終於到了現在，可以去討論美國。因為我們已經上到一個臺階，開始可以看得見，而不象多年前，我們只能仰望。
美國依然是目前世界上唯一的超級大國。其綜合實力超強，但其問題也很多。筆者就是簡單說一說自己的一些觀察。
一、美帝的頂峰時代：克林頓的8年
克林頓時代是美帝國的巔峰時代，帝國煌煌，光芒萬丈。其時，美國做到了在科技和製造業的全球碾壓，並且開啟和率先進入人類新的時代——電腦文明時代。
帝國的光輝是如此炫目，以至於帶來了難以企及般高度的軟實力。
1、美國成為世界的天堂，無數人心嚮往之。來自西方，東方的資本、人才、學子以進入美國為榮，為人生目標。同期中國掀起學子留學狂潮，當時一流學子出國，二流下海，三流進體制內。這段時光不長，但也不短，有那麼些年。這段時光註定將是空前絕後的一段奇葩時光。在當時，沒有政治正確，只有對科技、文明的無限嚮往。但很可惜，後來事實證明很多人的這筆投資不算太成功。
2、科技精英成為全球偶像。如果做一個客觀調查，誰是過去30年來最偉大的人。那種子候選人就是比爾蓋茨和喬布斯。商業偶像成為對全球影響力最大的人物，這是劃時代的。而這種情況的出現，一方面是新科技給人類帶來的翻天覆地的變化，另一方面則是美國毫無爭議的稱雄全球推動了全球化。政治問題沒啥好討論的了，因為只有美國。相反，人們的熱情自覺不自覺地轉向科技、商業。喬布斯、蓋茨的偉大毋庸置疑，但確實也借了一些時代的光。
3、克林頓時代美國強大到什麼程度？用中國話說，叫強到“吃飽了撐著”。閒的蛋疼的美國人居然玩起了彈劾總統，起因是桃色新聞。這在當時無疑更收割了一波海外對美國的崇拜，總統都可以彈劾，民主啊。但多年後回頭看，當時美國的強大已引起了膨脹、自大，閒到了一個很誇張的程度，去彈劾總統玩兒。
盛世華彩，危機暗藏。美國在頂峰時，也滋生了驕傲、自大、盲目。無敵太寂寞了，沒有對手到底是喜？是憂？
二、帝國霸權之謎：科技+製造業
美國也是一步步成長起來的。美國的霸權，被解讀為高科技、美元、美軍。
美國的高科技確實強，這與美國開放包容，吸收世界人才直接相關。也與美國戰後積聚海量財富，製造業水平最高相關。到今天，美國在高科技上依然有全面的優勢。
高科技轉化為新產業新產品，又進一步強化了美國的優勢。
世界需要美國，需要美國的產品、服務、技術。美元成為世界儲備貨幣，而以美元計價的期貨等支付、金融等，構建了一個供世界其它國家互通互聯的平臺。可以這麼說，過去幾十年來，全球所有國家，基本都參與了全球化，也基本上都離不開美國。支付體系使得交易能形成，美國的金融體系能做到大宗商品的定價，保證大宗商品的買賣順暢進行。
所以，是世界需要美國。當然，美國也需要世界。但相對而言，世界需要美國更多。
在基礎設施上，支付體系和金融保證全球化商品流通。在安全上，美軍成為全球物流體系的重要保證。
美國的霸權，是其科技和製造業水平在世界佔據碾壓地位後，自然而然獲得的。很大程度是世界其它國家對它的妥協，也一定程度上有利於全世界。它是歷史的產物，很多的偶然因素匯聚成必然，與時代緊密相連。不可複製，獨一無二。
三、帝國挑戰：崩於內，以及挑戰者中國
所有美國的事，都是成也美國，敗也美國。美國的好與壞，主要根源都在美國自己。
今日美國已出現讓外人感嘆的變化，即使不稱之為衰落，但獨孤求敗的日子結束了。這所有一切都是美國內部引起的。
1、巨大的傲慢與偏見。
筆者一定將這一條列在所有要素最前面。當美國達到人類全所未有的輝煌後，美國人飄了。不是一個人，而是全體。許多普通美國人沐浴在“天朝上國”的榮光裡，對世界其它地方充滿不屑一顧，其自信、傲慢、自大是外人難以理解的。
美國人對政治逐漸不再熱衷，並導致美國政治人物的培養逐漸出現問題。克林頓是嚴密的科班出身，而最新的總統連州長都沒當過。缺乏行政經驗，缺乏鍛鍊的領導人，讓世界難以琢磨。
2、玩脫了的金融。
美國逐漸厭倦又累又髒的實體經濟，日益擁抱高大上的金融業。而憑藉美國超強的實力，金融業被美國玩到了人類前所未及的高度，其衍生品之複雜，其操作之炫目，其所積聚的聰明人之多，簡直不可思議。
但非常可惜，截至目前來看，人類的進步真的還只能依靠科技和實體經濟。美國在金融上走的太遠了，積聚的風險太大了。就像一個把天都捅破的孩子，積重難返。金融風暴是懸在美國頭上的幽靈，隨時可能爆發。美國可以運用手頭的實力延緩風暴來臨，但卻解決不了風暴。
美元體系有多麼強大？今天美國出危機，就可以無限制印錢，收割全世界。而全世界呢，根本敢怒不敢言，也毫無好的辦法。這種明搶，確實體現了美國目前依然超級強大的實力。但世人不是傻子，當盟主越來越不講規則，人心就會散的，隊伍就不好帶了。
所有這一切，都是美國自己造成的。與世界其它國家無關。自然也與中國無關。但中國作為挑戰者，顯然會多吸收到一些反彈。
一個挑戰者——中國。
中國走到今天，我們要感謝世界，同時也要感謝自己。中國今天所獲得的，是依然實實在在的勞動和犧牲得來的。我們擁抱世界，珍惜世界，但我們也同樣懂得如何保護和保存自己。
中國對美國的挑戰，一方面是成為單一最大消費國。龐大的市場將吸引越來越多的資本、人才進入。另一方面，是中國科技力量和製造業的崛起。這都是客觀存在的。
從量變到質變，會有一個非常長期的過程。在成為挑戰者之前，幾乎沒人注意到這一點。世人既沒有想到西方會犯如此大的錯誤，也沒想到中國進步如此快。
中國的進步是一個文明型國家在新時代逐漸迴歸到應有地位的過程。中國發展起來是正常情況，而美國自身犯錯才是關鍵。可以說，沒有美國自身的犯錯，中國還不足以現在就成為挑戰者。
但挑戰者的出現，對中國、美國、對世界來說，都意味良多。世界其實非常需要中美攜手，共同應對人類所面臨的許多挑戰，比如公共衛生，環境保護，安全等等。另一方面，挑戰者的出現未必是美國的壞事，沒有對手的激勵，是日益懶惰和驕傲的。對中國來說，一樣也是挑戰和機遇並存，我們好不容易走到今天，還需要不驕不躁，不忘初心，穩步向前走。中國面臨的挑戰也是巨大的，成為挑戰者未必就意味著一定能贏，我們有美好的願景，但腳踏實地，理性客觀地做，才是最重要的。如果自身出問題，依然會滑下去。只是相對來說，中國是爬坡，氣勢正盛，是年輕態，我們的前景看起來更光明。
