公元前2000年到公元前1900年，这个时期的美索不达米亚平原还没有一个相对强大的城邦统治者，在这种时代背景下，来自今日叙利亚地区的
阿摩利特人脱颖而出，在不断的攻伐争夺中，逐渐取得这一区域的主要控制权，随后阿摩利特人建立起中央枢纽，同时将巴比伦作为他们的首都，两河流域历史上盛极一时的巴比伦王朝便由此呼之欲出了。当前五位巴比伦王朝的统治者都没有在历史的长河中存留太多痕迹后，第六位统治者，汉穆拉比，用其极富个人色彩的威权统治和他那部开历史之先河的宏大法典，给巴比伦王朝的历史留下了浓墨重彩的一笔。
用青铜和黄金制成的汉穆拉比跪拜图
汉穆拉比是在他的父亲穆巴利特（约公元前1812-前1793年）去世之后登上王位的。汉穆拉比登基时非常年轻，像绝大多数美索不达米亚国王一样，他的君临天下也是以战争和征服作为序曲。公元前1787年，汉穆拉比征服了当时另一个著名的强大城邦，乌鲁克，也就是前文提到的吉尔伽美什统治的那座城邦。随着巴比伦人的逐步强大，周围的城邦决定联合起来与之对抗。公元前1764年，东部的亚述城邦、埃什努纳城邦和埃兰城邦组成强大联军，在战争中极大的挫败了巴比伦人的扩张势头。
一年以后，也就是公元前1763年，汉穆拉比再度与另一个城邦拉尔萨爆发战争。汉穆拉比在战争中极其巧妙地利用了自身所拥有的自然资源。他在幼发拉底河上游筑水坝，借以拦停了流向拉尔萨的河水。拉尔萨的民众在极度缺水的恐慌中，很快向汉穆拉比的军队投降了。汉穆拉比随后又乘胜征服了几座美索不达米亚南部城市。巴比伦王朝的鼎盛期即将来临。
汉穆拉比治下的巴比伦帝国疆域图
在接下来的几年里，巴比伦人不断地与不同民族交战。战争在当时是扩展疆土以及扩大国王统治下的人口的一种必要手段。人口越多，收上来的税款就越多，巴比伦人也为了保护他们的疆域而与其他入侵者作战。汉穆拉比与拉尔萨的胜利让他再次重施故技，公元前1755年，他下令在底格里斯河上筑坝，最终击败了来自东方的埃什努纳人。汉穆拉比对他的胜利志得意满，这表现在那个时代的艺术品中。他让人制作了许多浅浮雕来歌颂自己这些“伟大”的胜利。
当时的一副浅浮雕，表现了汉穆拉比正在沉思
他对他的臣民宣称，他不仅仅只是巴比伦地区的王，而且也是四方（包括巴比伦周边地区，北部和东部以托罗斯山和扎格罗斯山脉为界，南方和西方则到达波斯湾和地中海）和所有阿卡德和苏美尔人民的王。
美国学者斯蒂芬·伯特曼认为，汉穆拉比的个人领袖特质在这一时期发挥了巨大的作用：
汉穆拉比是一位超强的领袖，机敏的外交官，和精明的帝国主义者，对实现自己的目标充满耐心。登基后，他发布了免除人民税赋的公告，在他统治的头五年中，他虔诚地翻修了众神的圣殿，从而进一步提高了他的威望。然后，凭借他在国内的权力和军队的强大力量，他开始了为期五年的针对南方和东部敌对国家的运动，极大的扩大了巴比伦的领土。
而在古代美索不达米亚文明中，对法律的编撰和运用也是其最显著的特征之一。英国学者H.W.F.萨格斯曾作出估算，在迄今为止出土的楔形文字文献中，苏美尔文献有95%的内容都涉及法律，阿卡德文献中也有比例相当高的法律内容。
汉穆拉比时代也不例外，他主导的并不是只有对外征服和战争，在他的强力推动下，古代美索不达米亚迎来了法典编撰的鼎盛期，公元1901年，在埃兰古都苏萨遗址中，法国考古队发掘出一块刻写着《汉穆拉比法典》的石碑。这块石碑由3块黑色玄武岩构成，顶部周长1.65米，底部周长1.90米，高2.25米。备受世界瞩目的《汉穆拉比法典》的问世，预示着人类的法典编撰水平在当时达到了历史最高峰。
藏于巴黎卢浮宫的汉穆拉比时期巨型石碑
汉穆拉比宣称，制定这个法典的初衷完全来自于神的指引。他创建这套法律就是为了在他的帝国里所有的臣民，都有机会获得公正和平等的对待。
他写道：“让那个被冤枉并且有根据的人到我的石碑前……让他请人诵读我刻在这石碑上的 话。”
当时大多数人并不识字，需要书吏宣读法律，但是他们依然在这样的法律程序中享有极大的平等。如果普通人被冤枉了，他们可以向政府求助，他们将会受到与贵族或祭司一视同仁的对待。
