基督教的異端諾斯替教派提出了真正超越的神的概念 ，幾乎所有的諾斯替教派，都把神置於理性之外，堅持精神和物質相對立的強烈的二元論。但並非所有的諾斯替教派都是瑣羅亞斯德和摩尼教意義上的二元論，在至上神和可感世界之間，設置下一系列精神的和半精神的存在等級。
該派主張通過救贖，人的精神可以部分地回到精神世界，否認或取消耶穌的存在，認為耶穌基贅的存在只不過是虛假的肉體而已。
這裡，介紹諾斯替教派主要奠基人瓦倫廷的思想，他是最著名的諾斯替教派的代表人物。他的主要活動年代是公元130——150年。他有不少學生，由此形成東方學派和西方學派，這兩派的文獻資料出現在埃及，其名稱是《約翰外典》。有關瓦倫廷的資料，主要是依據早期護教學者伊裡奈烏的希臘語著作《駁異端》。
神乃“深淵”
瓦倫廷認為，原初始祖、終極存在、至上神被稱為“深淵”，由於這種原初本原中居住有“思想”，這種思想也被稱為“恩典”，它是緘默的和不受條件制約的，因此它的存在是沒有標誌的。由於某種尚未弄清楚的原因，“深淵”便使自己的“思想”進入生殖，這樣“心靈”便產生出來了。“心靈”是獨一無二的，它仍有相關聯的一面即“真理”。
“心靈”和“真理”彼此相當於正題和反題，隨即在它們之間出現合題、總彙團，瓦倫廷的名之為“普累若麻”(希pleroma)，這種天上等級的合題，是一種帶有哲學含義的說法，不僅僅是一種神話。但是，人類只知道兩類新的產物
(1)思想或觀念，是從人的意識中自行產生出來的；(2)從動物植物中產生出來的新個體。
根據瓦倫廷的神學的設想，終極的原初始祖相當於原初思想，由此產生出心靈，所以心靈是被產生的，不是造成的。心靈是一種可知的理智，它的不可避免的對應物是真理，沒有這種可知的理智，也就沒有真正的理解。
接著出現若干對“永恆者”(希Aeon)，它們是至上神的流出體，是通過和前面講到到的相類似的過程產生的，其中最後一對是設計和“索菲亞”(希Sophia，意為智慧)。只有心靈才能感知原初始祖，這種感知是憑藉純理智的。由於某種尚還不清楚的原因，這種“索菲亞”得到這個原初始祖的青眯，“索菲亞”喜歡和原初始祖直接交往。這種交往，原先不是為“索菲亞”所設計的，因此“索菲亞”的尋求這種不可思議的東西是辛勞和不幸的。
“索菲亞”中的的激情，使她具有生殖沒有形狀的怪物的能力。“索菲亞”在痛苦和恐怖中，向始祖和“永恆者”靠攏；這樣，始祖就送給她稱之為“荷羅斯”(希Horos，意為邊界) 的新東西，“荷羅斯”就使“索菲亞”和怪物分離開來。這樣，也就恢復了她在“永恆者”中的特定狀態。“索菲亞”的奇形怪狀的子孫掉到了天上社會的外面即“普累若麻”，後者就是可感的物質世界的根源非常明顯
上述的瓦倫廷所講的，這個世界的種種東西和善惡混合物的產生，是從精神上、心理上來解釋的，和人的心靈的精神過程是相類似的，這是人類所知的唯一的精神過程。瓦倫廷所講的“索菲亞”就是哲學，哲學不僅是偶然一瞥“深淵”(即終極的存在)，並希望和這種終極存在發生直接的接觸；觀照這種終極存在是迷人的，而且是令人心醉的。不能設想有理解力的哲學，產生的僅僅是無秩序的幻想，瓦倫廷本人使用的是“恩梯梅西斯”(希 Enthymesis)。瓦倫廷把哲學所產生的東西，理解為“荷羅斯”，即“邊界”，亦指真定義。
十字架與荷羅斯
這樣，就接觸到瓦倫廷學說中最帶有基督教特徵的內容。
“荷羅斯”，還有其它的名稱，“解放者”、“贖罪者”，也稱為“十字架”(希Stauros)，因為“荷羅斯”釘掉哲學的混亂的幻想。這也就是保羅的學說，歸之保羅名下的《加拉太書》就講到，耶穌基督、聖靈以情慾為敵，把情慾釘在十字架上：
聖靈所結的果子，就是仁愛、喜樂、和平、忍酣、恩慈良善，信實、溫柔，節制。這樣的事，沒有律法禁止。凡屬基督耶穌的人，是已經把肉體，連肉體的邪情私慾，同釘在十字架上了。
相類似的主張也出現在公元2世紀的和諾斯替派相類似的著作《約翰行傳》中。此書講到，真正起作用的十字架是指對萬物的劃分，用的圖形不是“十”而是“T”，十字架把在下面的東西劃分“左”和“右”，在上面則不存在劃分的回題。基督教的本質是包含在十字架中，基督徒總是把一切和十字架聯繫起來的。也正因為瓦倫廷把十字架看作是在拯救中起到重要作用的，所以基督教把他看作是稀奇古怪的、非正統的基督教的異端，而不是把他看作是一般的異端。
諾斯替的宇宙生成論
瓦倫廷還討論過宇宙生成論，即創世說。由眾“永恆者”(由至上神流出的流出體)產生存在在先的天上的耶穌，他擁有眾“永恆者”的所有的美德，還擁有可見世界和人類世界的產生的各個階段，或“阿卡摩特”(希Acamoth，即哲學中的混亂的幻想)的救贖的產生，以及救贖的結果的產物，由此達到某種真知識(即諾斯替派名字中的“諾斯”)。
在進展過程中，“索菲亞”或哲學的墮落和隨後的復原，是瓦倫廷思想中的重要部分。他認為在實際生活中，無論是基督徒還是希臘人，“索菲亞”的墮落並無理智上的必然性。但是，作為一個希臘人，瓦倫廷信奉肉體墳墓說，認為人的較好的部分，即靈魂，被囚禁在粗鄙的物質、即肉體中。但是，作為一個基督徒，瓦倫廷找到了人類的墮落說，結果人子來到人間，拯救那些接納他的人。正象在他以後的摩尼教的創始人摩尼(公元215-276年)一樣，瓦倫廷認為從本質上來講，墮落必然是發生在這個世界、這個混合的世界的產生以前。根據他的這種理論，這個世界是墮落的結果，而且墮落也並非是一件在世界產生以後的不幸的偶然事件。按照瓦倫廷的說法，純粹的心靈是明淨的，混亂的心靈是不明淨的霧狀的，因此，霧就是物質的開端。
此外，另一名著名的基督教諾斯替教派的主要代表人物是巴西里得，巴西里得，出生於亞歷山大里亞城，把亞里士多德的道遙學派以及斯多亞學派的哲學，同基督教教義結合起來，另行建立了一個獨立的體系，但不如瓦倫廷的神學那麼吸引人和有眾多的追隨者
