死。
（法国人所画的旭烈兀处死末代哈里发故事，也有传说说旭烈兀将哈里发关在堆满其金银财宝的屋里，将其活活饿死
放在过去，这些做法在蒙古内部是不会有什么问题的。但此时的蒙古统治者却早已不是铁木真时代的那些人了。因为在旭烈兀攻克巴格达的前一年，金帐汗国发生了政权更迭，拔都的弟弟别儿哥废掉了拔都的儿子，自立为金帐汗国的大汗。而这个别儿哥虽然也是铁木真的孙子，但却已经皈依了伊斯兰教，而在伊斯兰教的体系里，哈里发是所有人当然的领袖，至少是精神领袖，所以在旭烈兀把末代哈里发用乱马踩死之后，别儿哥和旭烈兀之间就已经结下了大梁子。
而且这个旭烈兀本人的宗教背景也很复杂，他的母亲唆鲁禾帖尼和他的正妻脱古思可敦都出身于蒙古克烈部，而克烈部是一个信仰基督教的蒙古部落，所以旭烈兀的第三次西征其实有很深的基督教背景，他的仆从军队里有大量来自格鲁吉亚和亚美尼亚的基督教军队，还和当时也在中东的十字军有过大量往来。所以别儿哥和旭烈兀之间的矛盾又变成了基督教和伊斯兰教在当时宗教冲突的延伸。
（伊儿汗国和金帐汗国在图片左上方的高加索地区大打出手）
最终别儿哥甚至和同样信仰伊斯兰教的埃及马穆路克王朝结盟，共同攻击旭烈兀的伊儿汗国。而旭烈兀则和东罗马帝国结盟，同时得到了忽必烈的支持。但此时正和忽必烈争夺蒙古汗位的阿里不哥见状，又向别儿哥派出援军，帮助他攻击伊儿汗国。双方在高加索地区大打出手，在紧张的战事中，旭烈兀在公元1265年2月去世。而想趁旭烈兀之死一举征服伊儿汗国的别儿哥，不久之后却也在向伊儿汗国进军的途中死亡。双方的战争告一段落。
（西亚基督教会宗教画作中的旭烈兀和其妻，他们被西亚基督教会视为二圣人）
旭烈兀死后不久他的正妻脱古思可敦也死了，尽管旭烈兀本人在去世前几年笃信佛教，但由于他正妻的影响和他灭亡阿拉伯帝国的“功绩”，他们夫妇两人都被西亚的基督教会视为圣人，被称为“基督教的两颗巨星”、“君士坦丁和海伦娜再世”。而伊儿汗国在旭烈兀身后也曾多次向西欧派出使节，试图和罗马教廷和英法等国结盟，对抗金帐汗国和马穆路克，虽然得到正面响应，但却没能结成实质性的同盟。
所以在旭烈兀时代，其实是一个蒙古帝国正在走向崩溃的时代，旭烈兀在蒙哥死后虽然也想回师蒙古本部参与决策，但距离过于遥远再加上他在自己的领土上始终麻烦不断，所以也只能作罢了。
桃花石杂谈
作为拖雷汗之子、蒙哥汗、忽必烈汗的弟弟的旭烈兀，本是一个很有政治野心的宗王，在蒙哥任大汗期间，为壮大本家族势力，将剿灭阿萨辛派及远征波斯的任务交给旭烈兀后，他抓住了这一成就自身政治势力的绝好机会。旭烈兀西征的大军本是由包括金帐汗国、察合台汗国及漠北各千户军队中抽调而成，根据蒙哥汗的旨意，正进击小亚的拜住那颜的军队、屯驻克什米尔的撒里那颜的军队等，也均归旭烈兀指挥。
在西征过程中，旭烈兀一直有意识地招降纳叛，巩固自己的权力结构，对伊朗西部、南部的各投顺的弱小阿塔毕政权加以笼络，而对阿拔斯王朝哈里发及其后裔、以及势力强大的领主家族，则坚决消灭。尤其在攻陷巴格达前后，旭烈兀借机汇集诸军，剥夺了在小亚建立殊勋、却又桀骜不驯的拜住那颜的权力，确立了在西征诸路军队中的绝对权威。
当失克秃儿那颜等急使带来蒙哥大汗去世的噩耗时，旭烈兀刚刚攻拔叙利亚北部的阿勒颇，正派遣怯的不花那颜的先锋军南下大马士革。出于对蒙古大汗宝座的觊觎，旭烈兀改变了原定远征埃及的计划，急忙北返，然而当他行至波斯东部一带时，传来了其兄弟忽必烈和阿里不哥的争位战争的消息，这样原以为会通过库力台大会选举来角逐汗位的打算再次落空，出于对于自身利益的政治权衡，旭烈兀决定屯兵波斯、坐观成败。因此，此后一阶段旭烈兀的主要精力，在于整顿军队，陆续替换、驱逐掉一些对自己有二心的宗王、将领。即使传来怯的不花那颜在艾因扎鲁特战役中惨败于马穆鲁克军队的噩耗后，愤怒的旭烈兀也仅仅派出额里该那颜率一支偏师去恢复阿勒颇和大马士革，自己及主力依然没有再次西去。甚至在额里该那颜在拜伯尔斯素丹的马穆鲁克大军面前不战而退时，旭烈兀还是忍住了没有出兵与之决战。他的全部精力均用在了清除异己和攻取之前没有完全掌握的马尔丁、摩苏尔等周边重镇。
旭烈兀清除军内异己宗王时，将当时的金帐汗别儿哥的亲属秃塔儿、不勒海、忽里等予以治罪、驱逐，导致其与别儿哥关系紧张。更由于宗教信仰原因，别儿哥遂公然与之为敌，从公元1262年8月起，别儿哥以那海为先锋，起兵讨伐旭烈兀，后者也集主力迎战，双方在打耳班地区连番激战，互有胜负，均付出了惨重代价，这样旭烈兀更没有力量，去东争汗位，或者是西击埃及了，但对于伊朗、伊拉克及小亚东部地区的统治，也趋于巩固，到旭烈兀去世前安排其长子阿八哈继位时，无论是属下众部将、异密，还是登临大汗的忽必烈均表示了支持，伊儿汗国政权得以巩固。
旭烈兀汗
史海悠游闾春晖
成吉思汗四个嫡子，长子朱赤建金帐汗国，控御后世俄罗斯地界，次子察合台建察合台汗国，这个蒙古人的汗国一直延续到清乾隆年间。三子窝阔台继承蒙古帝国汗位，但子孙不济，此系后来消失。最辉煌的当属幼子拖雷，成吉思汗死后继承成吉思汗衣钵，受命监国，但死于窝阔台之手。其子孙蒙哥汗是窝阔台之后第三任蒙古帝国汗，忽必烈入主中华，建立元朝，幼子旭烈兀建立蒙古波斯。金帐汗国败退欧洲后进入印度，建立莫卧儿王朝。单从旭烈兀来说，他是不具备与忽必烈争夺蒙古帝国汗的实力，何况窝阔台子孙不济但也是争夺帝国汗位的重要势力，这是旭烈兀无法掌控的一股势力。如其九死一生争夺帝国汗位，不如保住现有的西亚，倒也是明智之举