1852年，美國著名作家斯托夫人出版了一本名叫《湯姆叔叔的小屋》的小說，也被翻譯為《黑奴籲天錄》，書中將黑人奴隸的悲慘生活描述的淋漓盡致，喚起了民眾的同情心，在社會上引起了強烈的反響，有力的推動了廢奴運動的發展。經過約翰·布朗等廢奴主義者一代代不懈的努力，罪惡的奴隸制度終於在林肯總統頒佈解放宣言後，取得了最終的勝利。
黑奴解放標誌著人類文明進入到了新的階段，然而曾經長期盛行的奴隸貿易造成的傷痛卻久久難以抹平。上世紀八十年代，科學家們在佛羅里達州外海發現了一艘船隻殘骸，經確認為1700年沉沒的英國奴隸船瑪麗號，從而揭開了殘酷而又血腥的奴隸貿易神秘面紗的一角。
非洲人體格健壯，能夠承受監禁狀態下長期航行的惡劣條件 死亡率低，而且相較於印第安人更加聽話，不會輕易逃跑。這是當時奴隸販子所公認的，因此非洲奴隸越來越受歡迎，成了販子們首選。
奴隸船一般從歐洲出發到達非洲，通過種種卑鄙手段獲取體格健壯的黑奴，然後長途跋涉運往美洲賣給當地的種植園主，最後再滿載美洲的黃金和工業原料返回歐洲。這就是臭名昭著的三角貿易航線。
1700年的一天，一艘名為瑪麗號的商船在倫敦繳納百分之十的稅款，取得了合法的奴隸買賣權，滿載著大炮、白蠟製品和玻璃珠上了路，它的目標是非洲西海岸。在那裡，船上的貨物可以換到活蹦亂跳的黑奴。
據記載，13根30釐米長的鐵條就能買一名健壯成年男子，11根則可以買一名女人，漂亮點的也需要加錢，但是在大多數歐洲人眼裡，非洲女子長得都一個樣，似乎也沒有什麼美醜之分，更何況他們認為，奴隸根本都不算人。18公斤的玻璃球就可以買一條人命。
當年5月18日，瑪麗號駛進了牙買加海岸，船上滿載著奴隸，多達300多人。據考古學家判斷，這些奴隸可能來自於尼日利亞的伊博族，為了能夠賺取最大的利潤，瑪麗號上塞得滿滿的，連船舷都擠滿了奴隸。大部分的奴隸渾身不著片縷，或坐或蹲在半米寬，1米半高的奴隸倉內。瑪麗號還建立了隔層，滿當當裝的也是黑奴。嚴重的超載使得船隻的衛生狀況很差，奴隸們每天只能分的很少的一點豆子或者山藥果腹，旅途的死亡率高達20%，很多黑奴根本沒有見到新大陸的太陽就已經死在了途中被丟下船，不過相比較與順利到達美洲的同伴今後的悲慘遭遇，也很難說是幸運還是不幸。
船長湯瑪斯.張伯倫早早就開始忙碌起來，他命令船員將奴隸們挨個帶出來清理乾淨，至於那些途中不聽話被鐵質鐐銬銬起來的奴隸也得到釋放，不過這時的他們早已經奄奄一息，失去了反抗的能力。
男男女女和小孩被驅趕到甲板上，他們終於能夠吃到一頓飽飯，還會被加以清潔，剃鬚和抹油，只為了讓他們看起來更加精神一些，能夠賣個好價錢。當然所有的人還是不允許穿衣服，他們被用鎖鏈串起來站在臺子上，只有這樣買家才能更加清楚的看清身體的缺陷。
買主們圍著臺子轉來轉去，戳戳他們的肚子，把手指伸進嘴巴里檢查牙齒，甚至嚐嚐奴隸的汗水，據說這樣可以判斷是否健康。當一切滿意後，雙方就會一手交錢一手交貨，完成這出骯髒的交易。
船長張伯倫很高興，因為這一船奴隸大概能給他帶來3000英鎊的收入，他們會被送往甘蔗園，在那裡從早忙碌到晚，直到精疲力盡，大多數人都會在5到10年內活活累死，但是這並不是張伯倫需要考慮的事情，對於這些“黑皮膚的猴子”他並不關心，很快，瑪麗號滿載著新大陸的糖、棉花、木材等貨物啟程返回英國。
可是一場暴風雨阻斷了他們的歸路，在佛羅里達州附近，瑪麗號觸礁沉沒，全體船員無一生還。
數百年的歲月過去了，隨著船隻沉沒的非洲象牙在海底包上了一層厚厚的外殼，它證實了瑪麗號曾經到過非洲，證實了它曾經犯下的罪過。
我們現在能夠聽到那些黑奴的故事，但卻找不到一丁點黑奴們自己的述說，這個世界彷彿他們從未來過，也從沒有人為他們所難過。
唯有在瑪麗號那打撈上岸的殘破船舷上，穿越時光的阻礙，我們似乎能看到那一個個繫著鐵鏈的黑色臉龐，望著月亮，迎接那一無所知的命運。
