如果我們說起下宮之難也許並不被許多人所熟知，但是如果要說起趙氏孤兒，那麼在中國可謂是家喻戶曉。元代著名戲曲家紀君祥根據這一歷史事件創作的元代雜劇《趙氏孤兒大報仇》 更是被王國維在《宋元戲曲考》中譽為“
即列於世界大悲劇中，亦無愧色也”。根據《趙氏孤兒大報仇》改編的京劇、豫劇、秦腔、曲劇等在戲曲的舞臺上也是久演不衰。它也是第一個傳入歐洲的中國戲劇，並在歐洲產生了一定的影響。
趙氏孤兒藝術作品
走上政治舞臺的趙氏家族
紀君祥的《趙氏孤兒大報仇》並不是他憑空想像出來的，而是根據司馬遷的《史記》而創作出來的。
據《史記·趙世家》記載，晉國的趙家和秦人是一個祖先，都姓嬴。周穆王的時候，位於江淮一帶的徐國趁著周天子外出巡遊時發生叛亂。周穆王在馬伕造父的幫助下，日行千里，夜行八百，返回救亂，最終平定了徐國之亂。周穆王於是就把趙地封給了造父，這就是晉國趙氏的祖先。
造父為周穆王駕車
自晉文公以來，趙氏家族逐漸走向了政治舞臺，甚至到了可以隨意廢立君主的地步。在晉襄公去世後，趙氏家族的趙盾考慮到太子夷皋年紀較小，就想立晉文公之子，晉襄公之弟公子雍為國君。當時公子雍在秦國，他就派出使臣去接他回國。
而晉文公的表弟賈季則支持晉襄公的另一個弟弟公子樂。公子樂的母親文嬴（亦稱懷嬴）為秦穆公之女，曾在晉懷公在秦國當質子的時候，被秦穆公許給了晉懷公。晉懷公在晉惠公生病期間，拋棄了懷嬴，私自回到了晉國當了國君並背叛了秦國。秦穆公一怒之下，就將懷嬴重新許配給了晉懷公的叔叔公子重耳，並護送他重返晉國，殺死了晉懷公自立為王，這就是晉文公。
於是，趙盾以公子樂“母淫子闢”為由，拒絕了賈季的建議，並派人殺死了公子樂，而賈季則被迫逃離了晉國，最後死在了潞國。
晉文公
太子夷皋的母親聽說後，日夜啼哭，對趙盾叩頭說：「先王有什罪過啊？您要拋棄他的嫡子而另立國君呢？」趙盾也覺得，在晉襄公有嫡子的情況下，另立國君破壞了宗法制度，會引起時局不穩，於是就立了太子夷皋為君，是為晉靈公。
晉靈公即位後，行事荒唐，執掌晉國政事的趙盾多次勸諫也不聽。有一次，晉靈公吃熊掌，因為廚師沒有煮熟，晉靈公就直接將他殺了，往外抬屍體的時候，正好被趙盾碰到。趙盾說了晉靈公幾句，不料晉靈公因此懷恨在心，就想殺死趙盾。趙盾沒有辦法，只好逃走。
在逃跑途中，趙盾碰到了自己的堂弟，也是晉靈公的姐夫趙穿。趙穿聽說後，非常生氣，就前去找晉靈公理論。然而晉靈公不僅不聽，反而對趙穿惡語相加。養尊處優，驕奢蠻橫的趙穿竟然一不作二不休，命令衛士上前砍死了晉靈公。
晉靈公
還沒有逃出國境的趙盾聽說後，又返回國都，把晉靈公的叔叔擁立為王，這就是晉成公。趙盾重新掌權後，沒有追究趙穿弒殺國君的罪行。他想知道史官對這件事的評價，於是就把太史令董狐找來。董狐非常生氣趙盾不遵守法制，就讓趙盾自己去看，趙盾只見史料上記載“趙盾弒其君”。趙盾非常生氣，說：「天下人都知道，先君不是我殺的，你怎麼可以讓我承擔罪名呢？」董狐說：「你貴為相國，還沒有逃出晉國就是先君之臣。回來以後你不懲辦兇手，難道跟你沒有關係嗎？」
從這裡我們可以看出，在當時的晉國，趙氏家族成員可以隨意根據自己的好惡廢立君主，甚至在殺死國君和王子的情況下也不用承擔罪責，可見權勢之大。曾經被趙盾排擠出逃的賈季是這樣評價趙氏家族的：“趙衰（趙盾之父）是冬天的太陽，趙盾是夏天的太陽。”，這恐怕也給後來的趙氏家族的覆滅埋下了隱患。
趙氏孤兒是真實存在的歷史嗎？
