网络配图 刘肥
刘肥是刘邦的长子，刘邦创建西汉王朝去世后，按照皇室习俗以及一般的继承制度，都是由长子继承。但是刘肥只被受封齐王，建立齐国，定都临淄，统辖七十三城，成为西汉最大的诸侯国。
其原因一是刘肥母亲出生低微，毫无名分，是私生子，是和一个姓曹的寡妇的私生子。依旧是游手好闲之辈，天天赊账喝酒、耍滑头，和隔壁一个女子好了一段时间生下了刘肥，然后那个女子觉得刘邦不是一个可以托付的人，就跑了。刘邦当了父亲却没有多少欣喜之色，对待长子刘肥也没有什么感情。后来吕雉嫁给刘邦的时候，还当了后妈，一直照顾刘肥。这个时候吕雉还算可以，在家相夫教子还算是个良母。
只是而后来刘邦飞黄腾达开创了西汉王朝，当了皇帝了。不能像以前那样，凡事得讲究制度，礼仪。而刘肥虽然是被吕雉养大的，自己的生母确实无名无分，自己只是一个私生子。母凭子贵、子依母家，这都是很自然的事情，自己目前身份如此低微，就不可能和弟弟争夺了，在讲究身份的古代，自己也是没有多大的优势。那样再去争，无非是自寻死路呵呵！
那么有的人要说刘肥是吕雉养大的，跟吕雉感情也比较好。那只不过很久以前那是情况不一样，大家都过的苦日子没有这些江山权力的时候，还和和睦睦的。可是后来吕雉经过一番权力斗争走到如今地步，当初那个善良的女人早已变得心狠手辣起来。
经过和戚夫人的争斗、对朝堂权力的把控，已经彻底改变了吕雉。何况吕雉自己还生了儿子，肯定得为自己的亲生儿子谋划，养子靠边去吧！其实汉惠帝刘盈对这个哥哥刘肥十分照顾，因为是自己的长兄，两人私下在一起的时候比较随便，还按照民间弟弟敬兄长的礼仪让哥哥刘肥坐上方，可是这事情被吕雉知道了，开始怀疑刘肥的心思，还设计毒杀刘肥，后来被刘盈所救，不过经此一事后，刘肥也开始收敛了，害怕吕雉，于是比较本分，放弃了争权夺利的心思，乖乖的做一个王爷。
就算刘肥是个私生子，可是也是刘邦的长子啊，在封建社会里，立储的传统向来是立长、立贤；刘肥无论怎样都有一定的理由可以争夺帝位的，就算是庶出、就算是私生子，但是依旧是高祖皇帝的长子。这一身份争夺皇位的理由十分充足。可是刘肥为何都不争一争呢？。刘肥才智平庸，也绝无帝王气象之感，且胆小如鼠、才智平庸没有称霸天下、号令臣民的勇气和魄力，说白一点，就是确实想过，但是肚子里没货。没办法的啊！而且在吕雉滔天的权势下，自己也胆小如鼠十分害怕，觉得多一事不如少一事，当不成也就算了。其实在后来很多人都反感吕后专权的时候，他依旧不敢出头足以说明一切。
西汉汉高祖刘邦子嗣稀少，仅有八个儿子，要是在现在也不算少，其中刘肥是庶长子，刘邦称帝后，分封刘肥到最富强的分封地，齐国。刘肥于公元前189年去世，刘肥的王后是驷钧，其余的妃嫔众多。根据史料记载，刘肥可考的儿子有13个，分别是刘襄、刘章、刘兴居、刘罢军、刘宁国、刘信都、刘安、刘将闾、刘辟光、刘志、刘昂、刘贤、刘雄渠。
封王的有九个，刘肥死后，嫡长子刘襄袭王位，称齐哀王。公元前180年，吕后去世后吕氏氏族当道，吕王吕产担任相国，调动兵力震慑当朝的大臣官员，企图作乱。因为刘章的妻子是吕氏后族所以把这个消息透漏给了刘章，刘章赶忙告诉刘襄，让向西刘襄发兵与他的弟弟刘章、刘兴居做内应，铲除吕氏集团，自己做皇帝。真是三十年河东，三十年河西！历史就是这样巧合！