而在法典的序言中，他写道：
“在那时，安努（安）和贝尔(恩利尔）,为了增加人民的福址，说出了我的名字，汉穆拉比，虔诚的王公，敬畏神的人，让正义在大地盛行，消除邪恶和罪恶的人，使强者不能欺凌弱者，像太阳神沙马什照耀所有的人，照亮大地。”
人类有史以来第一次，所有的人都将遵守相同的法律，并被法律庇护或者惩罚。
在《汉穆拉比法典》中，罪与罚都有详细描述。每一条法律都是极其严格和绝对的。
《汉穆拉比法典》列出了多达282条法律和惩罚。法典包括了一些今天的人们视之为个人隐私的范围，并且惩罚极其严厉。但是在公元前1755年，当法典公布的时候，大多数的城邦民众都认可并臣服于这部旷世法典。
以下部分法条节选自该法典：
如果一个人偷了属于神或王宫的贵重物品，那个人应被处死，从他那里接受被偷物品的人也应被处死。
如果一个人偷了一头牛、一只羊、一头驴、一只猪或者一条船——如果它属于神或者王宫，他要赔30倍；如果它属于平民，他要赔10倍；如果窃贼没有可赔偿的，他应被处死。
如果一个人使一个王宫男奴隶、一个王宫女奴隶、一个平民的男奴隶或者一个平民的女奴隶从主城门离开，他应被处死。
如果一个人在野外抓住了一个逃亡的男奴隶或女奴隶，并把他（她）送回到其主人那里，奴隶的主人应该给他两舍克勒银子。
如果一个人的屋里突然起火，来帮助灭火的人凯舰属于房主的家具，拿了属于房主的家具，这个人应被扔到那正在燃烧的火里。
如果一个人债务缠身，暴风雨神阿达德摧毁了他的田地，或者洪水冲走了作物或者由于当年缺水，那块地没有生长谷物——在那一年，他可以不向他的债主归还粮食；他可以暂停履行他的合同，他可以不付那一年的利息。
如果一个平民打了另一个平民的脸，他应量出10舍克勒银子给被打的人。
注：“舍客勒”是一种当时的货币单位
简言之，在汉穆拉比时代，违法的后果很严重，而且绝对无可挽回。
石像描述了汉穆拉比（左站立者）正在接受太阳神、正义之神沙马什正授予的王权权杖
尽管《汉穆拉比法典》还不是世界上最早的成文法典，但却不妨碍它成为其他文化效仿的典范，而且被认为已经深刻影响了后来希伯莱人制定的法律，包括圣经中的法律。它推崇备至的“以眼还眼”的法制思想在《出埃及记》的这段经文中得到了很好的体现：
“如果人们吵架打了一名孕妇，并且她早产，但没有严重的伤害，那么罪犯必须被处以罚款，无论丈夫的要求如何，法院都应允许。但是，如果有严重的伤害，您将要以生命还生命，以眼还眼，以牙还牙，以手还手，以脚还脚，以烧为火，以伤取伤，以瘀伤取伤。”
一位外科医生在汉穆拉比面前受审，他被指控因手术造成一位上层人士眼睛受损，他将被截取一条胳膊作为赔偿。
汉穆拉比的法典是“以眼还眼”法律思想的典型，旨在取悦他所敬拜的神灵。不同的古代近东文明都建立了自己的法律法规，其中许多法律法规的内容都非常相似。而《汉穆拉比法典》在很大程度上延续和发展了两河流域独有的法律精华，不仅受到了赫梯、亚述、新巴比伦等古代西亚国家的认可，而且凭借希伯莱法，对西方法律文化造成了一定影响。可以肯定，《汉穆拉比法典》是研究古巴比伦社会的极为重要的参考文献。
汉穆拉比王室铭文的黏土复刻版，现藏于大英博物馆
结束语：
军事力量和宗教力量的结合，使巴比伦尼亚成为一个强大的帝国。在汉穆拉比死后，巴比伦人掌权的第一个时代结束之前，又有五位巴比伦国王相继统治这一地区，直到被赫梯人取而代之。作为巴比伦王朝历史上最负盛名的君主，著名历史学者格温多林·莱克对他做出了如下评价：
“汉穆拉比仍然是美索不达米亚的伟大国王之一，他是一位杰出的外交官和谈判代表，他耐心等待适当的时机，然后无情地实现自己的目标，而绝不过度投入太多资源。”
参考文献：《西方的那一片土》 ，北京大学出版社， 2015年8月版
《古代美索不达米亚诸帝国》 商务印书馆，2015年1月版
趣说大历史，在有趣的语境中，重读人类大历史，感谢您的阅读和关注，后会有期。
