古代凌迟的意思就是把人切割成碎片，行刑时，侩子手把犯人腿上切一块肉，然后往天上一扔，代表祭天。第二刀把犯人头皮肉割开，这样肉皮就耷拉下来把眼睛挡上了，省着犯人一直看着侩子手，影响操作。
提到凌迟就不得不提到刘瑾，毕竟作为凌迟历史第一人，正德年间，刘瑾犯事，给皇上气的告诉刽子手必须凌迟三天，大家可能不清楚，如果侩子手做不到凌迟三天就把人给弄死了，同样也得跟着受刑。
当日，陕西刑部主管胡远该监斩，凌迟的刀数为三千三百五十七刀，因为刀数之多，每十刀就得歇一歇，毕竟是个技术活，所以第一天割了三百五十七刀，平均只有手指肚大小，第一刀和第二刀之后就开始从胸膛上开刀（第一刀祭天上面说过），因为切的足够薄，开始的时候只流了少量血，到了晚上结束了第一天的刀数，刘瑾又被押解回了牢房，最厉害的是，他还喝了两碗粥。后续的过程就不做过多描述了。