秦汉之前，广东长期处在在华夏文明之外，早期广东有自己的文明 ，如驩兜国，缚娄国。
秦朝开始，华夏文明进入广东，此后一百年，广东本土文明对华夏文明一直在抗拒和接受之间摇摆不定，甚至还有冲突。
秦始皇灭六国之后，派五十万大军三征百越，进入广东，这是广东历史上第一次被纳入了华夏版图。此后，中原地区内乱，地处南边的广东偏安一隅，当时负责镇守南海郡的将领任器，让自己的手下赵佗接替自己统治广东，赵佗一上台，就以乱兵将至为名，派军队封锁了南海郡北部的横浦关，阳山关等关卡，彻底断绝了中原和广东的交通来往，赵佗自立为王，在广东建立南越国。
到了公元前202年，刘邦在中原地区建立汉朝，南越国和汉朝分庭抗争，广东和中原足足对峙了近一百年。
为何中原能够忍受小小的南越国存在一百年之久？
首先，广东与外省边界地形复杂，在当时，进入广东道路艰险，作为沿海地域，广东和内陆之间隔着五岭天险，五岭是横亘在长江流域和珠海流域的群山，主要分为越城岭，都庞岭等五个山脉，这些山脉总体呈东西走向，正好将广东的珠江流域和中国中部的长江流域隔绝开来。在当时，南越国为了应付汉朝的入侵，早就在五岭地区以及其他交通要道布置了重兵把守，如果汉军对五岭地区发动进攻，南越军队就可以在居高临下的位置上对入侵者进行反击，且就算汉军能够突破五岭防线，五岭山脉的复杂地形也会阻碍汉军的后勤运输；
再者，北方中原人无法适应广东的湿热天气，两千多年前的广东和丛林密布，毒虫野兽也多，进入广东生活的中原人也要病死大半。
为了笼络南越族人，扩大统治基础，赵佗鼓励中原人与越人通婚，他本人就娶了本地大族的女儿，不仅如此，他还让自己的子孙后代也效仿。同时，为了尽可能降低，南越族人的抵触情绪，赵佗亲自带头采用广东本土的礼仪和习俗，易发易服，纳南越名等。
南越国的统治者非但没有加速广东地区的汉化，反面被南越民族同化了，广东和中原的关系越来越远，不过也正是依靠本土化，南越国的统治阶层才得以稳固统治广东，政通人和。
到了汉武帝时期，南越国出现内乱。
汉朝初期，南越国的统治者向汉朝皇帝纳贡称臣，广东和中原一直和平相处，公元前135年，当时南越国的太子赵婴齐去长安朝见汉武帝，在长安娶了一个姓樛的汉人美女为妻，赵婴齐即位之后，这个中原老婆自然就成了南越国的王后，这在当时严重违反祖制，南越国的统治集团开始躁动。
公元112年，广东本地的大族把这个中原王后杀死，同时被杀的还有汉朝的使者，近百年没有内乱的广东就因为老大娶了个汉族女子为妻，发生严重的内乱。南越国政变的消息传到长安之后，汉武帝当即调拨汉朝大军入侵广东，南越国在抵抗一阵后，纷纷向汉军投降，至此，维持了93年统治的南越国被汉朝所灭。
此后将近1000年，从汉朝到唐朝，虽然广东本地的土著依然躁动不安，但汉化的大趋势已经不可避免，唐朝之后，广东彻底被纳入华夏文明圈。