根據《史記·趙世家》記載，晉景公的時候，趙盾去世後，趙氏家族由其子趙朔繼續執政。曾被趙氏家族罷免官職的佞臣屠岸賈被重新啟用，頗受寵信。於是，屠岸賈就向晉景公進讒言，說趙氏家族曾經弒君，理應受到懲罰。他說：「雖然晉靈公遇害的時候，趙盾逃亡在外，我們先君認為他無罪。但是，他回朝以後，因為兇手是他們趙家的，而不懲治罪人，他的子孫還在朝為官，實為逆賊之首。」儘管三軍司馬韓厥極力反對，但在晉景公的默認下，屠岸賈還是私自率兵攻打趙氏家族所在的下宮，將趙朔以及趙盾的幾個弟弟趙同、趙括（不是戰國時期空談兵法的那位）、趙嬰齊等斬盡殺絕，趙氏家族慘遭滅門。
趙氏孤兒劇照
趙朔的妻子趙莊姬是晉成公的姐姐，在韓厥的警告下，事先逃到了宮中，倖免於難。此時，趙莊姬已有身孕，不久又產下了個男嬰。趙朔有兩個門客，叫公孫杵臼和程嬰。為了保全趙氏家族唯一的血脈，公孫杵臼對程嬰說：「扶立遺孤和死哪件事更難一些？」程嬰說：「當然是扶立遺孤更難！」公孫杵臼說：「趙君生前對你不薄，你就勉為其難，替他扶立遺孤吧。」於是，他們設法得到了別人家的一個嬰兒（在戲曲中演繹為程嬰的兒子），將其藏在深山之中。程嬰從山裡走出來，對屠岸賈說：「我程嬰沒有出息，如果你給我1000金，我就告訴你他藏在哪裡！」屠岸賈很高興，就答應了程嬰的要求，並派兵跟隨他去攻打公孫杵臼。公孫杵臼被抓住後，假意大罵程嬰：「你這個小人，當初趙君身亡之時，你跟我商量要扶立趙氏孤兒，想不到如今你為了錢財卻出賣了我。」屠岸賈見此，就命將士上前，殺了公孫杵臼和那個小男孩。屠岸賈離開後，程嬰就帶領真正的趙氏孤兒隱居起來。
十五年後，晉景公偶然生病，找人來占卜。占卜的結果是屈死的趙氏家族的冤魂前來索命。心中也覺得有愧疚的晉景公就詢問韓厥怎麼辦？知道趙氏還有孤子在世的韓厥就如實將實情相告。於是景晉公和韓厥就商量立趙氏孤兒趙武，並將其召入宮中，並命其前去攻打屠岸賈為趙氏家族報仇。
屠岸賈滅族以後，趙武又獲得了原來趙家的封地。程嬰對趙武說：「當初下宮之難，我之所以苟活於今，就是為了扶立趙氏遺孤。如今你已經長大成人，並且恢復了趙家的爵位，我要去向趙君和公孫杵臼覆命了！」趙武說：「我寧願筋骨受苦，也要為你養老，你怎麼捨得離我而去呢！」程嬰說：「當初公孫杵臼認為我能完成大任，他才提前先走一步。如今大事已成，我不去覆命，他就認為我的任務還沒有完成！」於是，程嬰就自殺了。程嬰死後，趙武為程嬰守孝三年，並春秋祭祀，世代不絕。
這就是中國著名趙氏孤兒的故事。
趙氏孤兒劇照
司馬遷在《史記·趙世家》中，通過趙氏孤兒這個故事，歌頌了正義，鞭笞了邪惡，並揭示了正義終將戰勝邪惡的真理。故事情節曲折，驚心動魄，人物形象鮮明，栩栩如生。屠岸賈的奸詐殘暴，公孫杵臼的慷慨就義，程嬰的忍辱負重，無不躍然紙上。
然而，這個故事自唐代以來就不斷地受到質疑，學者們紛紛質疑它的真偽性。事實上，關於下宮之難的歷史，不同的歷史記載並不相同，甚至在《史記·晉世家》對這件事的記載也跟《趙世家》大相徑庭，反而《左傳》中的記載與《史記·晉世家》中的記載更接近歷史的真相。
- 其一：屠岸賈、程嬰、公孫杵臼三人身份可疑，除了在《史記·趙世家》外，其三人不見於任何史籍的記載，甚至在《史記·晉世家》也沒有隻言片語。史學界一直講究孤證不立，所以程嬰三人是否存在就成了最大的疑問，如果說，程嬰三人就是虛構出來的人物，那麼趙氏孤兒是真是假就一目瞭然了。
- 其二：在《史記·趙世家》記載：「晉景公之三年，大夫屠岸賈欲誅趙氏......殺趙朔、趙同、趙括、趙嬰齊，皆滅其族。 」然而，司馬遷在《史記·晉世家》又記載：「（晉景公）十七年，誅趙同、趙括，族滅之。」晉景公三年是公元前597年，而晉景公十七年是583年，兩者相差十四年之久，那個記錄更準確呢？在《左傳》記載：「晉（魯）成公八年，晉殺其大夫趙同、趙括。」魯成公八年也是583年，兩者相印證，《左傳》和《史記·晉世家》記載更接近歷史真相。
一起通姦案引發的血案
既然說《史記·趙世家》中關於趙氏孤兒的記載並不可信， 那麼太史公司馬遷又為什麼如此記載呢？究其原因，大約是他在撰寫《趙世家》的時候，參考了趙國官方的史料。而趙國的史官在下宮之難這件事情上，改寫了那段歷史。太史公可能在編撰《史記》的時候已經發現了這種情況，他為了如實記錄趙國史官在這件事的態度，於是就留下了趙氏孤兒的傳奇故事。
那麼，趙國史官又是因為什麼原因要改寫那段歷史呢？這就要從趙武的母親趙莊姬說起。
趙莊姬是晉成公的姐姐（也有史料說是晉景公的姐姐）。晉國的始祖是周成王之弟，所以，趙莊姬的姓是“姬”，“趙”是丈夫的氏，“莊”則是趙朔的諡號。趙莊姬又稱為孟姬，“孟”在古代兄妹中表示排行最大，但不是正妻所生。
晉國公子重耳流亡的時候，晉國大夫趙衰緊隨其後。重耳即位成為晉文公以後，為了感激趙衰就將自己的女兒趙姬嫁給他，並生了三個兒子。趙姬非常賢惠，勸說趙衰將早年間叔隗所生之子趙盾立為嫡長子。趙盾得到重用後，非常感激自己的庶母，就幫她的三個兒子也成為了晉國大夫，這就是趙同、趙括、趙嬰齊。
趙氏家族關係圖
趙盾死後，其子趙朔執掌晉國政務後，與趙同、趙括之間在政策方針上出現了分歧。趙朔看到了荀氏和範氏的崛起，力主與其接近；而趙同、趙括卻力主與卻氏和先氏交好，並疏遠和打壓荀氏、範氏、欒氏等家族。
而趙同、趙括、趙嬰三兄弟也出現了矛盾。晉景公年間，晉楚兩國間發生了邲之戰，趙嬰齊為中軍大夫。晉軍潰敗時，因他早已作好了準備，得以率領自己的軍隊先行渡河撤退，沒有告訴趙同、趙括兩人，引起了兩人的不滿。
就在這個時候，趙氏家族傳出了新寡的趙莊姬和趙嬰通姦的醜聞。《左傳》是這樣記載的：「晉趙嬰通於趙莊姬。」這是夫叔和侄媳通姦，屬於亂倫行為，對於內憂外患的趙氏家族來說，這絕對不是一件體面的事。於是，趙同和趙括就將趙嬰齊放逐到了齊國，不久他就客死在了他鄉。趙嬰齊離開晉國時，長嘆一聲：「我在，故欒氏不作，我亡，吾二昆（昆：兄弟的意思）其憂哉！」從這句也說明了，趙嬰齊是趙氏家族唯一可以震懾欒氏家族的人物。
趙同將趙嬰齊流放到齊國，是一個相當不明智的決定，一方面削弱了趙氏家族的勢力，一方面深深地觸怒了趙莊姬。《左傳》記載：「晉趙莊姬為趙嬰之亡故，譖之於晉侯，曰：原、屏將為亂。欒、郤為徵。」意思就是說，趙莊姬因為趙嬰之死，遷怒於趙同等人，就對晉景公說，趙同和趙恬要發動叛亂。同時，一直被趙氏家族打壓的欒氏夥同卻氏趁機火上澆油，堅稱趙莊姬所言不虛。於是，晉景公就誅殺了趙氏整個家族。因為趙莊姬不僅是晉皇室之女，又是所謂“趙家叛亂”的舉報者，所以，她的兒子才趙武倖免於難。
正是因為這個原因，當趙氏家族再次崛起後，特別是趙、魏、韓“三家分晉”後，趙國的史官在記載下宮之難這段歷史時，出於“為尊者諱”的考慮，定然不願意將趙莊姬與其叔通姦亂倫的歷史記錄下來，所以，就將這場族難定性為佞臣屠岸賈迫害，“程嬰救孤”也就應運而生了。
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